淡い少女に冒険と恋愛を。

第03話】-（ラメールの一目惚れ

〈主な登場人物〉

紬/イトア・女性〉この物語の主人公

ギルメン〉トゥエル、ユラ、カナタ

ラルジュ、ラメール〉共闘相手、双子

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（客観的視点 続き）

　──『霹靂逸散（トネール・ファレン）』

　天から舞い降りた竜（雷電）が牙をむき二角獣（バイコーン）の身体を捉（とら）える。

　頭から綺麗に雷電（らいでん）を浴びた二角獣（バイコーン）は、一瞬身体を震わせ硬直する様子を見せるも、その身体に纏（まと）った電流がみるみると角に集結していく。まるで角が吸収していくかのように。二角の周りにはバリバリと電流の帯（おび）を走らせていた。

「「「「──っ⁉」」」」

　四人に戦慄（せんりつ）が走った。

　二角獣（バイコーン）は電流を角に纏（まと）わせたまま、その頭（かぶり）を大きく一振りした。瞬刻（しゅんこく）、解放された雷電（らいでん）は二角獣（バイコーン）を中心に広範囲に渡りいくつもの雷の閃光（せんこう）の柱を次々と聳（そび）え立たせていった。

「吸収した⁉　こっちに来るぞっ‼ 避けろっ‼」

　ユラやトゥエル、イトアのいる位置もその射程範囲に入っている。ユラは、ワルキューレの操作で身動きが取れないトゥエルの隣に行くと瞬時に防御壁（プロテクション）を具現化し己（おのれ）の身体ごと死守（ししゅ）する。

「イトアっ！　危ないっ‼」

　一瞬の事で無防備だったイトアの身体をカナタが滑走（かっそう）し抱き寄せ雷柱から回避する。

「魔法を吸収し反射させる能力があるようですわね。イトア、放出系の魔法は控えなさい」

　トゥエルは二角獣（バイコーン）の特徴を掴（つか）みイトアに的確な指示を下す。カナタに身体を抱き上げられたイトアは、地面に足を着けながら頷（うなず）いた。

　その間にも二角獣（バイコーン）は、近距離に集まった四人の元へ再度真正面から滑走（かっそう）してきていた。

　そこへカナタが槍を肩に掲（かか）げ前衛に立つ。

　カナタの鋭い眼光（がんこう）と二角獣（バイコーン）の瞳がぶつかり合う。

　どちらも決して目を逸（そ）らさない。

　気に入らないと二角獣（バイコーン）の速度がカナタに向かいどんどんと加速する。それでもカナタの視線が逸（そ）れることはない。ついに二角が突き刺さる射程範囲に入ったとき、カナタが目を細めた。

　カナタはまるで闘牛士のように巨漢（きょかん）をすれすれのところで身体をのけ反（ぞ）る。行き場を失った二角獣（バイコーン）の脚が地面を削りながら急停止する。そこへ背後に回ったワルキューレが豪速で二角獣（バイコーン）の帯径（おびみち）にある心臓に向かい切っ先を向けた。

　敵に背中を向けたままの二角獣（バイコーン）の後肢（こうし）の筋肉に筋が張った。次の瞬間、前肢（ぜんし）でその巨体を支え、月見草ごと根こそぎ土をまき散らし強烈な後ろ蹴りをお見舞いした。

　戦女神（ワルキューレ）に気を取られている間にカナタは再び角をへし折ろうと槍を構える。ハルベルトを携（たずさ）えた槍を軽々と片手でくるりと一回転させると飛躍し両手に持ちかえ大きく振りかぶる。しかし二角獣（バイコーン）の眼光（がんこう）がカナタの姿を見逃さなかった。

　ワルキューレを後肢（こうし）でおののかせると同時にカナタに頭を向けその二角を向け飛躍してきた。この時、槍の尺から考えても角はカナタの身体に到達する距離ではなかった。しかし、その角の先端がみるみると長く連なっていく。

「何っつ⁉」

　予想だにしなかった角の伸縮攻撃。

　カナタは目を見開き一瞬の回避のチャンスを逃す。

　──回避不可能。

　その間にもカナタの身体は急降下し、上昇していく二角獣（バイコーン）の身体と共に角の先端は急速に伸びていく。その角の鋭い先端に吸い込まれるようにカナタの心臓が接近した刹那──。

「「「──⁉」」」

　キラリと月明りに反射して豪速の何かが滑空（かっくう）してくる。それは見事に曇りもなく二角獣（バイコーン）の角に激突した。その矛先（ほこさき）をカナタの心臓から宙に変える。二角獣（バイコーン）の悪声（あくせい）と共に二角獣（バイコーン）の頭が、胴が、豪快に揺れ地面に横転した。

─────

「おまたせ～」

「…………」

　間の抜けた幼い少女の声が緊迫した空気を攪拌（かくはん）した。四人がその声の主（ぬし）の姿を探す。そこには花畑の隅に聳（そび）え立つ大きな岩の上に立つ二つの影。逆光で黒く見えた影が徐々にその姿を晒（さら）していく。

「来るの、遅えぞっ！ てか子供⁉」

　ユラを筆頭に四人はその相貌（そうぼう）に瞠目（どうもく）した。

　一人は真っ赤な軍服のような服を纏（まと）った少女。

　きっちりとした上半身の服装とは相反して丈の短いスカートを風になびかせ、優美な太ももから足先が女性ですら釘づけにしていく。

　その柔肌（やわはだ）には薄い生地を纏（まと）っている。純白の白髪は大きなリボンでポニーテール風に結いあげられ腰先まで垂らしていた。

　そしてもう一人は、反して少年だった。

　白いシャツに黒のベスト、黒のひざ丈の洋袴（ズボン）。首元にはスカーフをネクタイの様に結ってある。彼もまた少女同様白髪だった。

　深紅（しんく）の赤に、漆黒（しっこく）の黒。

　性別は違えどもその相貌（そうぼう）は瓜二つ。双子であることを示していた。何より四人よりもさらに年端（としは）も行かぬその相貌（そうぼう）に皆が驚愕（きょうがく）した。

「さっきの私が助けてあげたんだからいいじゃーん？ じゃないと確実に殺られてたよ？」

　少女の軽侮（けいぶ）した青い瞳が笑う。

「……くっ」

　こんな子供に助けられたなんて……と、カナタが唇を噛む。

「私はラメール、こっちが兄のラルジュ」

　ラメールと名乗った少女が簡単な自己紹介を済ます。

　すると少女の視線がピタリと止まった。

　岩からするりと身軽に飛躍したかと思うとカナタの前に着地する。両腕を後ろに回し首を傾（かし）げニコリと笑顔を向けるとカナタの顔を覗（のぞ）き込んでくる。

「それよりお兄さん、お名前は？」

「え？　カナタですけど……」

「かなた……」

　少女の瞳が大きく見開く。

　その瞳が一瞬潤む。

「きゃぁ‼　名前まで格好いい！　お兄ちゃん私カナタのお嫁さんになるっ‼」

　ラメールは、両手を頬にあて顔を赤くしながら興奮気味に兄の方に振り向いた。

　呆気（あっけ）にとられるイトア達三人。

「──えっ⁉」

　面食らった顔をするカナタ。

　この状況下でさらにラメールは場の雰囲気を翻弄（ほんろう）していった。

「お前、頭でもいかれたか？」

　そこへ顔色一つ変えず兄が冷たく突き放した。

「だって～どタイプなんだもん」

　カナタの顔を舐めるように下から上に見上げるラメール。今にも飛びつきそうな勢いに、カナタはその気迫に負け微動（びどう）だにせず。その顔は青ざめていった。

　決して視線を合わせてはいけないと本能が働いているようだった。目を泳がせている。

（続く）