今日も、春を食む

偏見

　教室にふと現れる不穏な空気。くだらない日常に嫌気がさしたのか、優越感に浸りたいのか、はたまた、単に人を小馬鹿にしたいだけなのか。

「ははっ！　おまえら、まぁた変な話してんのかよ。機械が歌う曲聴くなんて、おまえらどんだけ現実逃避してんだよ」

　鈴木は僕たちの会話にいきりなり入り込んでそう言った。僕はつい眉をひそめてしまう。

　曲は曲だ。人が作った曲だ。それを、機械に歌わせれば曲ではないものに変わるのか？　そうやって反論したかったが、それを言える度胸はなかった。

　彼に話してるつもりはないし、そんなことを言われても困るわけで。友達は明らかに頭きている様子で彼を睨みつける。しかし、その怒りを直接表面に出すことはしなかった。

　みんなわかっているのだ。こいつが他人の好きなものを侮辱する最低野郎だということを。その上、彼の言葉を否定すると面倒事になることも。だから、誰も何も言わずに、無視するのが当たり前になっている。

「それよりさ、今週末映画見に行こうよ」

　僕は無視して友達に話しかけた。

「はっ、どうせ気持ち悪いアニメ見に行くんだろ。可愛そうに」

　何もそこまで言わなくても。なんて思ったが、口を噤んで俯いた。

＊＊＊

　週末、僕が映画館で友達を待っている時のことだ。ベンチに座ってスマホをいじっていると、美人の彼女さんを連れた鈴木が近寄ってきた。相変わらず人を蔑むような顔をしている。今日は彼女がいるせいで見栄を張るような気がした。

「お、宮沢じゃん。想像通りのダサい服。二次元女子のキーホールダー。いつ見ても面白いわ、おまえ」

　そう言いながら、不意に僕のスマホを覗き込んできた。イヤホンをつけていたため、無視しようとした。

「あっ」

　画面を覗かれ、彼に僕の一番大好きなボカロのPVを見られた。彼に僕の好きな人がディスられる。絶望すらも感じるほど、気が滅入ってしまった。

「何聴いてるのかと思えばボカロかよ！」

　嘲笑われ、僕の内で燃える一種の愛情に水をかけられた気分に陥った。すでに全てをめちゃくちゃにされた気分だ。

「ほんと、これ作ってる人含めて社会のゴミだと思う」

「ふ〜ん。鈴木くんってそんなこと思ってるんだ」

「当たり前じゃん。こんなくだらないもの作る人も、聴く人もゴミ同然」

　彼女が反応し、鈴木の罵りを煽るようなことを言った。嘘だろ、彼氏彼女揃って人の好きなものを踏み荒らし、汚すような人だったなんて。そう思った瞬間、思いがけないことが起きた。

「実はね、彼の聴いているその曲、私が作ったんだ。だから、私、ゴミなんだよね？　鈴木くんもゴミと一緒にいるのは嫌でしょ？　別れよう」

「へぇ？」

「......へぇ？」

　僕は自覚のない声を漏らし、遅れて鈴木の理解が追いついた。

「だから、私ゴミなんだって。それに、今日観ようとしていた映画のキャラも嫌いみたいだから、私たち趣味合わないんだよ」

　えっ、そんな……と言いたげな鈴木の呆気にとられた表情は、僕の気分を晴らしてくれた。それどころか、フラれるなんて思っておらず、吹き出しそうになった。対して、彼女……いや、元彼女は満面の笑みでじゃあねーと鈴木に手を振り、少し強引に映画館から追い出した。

「ごめんなさいね。私の元彼が迷惑かけて。まさか、あんな最低男だなんて知らなくて」

　苦笑いしながらそう言う。

「別にいいんだよ。いつものことだし。それより」

　僕は鈴木のことよりも、気になっていることがあった。

「この曲作ってるって本当？」

　彼女がPVを見て自作だと気づいたのか、ただ、僕を助けるためだけに嘘をついたのか知りたかった。

「それは想像に任せる。でも、私とあなたの趣味が近いことは確かだと思うよ」

　本人であることがバレるのが恥ずかしいのか、曖昧な返事でやり過ごされた。そんなこんなで、話に花を咲かせていると、急に「おい」という重低音が耳元で鳴る。

「彼女できたなら先に言えよ。俺、めっちゃ気まずいじゃねーか」