アデリーン・ザ・アブソリュートゼロ SEASON1 ―氷雪系最強だけど心はホットなヒロインが悪の組織をやっつけます―

FILE053：手出し無用！

「オイッ！　蜂須賀はどこだ！　来てないのか！？」

　翌朝のこと。

　悪の総本山である改造実験都市・ヘリックスシティには蜂須賀蜜月は顔を出しておらず、幹部メンバーの青年男性・デリンジャーがオロオロしていた。

　それを見て、クスクスとキュイジーネが笑う。

「彼女はここにはいないわ。決闘に備えて余計なことはしないって、あたくし宛に連絡が入ってたの。……ふふふふ、噂をすれば」

　タブレットに通信が入った。

　どこか嬉しそうなキュイジーネはテレビ電話アプリを起動する。

　すると、楽しそうに自撮りをしている蜜月の姿が映った。

　彼女の背後にはお披露目パーティーの日に連れて帰ったフェイの姿もある。

『悪いなあ、あんたら。今日はそっちに行く気にゃあなれない。ワタシは4日後にアデレード……あんたたちが【No.0】と呼ぶあの子と決闘する。手出しは一切無用だ。もし邪魔をしたら、誰であろうと容赦はしない。……ワタシからは以上だ』

　つい先ほどまでとは違い、スクリーンに映る蜂須賀蜜月は笑っておらず、終始暗殺者らしい陰のある表情をしてメッセージを送っていた。

　そこまで言うのだから本気の度合いが違う。

　断じて戯れなどではないものがその言葉の中にあった。

　なお、通信はまだ切っていない。

「……だそうだぞ？　あの女に遊んでもらえなくて残念だったな」

「何をーう！？」

　ゆらりと突然現れた、長髪で外見年齢は30代ほどのこの男性は【タキプレウス】と――コードネームや怪人の姿ではそう名乗っている、兜円次（かぶと　えんじ）だ。

　Hの文字が遺伝子のように螺旋を描くヘリックスのエンブレムや、同じデザインの腕章がついたジャケットを着ており、全体的に伊達男風だった。

「だだだ、誰があんなのと……」

「邪魔なんだよ！！」

　その時、後ろから来た何者かにどつかれてデリンジャーは無理矢理どかされた。

　レース入りの小じゃれたタキシードを着ている、癖のある短髪の男性だ。

　唇が紫色でまつ毛は枝分かれしており、見るからに冷血そうな印象を与える。

「た、タランチュラ……、雲脚（くもあし）！　個展の準備はいいのか！？」

「なぜ君がそれを気にする必要がある？　今はそんなことよりも……」

　不気味に笑う雲脚という男――【タランチュラ男】の正体である彼はデリンジャーを嘲笑い、足蹴にしてキュイジーネや円次の前に出る。

　テレビ電話に映った蜜月に何か言うつもりだろう。

「クックックックッ……！　蜂須賀、身勝手を繰り返す君にばかり、いい思いはさせん。手柄も立てさせんよ」

　命令に従わず、組織の理念にも興味を持たず、独自に行動する蜜月を快く思わない雲脚は、言葉と表情で煽っていく。

　だが蜜月は動じず、逆に煽る顔をしたので雲脚は唇を噛みしめた。

『言ってくれるね。あまりワタシを怒らせないほうがいいぞ？　自分の命が大切ならな……』

「ちっ、これだから外様（とざま）の人間は……」

　そこで通信は切れた。

　雲脚はあきれた顔で悪態をつき、キュイジーネは笑う。

「ぎゃははははッ！　同じ虫ケラ同士馴れ合えばいいものを！」

「おしゃべりコウモリが……」

「ホゲッ」

　踵を返した雲脚はデリンジャーを踏みつけてその腹を蹴る。

　悶え苦しんでいる彼を放っておき、次に振り向いて円次とキュイジーネの方を向いた。

「蜂須賀蜜月は日本一金のかかる最高級の殺し屋であり、プロフェッショナルとして仕事には決して手を抜かない。ここは彼女に任せるべきよ」

「右に同じだ。俺もあの女のことは気に入らないが、ヤツの腕前には関しては一目置いている。ここはヤツのプライドに懸けてみるのも悪くないだろう」

　キュイジーネならまだしも、不まじめな蜜月を煙たがっていたはずの円次が、蜜月のことを高く買っているのは雲脚としては納得がいかない。

　ましてや勝手に決闘など執り行って――。

「裏社会の虫ケラを信用するのか！？」

「今回くらいは彼女に任せなさいな」

　納得がいかず言い返したその時、キュイジーネから笑顔でなだめられて雲脚は眉をひそめて顔を引きつらせた。

　深紅の瞳でにらんでいるように見えたのは、恐らく彼の気のせいだろう。

　◆◆◆◆

「フェイたん」

「なんですか？」

　その頃、テレビ電話アプリによる通話を終えた蜜月は、自身がヘリックスから保護したダンサー見習いのフェイと自宅で過ごしていた。

　彼女ともいつかは別れなければならない時が来る。

　それまでの付き合いだが、そこに至るまでの時間を蔑ろにするつもりはない。

「ちょっと早いが、言えるうちに言っときたい。もし、ワタシの身に何かあったらアデリーン・クラリティアナを頼ってくれ」

「決闘相手の人を？」

「あの子のことはアデレードって呼ばせてもらってるけどな。ワタシとは敵同士だが、悪い人なんかじゃない。その逆……。クールだけどとってもキュートで、パッションもあって人間らしい。何より優しい。素敵な子なんだ」

　アデリーンについてフェイに語る蜜月（みづき）の姿は、完全にファン目線のものであるし、友人目線だ。

　彼女の命を狙う暗殺者には程遠い。

「あの子にならフェイたんを任せられる。割り切れないこともあるかもしれないが、もしもの時は彼女を信じてやってほしい」

「心得ましたっ」

　フェイは、蜜月からの願いを聞き入れてにっこり笑った。

　蜜月もまた、通話の際にヘリックス幹部たちにも見せなかった、心からの穏やかな笑顔をフェイに見せたのである。