タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

２１０ レイジリー王国

「ここがレイジリー王国か……なんだか随分と寂しいなぁ。うちの十分の一もないんじゃない？」

　アンリ、シュマ、カスパールの三人は、竜の姿となったダハーグの背に乗り、地上を見下ろしている。

「何を言うか。確かに大きさで言えばエリュシオンが上じゃが、人口ではレイジリー王国のほうが何百倍も上ぞ」

　横に乗っていたカスパールからの指摘に、アンリは苦笑いを浮かべる。

　レイジリー王国。

　それは、アンリの前世で言えばインドネシアに位置している国だ。

　だが、技術的特異点（シンギュラリティ）の影響を受けた戦いに巻き込まれたのか、現存している島はジャワ島、ボルネオ島、スマトラ島の三島のみとなっている。

　元々は1万島を超える島嶼（とうしょ）国家であることを知っているアンリからすれば、先ほどの寂しいというのは”過去と比べて”という意味だった。

　カスパールへの説明が面倒くさかったアンリは、別の話題へと変えることにする。

「この国からの間者の人達は、何も教えてくれなかったんだよね？」

「えぇ、そうなの兄様（あにさま）。聖女様にも手伝ってもらったし、男の人にも聞いたけど駄目だったわ。だから、当人達がそもそも何も知らなかったと思うの」

　シュマの答えに、カスパールは首を傾げる。

「そんなことがあるか？　何も知らない者が、わざわざ危険な間者など……それに、何も知らないのであればどうやって情報をレイジリー王国に流すつもりじゃった。そもそも、誰かに依頼されなければ間者などせんじゃろうが」

　シュマとアリアにより、エリュシオンに来た間者は皆拷問され情報を引き出された。

　だが、この国の間者からは、”レイジリー王国から来た”ということは聴取できたが、それ以外の肝心な情報は一切謎のままだった。

　秘蹟（ひせき）の魔眼や”色欲”の効果でも情報を引き出せないとなると、間者の口が堅かったというより、シュマの仮説を信じるほうが現実的だろう。

「あるいは……捕まったら記憶が消されるようになってたとか？」

「随分と便利な能力じゃな」

「あはは、大罪人だったらそれぐらいできるんじゃない？」

　アンリの仮説を、カスパールは納得できないでいた。

「大罪人の能力は確かに強力じゃが、いくらなんでもそこまで痒い所に手が届くかのぅ……王の能力ではなく、お主の魔法のような別の方法のほうがまだ納得できるわい」

「まぁまぁ、折角面会の約束を取り付けたんだから、とりあえずは国王と会ってみようよ。浅い歴史のエリュシオンに時間を割いてくれるなんて、大罪人の割に優しい人じゃない。いや、僕もシュマもだし……実は大罪人って良い人ばっかりなのかな？　あはは、まぁ予定通り、国王の能力を見てみよう」

「うふふ、私は賛成。分からないことを悩んでも、意味がないと思うの。それならその分、貴重な時間を別のことに費やすべきよ。”時は金なり”、兄様（あにさま）が好きな言葉よね」

「ふむ、まぁよいか。時間が貴重ということにはわしも賛成じゃ。しかし、”時は金なり”とは？　いくら金を積んでも、時は買えぬじゃろ」

　カスパールの視線を感じたアンリは説明を始める。

「いやその言葉はね、時間はお金と同じぐらい大事だよって意味で……あぁ、機会損失って意味でも捉えていいんだっけ」

　機会損失とは、利益を得るチャンスがあったのにも関わらず、その機会を失ってしまうことだ。

　購入したい顧客がいるが在庫が無い。製造機の故障によりいつも卸している商品が製造できない。等、様々なケースがあるだろう。

　アンリはカスパールとシュマに説明している内に、今の自分達が機会損失の状態になっていることに気付いた。

「ダハーグ、僕たちを降ろしてよ。ここからは歩いていくからさ」

　アンリの命令によりダハーグが高度を落としていく中、カスパールは嫌そうな顔をしている。

　快適な空の旅が、地道な徒歩の旅に変わるからだ。

「ここから王都まではまだ距離があるが、歩いていくのか？　いくらなんでも、このような辺境に降りなくとも……」

　悪態をついているカスパールに、アンリは先ほどの話の続きをする。

「あはは、ほら、歩いた歩いた。前に話したでしょ？　僕はレイジリー王国に生息するレッドドラゴンを捕獲したいんだよ。でも、神竜姿のダハーグがいたら、いくら屈強と言われてる彼らでも、襲ってくるどころか逃げちゃうでしょ？　この辺はレッドドラゴンの巣が近いって話だから、こうやってか弱い人間が３人で歩く必要があるんだよ」

「あぁ、前に店で食べて、お主がえらく気に入っておったな。それにしても、ドラゴンの捕獲などレイジリー王国を属国にしてからではよいではないか。わざわざ今しなくとも……」

「あはは、それこそが”時は金なり”さ。今利益の好機が転がっているのに、わざわざ見逃すのはどうかと思うな。あぁ、でも勝手にレッドドラゴンをこの大陸から根絶やしにしたら、国王から怒られたりするのかな？　先に仁義を切っといた方がいいのかなぁ」

「はぁ……そんなの、感謝されるだけじゃから気にせんでいいじゃろ」

　意思を変えるつもりのないアンリに、カスパールはため息をついて諦めた。

　雑木林に入り足元が悪くなってくるが、これ以上の反対は言わずについていく。

　だが、悪態は無くならない。

「全く、犬コロやヘルはなんで留守番なんじゃ。わしがこんな思いをしてるというのに」

「あはは、時空扉魔法（ゲート）でいつでも呼べるからね。折角だし、今は”永遠の炎”のメンバーで楽しもうよ。あぁ、シュマは授業の関係で優先することがあれば、そっちに行ってもらっていいからね」

「わしも普段なら白ワインとオリーブを満喫してるころじゃが……いや、なんでもない」

　妹ばかりを優遇するアンリを許せない気持ちが半分。

　もう少し自分を特別扱いしてほしい気持ちが半分。

　ままならないと天を仰いだカスパールに、ふとした疑問が沸き起こった。

「……そも、空も中々見えぬ林の中で、レッドドラゴンはわしらを発見できるのか？」

　アンリとシュマが首を傾げている中、別から解答が返ってきた。

　それは、大きな咆哮だ。

　完全にこちらを獲物と見定めたレッドドラゴンが４頭、凄まじい勢いで迫ってきていた。