残されたモノは……

第38話

　コンコンとドアを叩く音がし、エリックが許可を出す。

「入っても良いよ」

　それを聞いてから、現れたのはオスカーさんだった。

「殿下。そろそろ夕餉の時間です。昼食もお摂りに成られずとも殿下は良いでしょうが、彼女は違うでしょう。気を付けて下さい」

　窘める様なオスカーさんの言葉にエリックは目に見えて大いに慌てだした。

「しまった！　そうだった、ルナは食事しないとだ！　それにマーサの作った物も私は摂らなきゃダメじゃないか……！」

　ワタワタしているエリックに思わず笑みが漏れる。

「集中していたからでしょう、お腹が空いたのかどうか分かりませんでした。殿下、マーサさんの作った食事はアルカに収納していますから、明日の朝食に食べてはどうですか……？」

　私の答えに、不満そうに頬を膨らませるエリック。

　こちらの国でも成人した男性としてはどうなのだろうという姿に、思わず頭が痛くなる。

「オスカーの前だったら普通に話して大丈夫なのに。あれだよ、ルナの敬語は、距離を感じて嫌だ。他の人だと気にならないけど、ルナは嫌だ」

　痛む頭を抱えつつ、知らずに漏れる溜め息。

「身分が知られている時は、殿下と私の二人きりの時だけ普通に話すという約束でしょう……？　マーサさんと中村先輩は大丈夫だというのは教えてもらいましたし、そうでないと嫌だと言われましたから、その二人の前や私の仲間しか居ない時は話しますが、それ以外は無理だとも言いました」

　エリックはプイッとそっぽを向く。

「だって、さっき言ったじゃないか。ここにいるのは、私の信頼している人間ばかりだから、大丈夫だって」

　それは聞いていた。

　だがそれでも、いつもいつも普通に話していたのでは肝心な時に間違いそうで、そうなったらエリックの権威に傷が付きかねず、それが心配なのだ。

「そうは言っても、線引きは大事です。私はここでお手伝いするのですから、殿下は上司です。学生時ならいざ知らず、ここで敬語抜きはどうかと……」

　私の言葉に見事にふて腐れだしたエリック。

「殿下。彼女の心遣いが分かりませんか。彼女は、殿下を慮って、そうおっしゃっておいでなのです」

　驚いて目を瞠っている私に、エリックが苦笑した。

「ちょっとオスカーは特別でね。ふーん。私の為、か。なら、まあ、受け入れなくもない様な、でも、嫌な様な……」

　オスカーさんが深い溜め息。

「真剣に悩んでいらっしゃるのは分かりますが、お早くお決め下さい。夕餉に遅れますよ」

　エリックは拗ねつつ即座に立ち上がった。

「良いよ良いよ。全く。なら、二人っきりじゃない場合はここでは敬語ね。分かった、分かりましたよ。ルナ、食事にしよう。昼食摂らせなくてごめんね」

　エリックの言葉に笑みが漏れる。

「とんでもない。お気遣いいただき、ありがとうございます、殿下」

　私の言葉に、エリックはやっぱり非常に不満げだ。

「ルナに名前を呼ばれないの、凄く嫌だ」

　オスカーさんが呆れ気味。

「駄々っ子ですか。いい加減になさって下さい。それでは、夕餉の場所までご案内致しますね」

　不満をタラタラと述べるエリックを引き連れてオスカーさんが歩き出し、私も慌てて後を追った。

　玻璃は私の頭の上に移動して睡眠中だったが、まったく起きる気配も無く、そのまま私は歩みを進めることにした。

　玻璃が落ちる気配もないのには、聖獣ってそういう性能もあるのかと素直に感心しつつ、夕食へと急ぎ向かう。

　神官だから質素かと思えばかなり豪華な夕食を、エリックの隣、玻璃と神官一同で一緒に食べ終え、私専用だというお風呂とトイレ付きの、目を見張るばかりの豪奢な部屋に案内された。

　部屋は豪華で、恐縮しつつ色々説明を受ける。

　玻璃と二人っきりになってから、改めてに部屋を見回す。

　どうも高級ホテルのスイートルーム、といった感じだ。

　廊下から直ぐの部屋は応接室の様に、ソファーとテーブルに立派な暖炉。

　寝室だろう部屋には、机と椅子と、大きなベッドにこれまた見事な暖炉。

　どれも私には勿体ない位、細やかな細工のされた品が良く高価そうな物。

　寝室に備え付けの広く大きなウォーキングクローゼットには神官服だろう、白と銀糸で彩られた、豪奢な衣装と装飾品。

　どれも溜め息しか出ない程豪華で、どうにも私には分不相応。

　だがこれもエリックの好意なのだし後でお礼を言おうと決意し、取りあえずお風呂に玻璃と早速入って、人心地。

　湯船から望む三つの月を眺めつつ、今日の怒涛の出来事に息を吐く。

　本当に、疲れた。

　だが皆が魔力を得られたのはとても良かったと胸を撫で下ろす。

　誰一人として魔力が無いという事態に成らず、素直に感謝したい。

　最高神であるムンドゥス神に、ありがとうございますと、小声で呟く。

　キラキラと光の粒が舞ってきて、驚きつつ見惚れてしまう。

　湯船の靄が光の粒を反射して、何とも幻想的だ。

　いつまででも視ていたかったが、のぼせない内に上がり、備え付けの冷蔵庫に入っていた桃のジュースを飲みつつ、ゆったり。

　玻璃をタオルで拭いてからドライヤーで乾かしていると、机に置いた携帯型の伝達水晶が震えているのが分かる。

　ブレスレット型で、中央にある宝石みたいな物が伝達水晶なのだ。

　この携帯型の伝達水晶は、今連絡してきた主が勝手に送りつけてきたもので、一応、私専用だ。

　返そうとすると不機嫌極まりないので、申し訳ないし分不相応なのだが、取りあえず手元に置いてある。

「はい。ごめんなさい、ジェラルド。いつもの時間より遅れた……？」

　伝達水晶に声を掛ける。

　すると、厳しめの絶世のとしかいえない、鋼を思わせる硬質な銀髪で琥珀色の瞳の正統派だろう美形な、私と同い年位の男性が伝達水晶から映し出される。