タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

２２４ 昨日の敵は

　アンリとオズが睨み合うことにより、酒場の一角は緊張に包まれる。

「……ぷっ」

「……くくっ」

　かと思えば、その場の雰囲気は真逆のものになった。

「あははははは！！」

「アハハハハハ！！」

　両者が大きな声で笑い出したのだ。

「いやはや参ったヨ！　そちらのお嬢さん方を君から奪うなど、私では何百年かかっても無理そうだネ！　降参ダヨ！　今度こそ降参だ！　それが駄目なら、何度か殺してもらっても構わないヨ！」

　アンリから花と比喩された女性陣の表情を見て、オズは早々に勝負を諦めた。

「あはは、ごめんごめん、これじゃ魔法の腕の競い合いではないよね。僕も降参でいいよ。あの時、僕はあなたを確実に殺したと思ってたんだ。出し抜かれたという点では、オズさんが僕の一歩先を行ったからね」

　アンリはアンリで、オズとはもう戦う意思はないようだ。

　だが、念のためにシュマに目配せをする。

「うふふ、オズさん、私に本当のことを教えて？　トカゲさん達をけしかけたり、私達の国に怪しい人たちを送ってきたのは貴方？」

「うん？　何のことか分からないヨ？　とりあえず、まぁ、私ではないのだろうネ」

　シュマの”色欲”の能力で質問されたため、オズは嘘をつけるはずがない。

　これにより、アンリはオズに対しての猜疑心（さいぎしん）は一切なくなり、何なら同じ冒険者の仲間のような認識になった。

　これはオズの人柄、つまり人としての力なのかもしれない。

「それにしても死ノ神（タナトス）、君は本当に強いのだネ！？　ＳＳランクなどふざけた話と思っていたけど、君なら納得ダヨ！　いやぁ、そんな君でも私を殺すことはできなかった。これは誇っていいのだろうネ！」

「あはは、勝負を続けるなら、僕にも方法はあるんだよ？　死ななくても地獄があることを教えてあげようか？」

　その言葉に、オズはブルリと体を震わせる。

「いやいや、止めておくヨ。しかし成程、そうダネ……殺されなくとも一生拘束されると辛いものがあるネ……何か対策を考えないと……」

　何かを考え出したオズに、アンリはそういえばと話しかける。

「オズさんって魔法具にえらくご執心だよね？　僕が提供できる魔法具……といえるか分からないけど、スクロールなんてどう？　勝負は引き分けだけど、オズさんとは仲良くしたいから、どんな魔法でも特別に譲ってあげるよ？」

　スクロールビジネスを世界で流通させたい。そういった想いからの提案だった。

　Ｓランク冒険者と名高い”仮面のオズ”であれば、この上ないインフルエンサーになると思ったのだ。

　そしてこれに、オズは思いのほか食いついてきた。

「スクロールに、好きな魔法！？　どんな魔法でもいいのかネ！？　欲しい、欲しいヨ！」

　オズはスクロールの存在を知っていた。

　知っているどころか、その有用性に魅了され、大金を叩いて活用するヘビーユーザーだったのだ。

　これなら既にインフルエンサーになっているかと思ったアンリだが、今更「やっぱり駄目」とは言えず、希望の魔法を聞くことにした。

「え？　認識阻害魔法（オプティカル・ビー）？」

　オズが希望した魔法は、アンリの予想外のものだった。

　スクロールの魔法は一度しか使えないという制限がある。

　ならば、選ぶ魔法は大規模な魔法なのだと思っていた。

　一瞬で敵軍を消し去る＜神の杖（ロッズ・フロム・ゴッド）＞。

　どんな傷でも魔力が続く限り永続的に完治させる＜全自動回復魔法（フルオート・リジェネ）＞。

　無論、オズがそんな魔法を知らなかったということもあるが、悩む間もなく選んだのは認識阻害魔法（オプティカル・ビー）という、有用ではあるがなんとも地味な魔法だった。

「そんなのでいいの？　一回使ったら終わりだよ？　覗きにしても、一回しかできないよ？」

　アンリは確認するが、オズの意思は変わらない。

「いい！　それでいい！　それがいいヨ！　一回キリ、てんで問題なしダヨ！　さぁ、早くそのスクロールを頼むよ心の友ヨ！」

　いつの間にか心友にされていたアンリは、希望のスクロールを渡しながらも腑に落ちなかった。

　認識阻害魔法（オプティカル・ビー）とまではいかなくとも、認識を阻害する魔法は別にも存在する。

　魔法に名高いオズであれば、当然その魔法も利用できるはずだが、わざわざ隠蔽能力の向上を図った理由が分からなかったのだ。

　目立ちたがり屋であるオズが選んだということも、違和感を持たせるには十分だった。

「ありがとう心の友ヨ！　これがあれば、私の世界はまた変わる！」

　アンリはシュマに目配せする。

　それだけで、シュマには意図が通じたようだ。

「ねぇオズさん、私に教えてくれない？　なんで、そのスクロールを選んだの？　その魔法をたった一回唱えただけでは、世界は何も変わらないわ」

　またもやシュマに命令され、オズは嘘偽りなく回答することとなる。

「ふふ、聞きたいかネ？　いいヨ、君達は特別だから教えてあげるヨ！　私はね、見つけたのダヨ、ダンジョンの最奥でネ」

　いつも通りの大げさなジェスチャーを交え、オズは語りだした。

「見つけたのダヨ！　禁忌の箱をネ！！」

　”色欲”の効果がなくともオズは得意気に話したのではと、アンリは疑問に感じていた。