タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１５５ チーム戦１

　黒い渦から人影が出てくる。

　サティーとムーシュは、敵の増員が来ると分かっても気楽に構えていた。

「助っ人？　全然よくってよ？　人間はなかなか美味しいから、数が増えるのは嬉しいわ」

「お姉ちゃん、目玉は私に頂戴よ。あの食感好きなの」

　それに答えたのは、渦から出てきた人物だ。

「……同意。特に子供の目玉は癖になる。あなたとは美味しいお酒が飲めそう」

　眼帯を着けた黒髪の少女、アシャである。

　自分よりも年下の少女を相手に鳥肌を立てたことを、ヤールヤは恥じ、そしてそれを誤魔化すためにも怒声を上げる。

「お友達なんか呼んでどうなるってんだぁ！　一人が二人になったところで、あたいら三姉妹に勝てると思ってんのかよ！」

　戦いにおいて、確かに数は重要だ。

　しかし、先ほどまでシュマは文字通り手も足もでなかったのだ。

　それが今さら二人になったところで、ましてやシュマよりも戦力の低いアシャが加わったところで、多少の戦局の変化はあったとしても、ヤールヤの言うとおり勝敗が変わることはないだろう。

　しかし、シュマは笑いながらアシャの後ろを指さす。

「うふふ、何を言っているの？　二人じゃないわ。呼んだのはアシャだけじゃないの」

　そこには、アシャの腰元までの背丈しかない、ウサギのぬいぐるみが歩いていた。

　ぬいぐるみといっても、可愛いものではない。

　随分と年季が入っているのか、いたるところが剥げ、雑に処置をされたぬいぐるみは見ていて痛々しかった。

　そのため、ぬいぐるみが歩くと言うファンシーな光景ではあるが、なんとも不気味な雰囲気を醸し出している。

　更に、その歩き方にも問題がある。

　あえて擬音をつけるなら”もぞもぞ”と動かしている足には、関節が無いのか普通の生物の歩行とはてんで違い、一歩進むのにも時間を要していた。

　得体のしれない化け物が、無理やりにうさぎの形をとっているように見え、ヤールヤは顔をしかめる。

「な、なんだその気持ちわりぃの……」

　ヤールヤは自分の勘違いに気付く。

　鳥肌を立てたのはアシャのせいではない。

　このぬいぐるみのせいだ。

　生理的に拒否反応を示してしまっていた。

　一方で、サティーとムーシュは特に気にしていない。

　なんなら、ムーシュはぬいぐるみを可愛いとさえ思っていた。

「確かに、これで三対三……それで？　あなた達が勝てると思って？　私達パリカー三姉妹も随分と舐められたものね」

　サティーは殺気を飛ばしながら構える。

「チーム戦において大切なことを教えてあげる。篤（とく）と味わうがいいわ。私達は三人にして個なのよ！」

　パリカー三姉妹の長女サティー、次女ヤールヤ、三女ムーシュは魔族の中でもトップクラスの実力者だ。

　そして、その本領は三人での戦闘時に発揮される。

　姉妹の絆というべきか。以心伝心である姉妹の連携は、彼女達を一つの魔物にさえ思わせる。

　もし三姉妹を一つの個と見なしたなら、魔王に次いで魔族ナンバー２は間違いなく彼女達だろう。

　三姉妹の攻撃を、シュマとアシャは紙一重で捌く。

　紙一重といっても、防げているわけではない。

　戦局が崩壊しないように紙一重で耐えているのだ。

　しかし、本気を出した三姉妹からすれば、それだけでも見事なものだった。

「やるじゃないの！　やっと本気を出したのかしら！？」

　先ほどまでよりも、シュマの動きがいい。

　それは、現在の装備のおかげだ。

　両の手に握られたククリナイフ。

　”ハンバーガー”のハンクを倣った二刀流は、シュマが一番得意とする戦法だった。

　パリカー三姉妹が勝負を決めきれないのは、他にも理由がある。

（あの気持ちわりぃの、特に動きは無しかよ）

　ただ立ち尽くしているうさぎのぬいぐるみ。

　その存在を不気味に思い、三姉妹は常に視界に入れるようにしていた。

　そして、それに気づいたアシャにより、戦局は急変する。

「……ボクを見ろ」

　ぬいぐるみの前に陣取ったアシャが、眼帯を外したのだ。

「っ！？」

「なんだそりゃ！？」

「……っ！」

　自ずと、三姉妹はアシャの金色に光る魔眼を見てしまう。

　アシャの魔眼は魅了の魔眼。

　目が合った者の意思を奪い、異性同性関わらず自分の虜にしてしまう眼だ。

　魔法への耐性が高い者にはさほど効果がないが、三姉妹には有効だった。

　しかし、種族としての強さのせいか、虜とまでは至らない。

　それでも、動きを大幅に鈍くしたことで、絶対的な隙が生まれた。

「任務（ミッション）完了（コンプリート）……だったかしら？」

　──ヒュン、ヒュン

　シュマのククリナイフが三人を斬り付ける。

「あら？　あなた達、本当に硬いのね」

　しかし、その斬撃は傷をつけるも致命傷には至らない。

　シュマはククリナイフについた三姉妹の血を指でなぞり、口に含む。

　それに、アシャは妬まし気な視線を送っていた。