いつも童貞だとバカにしてくる後輩に、実は経験者なことをバラしたらどうなるか検証してみた。

誰ですか？ 先輩。

　点崎がうちにやって来る前日の土曜日。唐突に、玲から電話がかかってきた。

「ちゃお、なおなお。今、時間いいよね？」

「……どうしたんだよ、玲。お前が電話なんて、珍しいな」

　俺は読んでいた文庫本をベッドに置いて、そう答えを返す。

「いやー、ちょっと面白いことがあってね。それをどうしても、なおなおに話しておきたかったんよ」

「……それって、お前が金曜に部活に来なかったことと、なにか関係してるのか？」

　俺のその言葉を聞いて、電話の向こうからとても楽しそうな笑い声が響く。

「さっすがなおなお、鋭いねー。あーしが金曜に部活に顔を出さなかったのは、彼女と会ってたからなんだよね〜」

「ささな、お前の前にも現れたんだな」

「うん。それでちょっと、昔の話をしてね。少し、気になることがあったんよ。だからそれを、今のうちになおなおにも伝えておいてあげよー、と思って電話したんよ」

「……内容は？」

「ふふっ、それはねー」

　玲はそう言って、もったいぶるように少し間を空ける。そしてそれまでとは少し質の違う冷たい声で、その言葉を告げる。

「今年のささな、少し変だったよ。……もしかしてあーしたち以外の誰かが、青い桜に何か願ったのかも。……だってあの子を変えられるのは、人の願いだけだしね」

「…………」

　俺は、それに何の言葉も返さない。確かに青い桜は、俺たちだけの特権では無い。けれどあれはもう、枯れてしまった筈だ。どこにも無い筈の青い桜。それは俺がささなを……殺してしまったことで、この世から完全に消えてしまった筈だ。

　なのに玲は、そんな可能性を提示する。

　つまりそれが意味するのは……。

「一応言っておくけどさ、なおなお。根拠なんて、無いよ？ ただなんとなーく、ささなの様子が変だったから、そう思っただけだし」

「……様子が変だったって、どこがだよ？」

　少なくとも俺の目には、ささなはいつも通りにしか見えなかった。

「さあ？ それが分かってたら、なんとなくなんて言わんし。……でもまあ気になるから、あーしも日曜……なおなおの家に行ってもいい？」

「お前、分かってて言ってるだろ？ 日曜は……点崎がうちに来るから、ダメだ」

「なら尚更、あーしも行きたくなるんだけど。……ふふっ、なんてうそうそ。今回は辞めとくよ。というか、せっかくなんだから点崎ちゃんにも、ささなのこと紹介してあげなよ。いつまでもあの子だけ仲間外れってのも、いい加減可哀想だしね」

「……分かってるよ」

「ふふっ、じゃあ切るね？ また月曜に会えるのを、楽しみにしてるよ。ばいばい、なおなお」

　ちゅっ、とキスするような音を最後に響かせて、玲からの電話が切れる。

「玲の奴はほんと、何考えてるか分からねーな」

　しかしそれでも、玲の奴が言うのなら何かあるのだろう。彼女の杞憂が気のせいだったことなんて、今まで一度だって無いのだから。

「……まあそれも、日曜にささなに会えば分かることか」

　そう呟いて、視線をまた本に戻す。そうしてその日は何事もなく、ただ静かに終わり告げた。

　……まるで嵐の前の、静けさのように。

　そして、日曜日。

　朝日が昇って、いつもならささなが姿を現わす時間。俺はいつも通りベッドに腰掛けて、ささなが現れるのを待っていた。

「…………」

　……けれどいつまで経っても、ささなが俺の前に姿を現わすことは無かった。

　◇

「お邪魔します。先輩」

　そして昼過ぎ。ささながうちにやって来ないまま、宣言通りとても短いスカートを履いた点崎が先にうちにやって来た。

「よお、点崎。まあ、上がれよ」

　とりあえず俺は、普段通りそう声をかけて点崎を出迎える。

「はい。……あ、その、先輩。これ、よかったら食べてください」

　点崎はどこか照れたようにそう言って、手土産のケーキを渡してくれる。

「お前、わざわざ買ってきてくれたのか」

　なんか意外で、少し笑ってしまう。

「わ、笑わないでください！ 私は、だって……男の人の家に遊びに行くのなんて初めてだから、なにを持っていけばいいか……分からなかったんです！」

「いや、怒るなよ。別に、バカにしてるわけじゃないって。それよりいつまでも玄関に居ないで、上がれよ。コーヒーでも淹れるから、このケーキ一緒に食べようぜ？」

「…………」

　俺の言葉を聞いて、無言で靴を脱いで家に上がった点崎は、なぜかそのまま俺の脛を蹴ってくる。

「痛っ。……なんで蹴るんだよ？ 点崎」

「なんか先輩、手慣れてる感じがしてムカつきます。先輩はもっと普段通り、童貞っぽくしてください」

「いや、無茶言うなよ。つーか俺って普段、そんな童貞っぽいか？」

「……知りません」

　そう言って点崎は、また俺を足蹴にする。……というか、そんな短いスカートで足を上げられると、中がチラチラ見えてすげー気になる。

「つーか、点崎。今日のスパッツは可愛いな。綺麗な水色で、なんかパンツみたい」

「……今日はスパッツ履いてきてません。それは私の……パンツです。……先輩のエッチ。そういうところが、童貞っぽいんです」

「え、それほんと？ じゃあもう少し……俺を蹴ってもいいぜ？」

「変態ですか、先輩。……というかそんなことより、早く案内してください！」

　照れて顔を赤くした点崎に背中を押されて、とりあえずリビングにやって来る。

「んじゃ点崎は、そこの椅子に座っててくれ。俺はケーキを皿に移して、コーヒーでも淹れてくるから」

「……分かりました」

　点崎は少し不服そうにそう答えて、ゆっくりと椅子に腰掛ける。だから俺は、点崎の買ってきてくれたチョコレートケーキを皿に移して、元々冷やしておいたアイスコーヒーをグラスに注ぐ。そしてそれをお盆に乗せて、手早く点崎の所に戻ってくる。

「お待たせ。じゃあ、食べようぜ？」

　そう言って椅子に腰掛けて、目の前のチョコレートケーキに手を伸ばす。……が、点崎はまるでそれを遮るように、言葉を告げる。

「……先輩。食べる前に、少し話を聞かせてください」

「話って、なんのだ？」

　ある程度想像はつくが、一応そう尋ねる。

「先輩の過去についてです。……いや別に、全部話せなんて言いません。私はそこまで、面倒な女じゃないですから。でも……でも、なんていうか……私、気づいたんです。私って全然、先輩のこと知らないんだなって」

「…………」

　点崎はそこで一度、視線を下げてコーヒーの入ったグラスを見つめる。けれど点崎はコーヒーには口をつけず、すぐに視線を上げて言葉を続ける。

「だからせめて、ちょっとお話ししませんか？ 私も自分の過去のことを話しますし、だから先輩も……話せることだけでいいから話してください。……それでその後は、一緒にケーキを食べて、先輩に勉強を教えてもらって、ゲームしたりして……。今日はそういう風に、過ごしたいんです。……ダメですか？」

　そして点崎はこちらの真意を伺うように、俺の顔を覗き込む。

「いや、それはいいけど。俺も今日は、そのことを話そうと思ってたしな。……でもなんていうか、今日の点崎は素直だな。いや、今日のつーか最近ちょっと、素直になったよな」

「……それは……最近、変な女がいっぱい現れて、ちょっと余裕が……。じゃなくて！ いいでしょ！ 別に！」

「痛い。痛い。足を蹴らないでくれ。今蹴られても、机のせいでパンツが見えない。……じゃなくて。……それじゃ少し、話をするか。俺の過去の話。信じてもらえないかもしれないけど、点崎にも知っておいて欲しいからな」

　今はまだ姿を見せないけど、どうせ点崎もささなと顔を合わせることになる。だから、ささなに余計なことを言われる前に、俺が先に話しておくべきなのだろう。

　……あの赤い血溜まりと、俺がささなを抱いたあの時のこと。それだけは絶対に、点崎には知られたくないから。

　だから──

　ふとそこで、声が響いた。

「やあ、風切 直哉。ちょっと無理をしてしまったから、少し来るのが遅れてしまったよ。うん。でも今年も、君に会えてよかった」

　そして何の前触れもなく、彼女、青桜 ささなは俺の隣に姿を現した。

「うん。そして、点崎 美綾も……こんにちは。私は、青桜 ささな。今最も風切 直哉の愛を受けている、ただの女の子だよ」

「────」

　あまりの事態に驚いて目を見開く俺と点崎を見て、ささなはとてもとても楽しそうに、裂けるような笑みを浮かべた。