タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

２４７ 魂の邂逅３

　ギリリ、ギリリと首を締めあげる音がする。

　女の顔は青くなるが、その表情は笑ったままだ。

　不気味だった。

「あの人は死んだけど、魂はどこにも行ってない……だから私は、私の務めを果たしたわ」

　首を絞められているというのに、苦しむ素振りを見せずに声を出している。

「死なんて直ぐに超越できる時代が来るわ。でも、私がその時代を迎えられるか分からない。だから、待ってたの。いつか来る誰かを待ってた。絶対に来ると信じていた。確信してた」

　頼むからもう喋るな。

　そう思うも、なぜか首を絞めきれないカスパールは、言葉の続きを聞いてしまう。

「私だったら、過去に戻ってあの人の愛した人を殺すわ。あなた、そうだったんでしょ？　くす、あなたって私と似てるわよね。分かってる、あの人の愛を独り占めしたくて、ここまでやってきたのよね？ 」

　長く首を圧迫された女は、顔は青くなり言葉は濁っていく。

「いいわ、私の命をあなたにあげる。だから──」

　それでも、その目と言葉の力強さは変わらない。

「──私も連れていけ。あの人の愛を、二人で独り占めしましょう」

「ほ、ほざけ！　そんなの独り占めとは言わん！」

　その首に絡めた手に、更に力を込める。

　不思議と、カスパールまで苦しくなってきた。

「くす、大丈夫、ちゃんと独り占めだから安心して。あぁそうだわ、私の名前、聞かれてたわよね」

　なぜだか、目線を外すことができなかった。

「教えてあげる。私の名前はカスパール。これからよろしくね、あなたは……えっと、誰だったかしら」

「……は？　何を言っている……？」

　女もまた、両手で首を絞めてくる。

（いや、違う。絞めているのは本当にわしか？　違う、絞められているのがわしか？）

　カスパールは、目の前で何が起きているのか分からなくなっていた。

　それほど、目の前の女は異常で特殊なのだ。

　もしくは、カスパールがそうなのかもしれない。

「嬉しい、嬉しい。あの人の好みの見た目で良かった。これでもっと、愛してもらえる。私だけを、愛してもらえる。だって私は、カスパールだから」

「ち、違う！　何を言っておる！　わしがカスパールじゃこのたわけが！」

「ありがとう！　ありがとう名前も知らないあなた！　カスパールを助けてくれてありがとう！　カスパールをあの人のもとに送ってくれてありがとう！」

　お互いの握る手に、更に力がこもる。

　女の喉は強く圧迫され、言葉は出なくなった。

　ありがとう！　ありがとう！　ありがとうあなた！

　カスパールを助けてくれてありがとう！

　これでまたあの人に会える！　愛してもらえる！

　だって、私はカスパールだから！　ありがとう！！

　なのに、その狂気に歪んだ顔から、心の叫びが聞こえてくる。

「こいつ……本気で……っ！」

　カスパールは思った。

　”嫉妬の大罪人”になったのは、自分だけのせいではなく、目の前の女のせいなのかもしれない。

　この女が、自分を呼んだのではないか。

　ありがとう！　ありがとう名前も知らないあなた！

　カスパールはあなたの分まで、幸せに生きるわ！

　あの人の隣にいられるなんて、なんて幸せ！　ありがとう！！

　心が飲まれる。

　魂が蝕まれる。

　本当に、カスパールは目の前の女だと思えてくる。

　自分の存在が分からなくなってくる。

　ありがとう！　ありがとう！

　あの人に会える！　あの人が待ってる！

　私を待ってる！　カスパールを待ってる！

　ありがとう！　ありがとう！

「……違う。アンリが待っておるのはわしじゃ」

　蝕まれていく魂に、一筋の光が灯る。

「わしだって、アンリに会いたい……」

　それは、純粋な愛だった。

　いつかベアトリクスと、愛の重さの競い合いをしたことがある。

　その類の本気の勝負が、今なのだろう。

　ありがとう！　ありがとう！　ありがとうあなた！

　私はカスパール！　助けてくれてありがとう！

「わしがカスパールじゃど阿呆。アンリは過去の女になど興味ないわ」

　二人は首を絞め合いながら、ひたすらに愛の重さを競った。