いつも童貞だとバカにしてくる後輩に、実は経験者なことをバラしたらどうなるか検証してみた。

君たちの幸せへ。

　美綾は、願いを叶えた。やり直したいという心からの叫びを、青い桜に願った。……けれど彼女は、知らない。青い桜が、一体どういったものなのか。彼女は何も知らないまま、自身の想いを叫んでしまった。

　故に美綾の願いは、言葉の通りに叶えられた。

「……え？」

　とある朝。いつものように目を覚ました美綾は、何か長い夢を見ていたような気がした。美綾が覚えていたのは、それだけ。直哉が消えた時の後悔も痛みも、今の美綾は何も覚えていない。

　美綾は確かに、過去へと戻った。願った通り、やり直すチャンスを手に入れた。……でもそれは文字通り戻っただけで、何かを持って帰ることはできなかった。

　……だから結局、また同じ結末を辿ることになる。

「もう一度私に、やり直すチャンスをください！」

　そんな言葉が100回響いて、美綾は少し違和感を覚えた。1000回目で、自分が何か大切なことを忘れているのに気がついた。そして10000回目で、直哉に会いに行かなければならないということを、思い出した。

　美綾はそんな風に、数えきれないほど同じ時間を繰り返し、少しずつ変わっていた。臆病で声をかけることもできなかった美綾が、明るいクラスの人気者になって。毎日のように部室に入り浸り、直哉をからかうようになるまで……。

　けれど何度も何度も願いを叶えたせいで、青い桜……ささなの方が、先に限界を迎えた。

　直哉が18歳の誕生日を迎えるまでに、ささなより大切だと思える人を見つける。

　その約束を守れなくなるほど、ささなは酷く疲弊してしまった。

　故にこの夏が、最後のチャンス。それを無意識で理解していた美綾は、鏡花や玲を巻き込んででも直哉に恋をさせることにした。

　そしてその彼女の試みは、成功した。鏡花や玲を巻き込んだことで、今までにないくらい直哉との距離が縮まり、直哉は見たことがないくらい、沢山たくさん笑ってくれた。

　……しかし美綾が、そのまま幸せになることはできない。だって彼女は、代償を支払わなければならない。

　何度も何度も願いを叶えた代償として、美綾は消える。あまりに多くの願いを叶えてしまった彼女は、日本中に青い桜を咲かせて、沢山の人を巻き込んで消える。それだけが、美綾に許された最後。

　けれど美綾は、構わないと思った。

　直哉が幸福に生きられるなら。直哉が笑ってくれるなら。誰が消えて世界が滅びても、別に構わなかった。それくらい美綾は、直哉のことを愛していた。

　だから自分が消えることなんて、なんてことはない。直哉が自分の隣に居なくても。自分のことを忘れてしまっても。彼が幸せに生きてくれるなら、それだけで充分だった。

「…………」

　なのに。

　それ、なのに……。

　その、筈なのに……！

「どうして来ちゃったんですか！　先輩……！」

　淡々と自身の過去を語っていた美綾の瞳から、大粒の涙が溢れる。

「そんなの決まってるだろ？　お前がここで、俺を待っていてくれたからだ」

「わ、私は、待ってなんかいません！」

「じゃあどうして、こんな所にいるんだよ？」

「それは……」

　本来なら美綾は、もうとっくに消えていなければならない存在だ。なのにどうしてか、美綾は同じ場所に留まり続けた。……それこそまるで、誰かを待っているかのように。

「ほんとバカだよ、点崎……いや、美綾は。そもそも俺の後を追って来たのは、お前の方なんだろ？」

「……！　で、でも、駄目なんです！　先輩がここにいちゃ……私の側にいちゃ、駄目なんです……！」

「いいんだよ、これで。……ありがとな、美綾。この夏が楽しかったのは、お前のお陰だ。本当に、ありがとう」

　直哉は迷うことなくそう言って、美綾の身体を抱きしめる。

「……離して、ください。駄目なんです。私のそばにいたら、先輩まで……消えちゃう。それだけは絶対に、嫌なんです……」

「でも俺が消えたら、他の人たちは消えずに済む。……そうだろ？」

「……！　ど、どうして！　どうして先輩が、そのことを知ってるんですか！」

「それくらい、お前を見てれば分かるよ。……お前は何千何万の命より、俺を大切だって思ってくれてる。それが分かっただけで、もう充分だ。もう充分……幸せだ」

　直哉はぎゅっと腕に、力を込める。……けれど美綾がそれに、納得できるわけもない。

「充分って、なんですか！　先輩が死んだら、意味ないんです！　先輩が幸せにならないと、私は──」

「だから俺はもう、幸せなんだよ。こうやってお前を抱きしめること以上の幸せなんて、俺は知らない。だから……」

　青い桜が、空を舞う。それは月明かりを反射して、まるで眩い光のように夜空を彩る。

「だからさ、美綾。俺がお前と一緒に、死んでやる。……いや、元は俺1人で死んだんだから、それは違うか」

　直哉はつまらない冗談でも聞いた後のように、軽く息を吐く。

「ごめんな、美綾。俺のせいで、お前まで巻き込むことになって。……でも、こうやってお前を抱きしめたまま消えられるなら、俺は幸せなんだよ。お前を忘れて100年生きるより、この一瞬が……何より愛しい」

　直哉は真っ直ぐに、美綾を見る。そしていつかの時と同じように、軽く笑ってみせる。

「────」

　美綾はもう、駄目だと思った。何万、何十万と繰り返した筈なのに、この笑顔にはどうしても勝てない。こんな眩い笑顔を見せられてしまうと、美綾はもう何も言えなくなってしまう。

「愛してる、美綾。だから……ずっと側に、いてください」

「……先輩は、ずるい。先輩は、ずるいです！　そんな……そんな言い方されたら、断れるわけないでしょ……！」

　美綾も直哉の背中に、手を回す。そして力いっぱい、抱きしめる。

「愛してます、先輩！　誰より何より、貴方を愛してます！　だからずっと、側にいさせてください！」

「ありがとう、美綾。俺もお前を、愛してる」

　もう決して離さないと言うように、2人は強く強く抱きしめ合う。

　そんな2人を祝福するように、青い桜が空を舞う。それこそまるで最後に打ち上がる一際激しい花火のように、暗い夜空に花が咲く。それは本当に目を見張るほど美しい景色で、でもだからこそ……終わりの寂しさを感じさせる。

　──ずっと走ってきて、たくさん頑張って、よかったなぁ。

　最後にそんな心から幸福そうな声が響いて、風が止む。

　するとそこにはもう、青い桜も抱き合う2人の姿もなかった。静かな夜には、ただ冷たい闇が広がるだけ。

　2人は、消えた。

　何より大切な互いを代償として、2人はこの世から消え去った。

　……けれど2人は、幸せだった。固く抱き合ったあの一瞬は何より幸福な時間で、だから2人には微塵の後悔もありはしない。2人はそんな、とても幸福は結末を迎えることができた。

　そうして眩いばかりの青い春が過ぎ去り、ずっと走り続けてきた1人の少女の物語は……終わりを告げた。

「本当に、仕方ない子たちだね」

　けれど夜の闇に、そんな声が響いた。

「あんなに綺麗なものを見せられたら、私が何もしないわけにはいかないじゃないか」

　夜の闇を照らすように、どこからともなく少女の声が響く。

「──受け取ってくれ、愛しい少年少女たち。これが私から君たちに送る、最後の花束だ」

　そして夜空に、青が舞った。