重い銃弾

斎藤の思い

　斎藤の口から出たものは、俺が先日街を歩いていた抱いた感想と同じだった。

「その反応を見るに、思った事があるんだね」

　俺は必死にポーカーフェイスを装うとしたが、無理がある。

「いや、嬉しいよ。俺もそうだし、そこの黒坂も、今はいないけど中田も――」

　その時、障子戸が開き中田が入室してきた。

「おお。噂をすればなんとやら……だな」

　中田は俺を鋭い目線で一瞥すると、黒坂の隣に並んだ。斎藤は咳払いをして、話を続ける。

「そんな感想を抱いたんだ。……綺麗すぎる。その違和感の正体はなにか。君には分かるかい？」

　答えるのは癪だったが、話すほかない。

「異常なまでの暴力の排除」

「――正解だ。流石と言うべきか」

「どうでもいい。とっとと話せ」

　そして斎藤は、重々しく語り出した。

　日本は、かつての総力戦の敗北から今日に至るまで、様々な山を越えてきた。

　米軍の占領政策。高度経済成長。学生運動やそれに伴う一連のテロ活動。オイルショック。バブル経済。冷戦の終結。バブル崩壊。失われた十年。

　そんな激動の時代を生き残ってきた連中は、皆口を揃えて言う。

　平和が一番と。

　だが、こんな言葉もある。

　『平和とは、戦争と戦争の間の騙し合いの期間である』とね。

　平和とは一体何か。

　戦争をしていない事を平和と言うのか。

　確かに日本は何十年も戦争をしていない。だが、平和と言えるかは別問題だ。

　治安がいいなんて言われても、犯罪率はゼロパーセントではない。

　毎日、この国の何処かでは人が人を殺し、人の恨みを買い争いが起きている。

　生きる為に法を犯す者もいれば、面白半分や“まだ子供だから”という身勝手極まりない理由で法を犯す者もいる。

　平和とは程遠い。

　じゃあ、世の中は平和を求める為に何をしてきたか。

　答えは分かっているだろう。

　――異常なまでの暴力の排除だ。

　人を殴ってはいけません。暴力は悪い事です。

　暴力は人を悲しませることしかしません。

　そんな言葉を聞かせ、情操教育上よろしくないアニメや漫画を市場から排除し、汝隣人を愛すように育ててきた。

　……だが、結果はどうだ？

　いざという時に、自分の身を自分で守れない人間を大量に作りあげただけだ。

　弱く脆く、すぐ壊れるだけの何の役にも立たない木偶人形。

　理不尽な力から己の身を守ろうとしただけで怒られるなら、行き着く先は自殺。

　なのに、そんな人形を作りあげた世界は“自己責任”という言葉を振りかざし、責任を逃れる。

　優しい事は良い事だが、誇る事ではない。

　優しさは弱みだ。弱者は、ずる賢い人間に付け込まれて、食い物にされる。

　そんな事がまかり通るこの国を見て、俺は何の為に自衛官をやっているのか疑問を抱くようになった。

　果たして、コイツ等（日本国民）は自分が命を懸けてまで守る価値のある人間なのか？

　とな。

　毎日毎日、訓練にいそしみ、一朝事あらば、どんな時でも駆け付ける。

　だが、国民はどうだ？

　災害救助に行けば、迷彩柄の人殺し集団は来るなと横断幕を掲げられ。

　万が一に備えた訓練を、馬鹿みたいな妄言で妨害され。

　自分らの命を守る為の武器だと本質を見ずに、人殺しの道具だと一括りにされ。

　自国の領地が不法に占拠されても、実力行使が出来ず。

　何の罪も関係も無い家族でさえ、心にもない言葉を吐き捨てられ。

　日用品ですら自費で賄い、命を懸ける。

　――やってられるか。

　殺すくらいだったら殺されよう？

　人殺し集団を追い出そう？

　人殺しの子は人殺し？

　――ふざけるな。

　……まったく、皮肉な事だよ。

　暴力性を極限まで減らした国防集団を、似ても似つかない軍隊扱いして。

　ろくに知りも調べもせずに、流されテレビや新聞のあやふやな情報を鵜呑みにして、暴力を使って迫害するんだから。

　まったくお笑いだ。

　平和平和と耳障りの言い言葉を並べたって、人間の本質は暴力と欲望。

　それらがなければ、今でも俺達はマンモスでも追いかけていただろう。

　全てを否定する癖に、自分達は何も行動を起こさない。

　そんな奴等を見て、俺は何かが切れた。

　守るべき国民だから。

　そんな言葉は、もう通用しない。

　だから、俺は実力行使に出る事にした。

　同志を集め、武器を集め、力を蓄えてきた。

　それが、もうすぐ花開く。

　暴力は何も生まないが、事を進める力はある。

　暴力から目を背けてきたツケを、国民に支払わせるのだ。

　国民の中には、俺が撒いて来た種を見つけた者もいる。分かってくれる人間もいるだろう。

　俺は、そいつらも為にも戦う。

　この国は、弾ける寸前のポップコーンだ。

　武器を買い、俺は少しずつ一般人に向けて銃を流してきた。

　色んな方法を使ってな。

　そうしたら、色んな事に使ってくれたよ。

　新宿駅爆破テロ未遂事件。

　千葉市銀行強盗自動小銃殺人事件。

　立川駐屯地テロリスト襲撃未遂事件。

　……奇妙な事に、どれも赤沼一尉。君が関わっている。

　偶然か、必然か。

　まぁ、そんなことはどうでもいい。

　八年も自衛隊に勤め、その三件とも関わった赤沼君なら今の俺の言葉、理解してくれるかな？

　理解してくれたのなら、とても嬉しい。

　だから、俺は……いや、俺達は君に仲間になってほしいんだ。

　君の返事を、聞かせてほしい。