タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

１５３ プランＢ

「遅い」

　魔王ジャイターンは、玉座に座りながら呟く。

　それにカスパールは、不可視魔法を解きながら答えた。

「随分と待たせたようじゃの。何、女を待つのは男の甲斐性というもんじゃろ？」

「違うな。貴様は女ではなく牝だ。家畜だ。空腹を我慢するのは男の甲斐性ではない」

　気付いていたのか、魔王ジャイターンは特に驚くことなく返答した。

(ふむ……半々、じゃな)

　魔王ジャイターンの口振りからするに、魔族にも性別の概念はありそうだ。

　ならば、自身を男と認識しているジャイターンには、”色欲”の能力は有効かもしれない。

　しかし、ジャイターンが人間を家畜としか見ていないのであれば、シュマが彼にとって異性としては認識されない。

　果たして、”色欲”の効果が魔王に有効なのか。

　結局は試してみないことには分からないと悟ったカスパールは、考察を止めて剣を抜く。

「体が大きければ態度も大きいか。男はみなそうよな。ただ大きければよいと思っておる。勘違いも甚だしいわ」

「家畜如きが我に説法か。くだらん、さっさと殺し合いをするぞ。一人ではないのであろう？」

「おうさ、そろそろ始めるか。わしはＳランク冒険者、”閃光のカスパール”じゃ。貴様の首を取りに来た」

　更に、もう一人が不可視魔法を解き口上する。

「Ｓランク冒険者、”金色（こんじき）のベアトリクス”。いざ尋常に勝負だ……わん」

　銀髪と金髪の美女を見て、魔王ジャイターンは固まったかと思えば、眉間にしわを寄せる。

　明らかに不機嫌になったジャイターンは、己の疑問を口にした。

「”死ノ神（タナトス）”は……あの男は来ていないのか……？」

　魔王ジャイターンは、ヤールヤが強く警戒していた死ノ神（タナトス）と戦うつもりだった。

　それは、魔族が勝つための戦略だとか、使命感ではなく、純粋な興味からだ。

　自身の力があまりに強大過ぎ、互角に戦える相手がこの世界にいなかったジャイターンは、死ノ神（タナトス）との戦闘を楽しみにしていた。

「貴様らが……たったの二人で、我を相手にできるとでも？」

　楽しみを奪われた魔王は、どこか寂しげに、そして怒りを込めてカスパール達を睨む。

　その殺気に当てられただけで、カスパールとベアトリクスは己の心臓を鷲掴みにされる。

　しかし、彼女達はそういったことには慣れている。

「わしらが相手にしてやるのじゃ。男なら、これ以上ない幸せだろうよ」

「ご主人様の手は煩わせない。お前など、私達二人だけで十分……だわん」

　二人は魔王に軽口を叩き挑発する。

　彼女達は、決して魔王を侮っているわけではない。

　相対しただけで、魔王と自身との絶望的な力の差を知ったはずだ。

　現に、いつもは仲違いしている二人が、今は協力して魔王と戦おうとしている。

　これは二人をよく知っている人物からすれば、信じられない奇跡だった。

（魔王ジャイターン……アンリが言っていたように、本物の強者のようじゃな）

　魔族がアンリを警戒しているように、アンリもまた魔族を警戒していた。

　アンリが魔王に勝てるのか確証を持てないため、先にカスパールたちに戦わせ、勝利できるかを判断する。

　それこそがプランＢ。

　カスパールたちは人身御供なのだ。

　自身に想いを寄せる女たちを犠牲にする。

　つまり、アンリは外道であった。

　しかし、当人達からすればそれは天啓にも似た使命だった。

　魔王の本気を見定めるため、カスパールは更に挑発する。

「魔界の王よ、逆に問うぞ。貴様ごときが、アンリの相手をできるとでも？　貴様の生も死も、奴の手のひらの上ぞ？　何せ、やつは死ノ神（タナトス）。文字通り、死を司る神──」

　その言葉は、魔王ジャイターンにこの上なく刺さるものだったようだ。

　目にも止まらぬ速さで繰り出された魔王の拳は、カスパールの顎を打ち抜いた。

　近づかれたことすら認識できなかったカスパールの頭は吹き飛び、辺りを血で濡らす。

「ごふっ！？　こ、こいつっ！」

　元々アンリの自動回復魔法（リジェネ）がかかっていたため、カスパールは命を繋ぎ止めている。

　しかし、たったの一撃で、カスパールは自分たちでは魔王に勝てないと確信した。