プリンセス・ロード

第44話 case44

数週間後、くるみはやっとの思いで無属性の両刃アックスを完成させ、ホッと一息ついていた。

それと同時に、実戦訓練の際、いつもの癖でくるみから貰った装備を身にまとい、訓練用ダンジョンに入ろうとした亮介は、教師から「ウォーリアになれたのか！！」と大声で言われてしまい、生徒中から一目置かれるように。

実戦訓練の時には、亮介の周りに人だかりが出来てしまい、いろいろなチームに誘われるようになっていた。

『んだよ。　先に王子に目付けてたのはあたしだっつーの！』

くるみは人だかりのできた亮介を見ながら、少し不貞腐れていた。

それ以降、くるみは葵と二人でチームを組み、訓練ダンジョンに籠るようになっていた。

くるみは『マジックウォーリアの事、教師にばらしたら楽になるかもなぁ』と思ったけど、亮介の周りにいる人だかりと、【反省文】の文字を思い浮かべ、話すことを諦めていた。

ある日の事、くるみは葵と二人で訓練用ダンジョンに籠り、くるみが一人でボスを撃破していた。

葵は戦闘にも慣れたのか、震えることはなく、くるみに向かって「お疲れ様です！」と言い、回復魔法をかける。

くるみは小声で「さんきゅ」とだけ言い、振り返ると、突然目の前に木刀が勢いよく飛んできた。

くるみはそれを風で止め、ゆっくりとキャッチすると、亮介が嬉しそうな顔をしながら歩み寄り、「手合わせしようぜ」と切り出してきた。

「チームメンバーは？」

「置いてきた。　上で雑魚相手に戦ってんじゃね？　それより、ガチの真剣勝負しようぜ」

くるみはクスっと笑い「10年早いわ」と言った後、木刀を担ぎ、足を大きく広げる。

亮介はニヤリと笑い「それはどうかな？」と言った後、両手で木刀を握り、剣道のような構えをした。

『大剣の構えか…　おもしれぇじゃん！』

くるみはそう思いつつも、一歩踏み出した瞬間、亮介も踏み出し、二人は中央で木刀を合わせる。

『すごい…　瞬間移動だ…』

葵はいつ二人がいつ動いたのかもわからず、ただただ呆然とするばかり。

葵には二人の姿は見えず、頻繁に四方八方から聞こえる、木刀が合わさった音だけが、二人の場所をさしていた。

何度か木刀が合わさった音の後、くるみと亮介は中央で木刀を合わせ、足元には強風が起きた。

二人は木刀を合わせたまま、ぐっと体を近付け、力比べを始めた。

くるみが小声で「やるじゃん」というと、亮介が小声で「だろ？」と答える。

「なぁくるみ」

「ん？」

「このままチュウしていい？」

「は！？」

くるみの力が抜けた瞬間、亮介はくるみの頭にコンっと木刀を当て、バックステップで距離を取る。

くるみは頭を押さえながら「痛っ！　今の汚い！！」と抗議すると、亮介は木刀で肩を叩きながら「心理戦だよ心理戦！　俺の勝ちな？」と答えた。

「ずるい！！　今のはノーカンでしょ！？」

「いんや、カウントする。　あーでもしねぇと勝てねぇもん」

亮介はそう言うと、満足そうにくるみに近づき「１勝目」と言いながら笑った後、上のフロアに向かってしまった。

『汚いしずるい！！　でも、マジかっこいいんだなぁこれが！！』

くるみはそう思いながら、少し満足げに装備を変え、上のフロアに向かって行った。