親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第328話

　風邪から回復して2週間ほど経った、とある朝。

　リョウがリビングへいくと、ニュースの天気予報が流れていた。

『空は晴れますが、北風が強いのでご注意ください。日中はポカポカするところもあり、絶好のお洗濯日和……』

　降水確率は0%。

　冬らしい澄んだ青空が拝めそうだ。

「リョウは食パン、何枚食べる？」

「う〜ん、1枚かな」

　母にパンを焼いてもらっているあいだ、顔を洗いにいった。

　仕事の支度をしている父とすれ違う。

「いよいよだな」

「そうだね」

「なんか感慨深いな。もうすぐリョウが大学生だなんて」

「やめてよ、父さん。今日が本命の国公立なんだから。それに大学入学なら、カナミのときに一度経験したでしょう」

　いやいや、と父は首を振る。

「息子と娘は違う。カナミのときは娘を嫁に出す感じだったな」

「俺のときは？」

「う〜ん、これから甲子園へいく息子を見送る感じ」

「なんだよ」

　リョウは薄く笑った。

　そういや、父は昔、高校球児だったな、ということを思い出す。

「それじゃ、俺は先に仕事へいってくる」

「おう」

「おうって……サラリーマンか野武士みたいだな」

　リョウは右手を持ち上げた。

　その意味を察した父とハイタッチしておく。

「夜、寒くなるらしいから。風邪を引かないようにね」

「わかってる」

　母が玄関のところまで父を見送る。

「はい、カバン」

「ありがとう」

　なんだか新婚夫婦みたいで微笑ましい。

　今日の試験会場は大学。

　5,000人を超える受験者を運べるよう、駅から臨時のバスが出ているらしい。

　リョウたちは車で会場入りする予定だ。

　運転するのはリョウの母。

　道がかなり混雑するらしく、早めに出発しないと、後でバタバタすることになる。

「お母さんはいつでも出られるから。用意できたら声をかけてちょうだい」

「はいよ」

　朝食を終えたリョウは、歯磨きして、髪型を整えた。

　荷物をチェックしているとき、アキラからメッセージが飛んでくる。

『お待たせ〜』

『僕はいつでも出られます』

『わかった』

『俺もこれから出る』

　母と一緒に駐車場へ。

　カーナビに目的地までのルートが表示された。

「けっきょく、倍率はいくらなの？」

「大学全体ってこと？　だったら、2.4倍くらいかな」

「リョウが受ける学科は？」

「1.2倍くらい」

「うふふ……穴場を選んだのね」

　アハハ、とリョウは返しておく。

　アキラのマンション前に着いたとき、エントランスに立っているアキラと不破ママが見えた。

　リョウは後部座席のドアを開ける。

　隙間からアキラがするりと侵入してくる。

「お母さん、お車ありがとうございます」

「いえいえ、昨夜はよく寝られた？」

「はい、とっても」

　母と不破ママがあいさつを交わす。

「リョウくんもがんばって。応援しているわ」

「どうも」

　相変わらず笑顔が若いな。

　リョウたちの車が見えなくなるまで、不破ママは道路に立って、にこやかに手を振っていた。

「リョウくん、今どんな気持ち？」

「やることはやったという達成感と、ようやく受験レースから解放されるという感心感」

「僕も一緒だよ。久しぶりに、1分も勉強しない日が欲しい。あと、家で朝から晩までダラダラと映画観たい」

「いえてる」