タナトフォビア ～サイコパスと言われようが、不老不死を目指す男の二度目の人生は、周りに絶望を撒き散らす～

３３ side：アエーシュマ 前

　私は役立たずだった。

　何をしても、何を言っても、怒られる。

　私は、何で生きているのだろう。

「お前もアンリのように──」

「あなたもアンリを見習って──」

　聞き飽きた。

　私だって、お兄ちゃんのようになりたい。

　でも、お兄ちゃんは完璧だ。

　やさしくて、格好良くて、頭もいい。

　お兄ちゃんのようになれなんて、私には難しい。

　やっぱり、私は落ちこぼれなんだろう。

　お兄ちゃんとジャヒーは、私を愛していると言ってくれる。

　でも、それは本当なんだろうか。

　二人とも優しいから、私に気を使っているだけだわ。

　だって、そんなことを言いながらも、お兄ちゃんは奴隷を愛しているんだもの。

　ある時、私は考えた。

　死んだらどうなるんだろう。

　死んだら、誰が悲しんでくれるんだろう。

　お父様は悲しんでくれないわ、だって仕事が大好きだもの。

　お母様も悲しんでくれないわ、だって私を嫌いだもの。

　誰も悲しんでくれないかもしれない。

　そう考えたら、すごく、すごく怖くなった。

　だったら、私は生きてても意味がないじゃない。

　なのに、私は死んでも意味がないじゃない。

　私は、何なんだろう……

　私は、なんて空っぽなんだろう。

　生きてても無駄、死んでも無駄。

　ひどいわ、神様、なんで私をこの世に産み落としたの？

　ひどいわ、神様、はやく、はやくこの世界を壊してよ。

　ある時、”さん”が愛してくれるといった。

　嬉しかった。

　でも、ダメだった。

　”さん”は私を愛してくれなかった。

　でも、やっぱりお兄ちゃんが私を助けてくれた。

“明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ。”

　お兄ちゃんの言葉は、とても優しく私に入ってきた。

　からっぽの私の一部になった。

　そして──

「僕は元々この世界の人間じゃないんだ」

　え？　嘘、本当？

　びっくりして、ジャヒーに聞いた。

「ねぇ、ジャヒー。知ってたの？　お兄ちゃんは違う世界の人間なの？」

　ジャヒーは諭すように、私に語り掛ける。

「ふふ、シュマ様、そもそも人間などではないのですよ。いいですか、これまでのアンリ様のしてきたことを考えれば、自然と答えに行き着くはずです」

　これまでのお兄ちゃんがしてきたこと……

「私を……いつも助けてくれる。それと、それと……」

「魔法を使用されます」

「えぇ、お兄ちゃんは凄いから魔法を使えるわ」

「はい、でも普通は魔法を使える５歳などいないのです。では、なぜ使えるのでしょうか」

　そもそも、なぜ１０歳にならないと魔法を使えないのか。

　それは簡単だわ、お父様がいっていたもの。

　”神が定めた不変のルール”

　なら、なぜお兄ちゃんが魔法を使えるのか。

　……え？

「ジャヒー……もしかして……お兄ちゃん、いえ、アーリマン様は……」

「えぇ、シュマ様の考えられている通りですよ。ただ、あの御方はアンリ様とお呼びしたほうが喜ばれますよ」

　考えてみれば、簡単に分かることだった。

　いつも、いつも、私を助けてくれる人……

　神が定めた不変のルールを変える者……そんなことできる人なんて、同じ”神様”しかいないじゃない。

　あぁ、だからアンリ様は大丈夫と言っていたんだわ。

　だって、アンリ様が私を殺すわけないもの。

　あぁ、私は、なんて幸せものなんだろう。

　私は、自分の産まれの奇跡に、ただひたすら感謝した。

　あぁ、そういえば、大変だわ。

　アンリ様が、”さん”の口は要らないと言っていたもの。

　私は急いで、”さん”の口を閉じ始めた。

　”さん”は私を愛してくれると言っていたもの。

　私が愛しても問題ないでしょう？

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　神様である、アンリ様の役に少しでも立ちたい。

　そう思った私は、気が付くと魔法刻印の実験体に立候補していた。

　刻印を体に刻むのは、とても痛かった。

　でも、感じる痛みの強さに比例して、嬉しさが込み上げてきた。

　やっと、やっとアンリ様に愛してもらえた。

　これ以上、嬉しいことなど他にないわ。

　痛い、痛い、確かに痛いけども………。

　あぁ、これは、不快ではない。

　あはぁ、これは、気持ちいい。

　これは、快楽だ。

　なんて、なんて気持ちいいのでしょう。

　何度も作業を続けるうちに、私はこの痛みを恋焦がれるようになっていった。

　もっと、もっと刻印を刻んでほしい。

　背中だけじゃ足りないわ、胸も、お腹も刻んでほしいわ。

　上半身だけじゃ足りないわ、手も、足も刻んでほしいわ。

　手足だけじゃ足りないわ、顔にも、舌にも刻んでほしいわ。

　何かと理由をつけて刻印を刻んでもらった私の体は、刻印が無いところを探すことが難しくなってしまった。

　いつだったか、アンリ様がこんなことをこぼしていた。

「なんで回復魔法がシュマの刻印を癒さないんだろう……」

　ふふ、アンリ様ったら、何をおっしゃっているんでしょう。

　回復魔法は傷を癒すものだわ。

　だから、アンリ様からご褒美で頂いた私の刻印を、回復魔法が消すはずがないもの。