　入道雲を探しに行こう。

　小学校最後の夏休みももう終盤だというのに、幼馴染みの男の子、ユメがそんな事を言ってきた。

　そういえば今年は雨が降ったり、かと思えば雲ひとつ無い青空が広かったりで、あんまり入道雲は見なかったなあ。

　けどさあ。アタシ今、山のように残っている宿題に、頭悩ませてるんですけど。

　え、ユメはもう、全部終わってるって？　この裏切り者ー！

　けどまあ、入道雲探しくらい、付き合ってあげるよ。そのかわり、後で宿題見せてね。

　というわけで私達は、入道雲がありそうな場所を探して(どんな場所だ？)歩き回った。だけどこの日も雲はほとんど無くて、結局見つからず終い。夕焼けが照らす町の中を、二人してとぼとぼ帰って行く。

　アタシはユメとデート……じゃない、一緒にお出かけできて楽しかったけど、ユメは当然、満足してないよね。

「ごめんねハナ、無駄足になっちゃって」

「別に良いよ。それよりどうする。明日もまた探してみる？」

　やっぱり見たいよね、入道雲。だけどユメは足を止めて、ちょっと申し訳なさそうに言ってきた。

「あー、止めておく。だってもう、満足できたから」

「へ？　入道雲、見つけられなかったのに？」

「その事なんだけどね。本当は、ハナと一緒に出掛けたかったんだ。だって今年は色々あって、あんまり遊べなかったから。入道雲を見たかったのは本当だけど、一番やりたかった事は、もうできたんだ」

　ん？

　ええと、つまりユメはアタシと遊びたいから、入道雲を探すなんて言ってさそったってこと？

「それなら素直に、遊ぼうって言えば良かったじゃない」

「けど、ハナってば宿題全然終わってなかったし。目的でもないと、断られると思って」

　それで、入道雲を探しに行こうなんて言ったの？　何よそれ。

「バカじゃないの。普通に頼めば、付き合ってあげたのに」

「うん、本当にごめん」

「ダーメ、許さない。もう、せっかくやる気になってたのに、どうしてくれるの。こうなったら入道雲見をつけるまで、明日も明後日も探してやるんだから！」

「えーと。ハナ、宿題は？」

　そんなもん後々。今はそれよりも、残りの夏休みをいかに楽しむかの方が大事じゃないの。

　……アタシだって、ユメとたくさん遊びたいんだもん。

「ユメ、アンタが言い出しっぺなんだから、責任もって最後まで付き合ってよね！」

「わかった。ふふ、ありがとう、ハナ」

　柔らかな笑顔を浮かべるユメ。

　入道雲を見つけるまで、アタシ達の夏は終わらない。

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