親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第314話

　21時になったとき、ラストの講座が終わって、この日最後のチャイムが鳴り響いた。

　予備校の自習室が開放されるのは22時まで。

　家路につく者、さらに勉強する者、半々といったところか。

　英語の問題集を1冊終えたリョウは、大人しく荷物をまとめて帰ることにした。

　ガムの銀紙の山をごっそりゴミ箱に捨てる。

　帰り道にあるスーパーに立ち寄って、チョコ、ガム、母から頼まれた牛乳を買うことにした。

『受験生応援！』というポップが目につく。

　例年であれば、そんな季節なんだな〜、くらいの感想であるが、いざ当事者になってみると、イベント参加者なのだと強く実感する。

　受験はお祭りだ、とうちの担任がいっていた。

　あんまり気負うな、というメッセージだと思う。

　志望校に受かる人、志望校に落ちる人、その2つに分かれるけれども、10年くらいしたら大して変わらない、と。

　スーパーを出たとき、アキラからアルバムのデーターが送られてきた。

　枚数がありそうなので、家でゆっくり見ることにする。

『リョウくんはまだ勉強中？』

『いや、予備校からの帰り』

『今日はまだ勉強するの？』

『軽く復習な』

『風呂上がりに40分くらい』

『そうか』

『ファイトだ』

『遊園地は楽しかったか？』

『まあね〜』

『春になったら、リョウくんと2人でいかないと』

『そりゃ、楽しみだ』

　昼飯に続いて晩飯もカレーだった。

　白身魚のフライがトッピングされており、意外にうまい。

　アルバムをパラパラとめくる。

　アキラもキョウカも遊園地ではっちゃけており楽しそう。

　キャラクターを挟んだスリーショット写真もある。

　キョウカにお菓子を食べさせてあげるアキラの図とか。

「それ、アキラちゃん？」

　後ろから声をかけてきたのは、お風呂上がりの母で、頭にタオルを巻いている。

「よくわかったね。普段とはオーラが全然違うのに」

「格好いいわね。宝塚の女優さんとは違った格好よさね」

　あっちはヅカ系といって、少女マンガに出てくるようなボーイッシュ女子……具体的には、目とか鼻とかが大きくて、濃いめの化粧が映えるタイプの顔をいう。

　ナチュラルなイケメンに見えちゃうアキラとは、やや毛色が異なるのだ。

「隣にいるのが、神楽坂さんって子？」

「そうそう。よく覚えているね」

「この前に会ったばかりだから」

　母に携帯を奪われてしまった。

「格好いい女の子とデートするの、いつの時代も憧れる女子はいるわね」

「そうなの？」

　男にはない感覚である。

　かわいい男子とデートしたい、と考える男子はごくごく一部のみ。

「お母さんの学生時代もね、格好いい女の先輩がいて、ついつい目線で追っちゃっていたわ」

「そんなに格好よかったの？」

「きれい系かしら」

　7年くらい前に大活躍していた俳優さんの名前が出てくる。

　かなり似ていた、と。

「仕事ができる女性みたいな？」

「そうそう」

　母が急にぷっと笑った。

　何かと思えば、アキラの頬っぺたにキョウカがキスする写真が出てきたのだ。

「この子ら、本当に仲良しね」

「まあね……」

　アキラとキョウカは、純粋な友人じゃない。

　2人とも秘密があって、それを互いに共有することで、鎖のようにがっちり結ばれている。

「リョウは嫉妬しないの？」

「いや、もう諦めている。アキラも神楽坂さんも猫みたいな生き物なんだ」

　嫉妬か。

　母のいう二文字は、アキラに向けられたものなのか、キョウカに向けられたものなのか、判断に迷うところだった。