親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第141話

「ふ〜わ〜く〜ん！」

　美術部の部長さんがダッシュしてきた。

「なんで君はこんなにキュートなのかな〜！　食べちゃいたいかわいさだよ〜！　指先でいいから舐（な）めさせて〜！」

「いや、勘弁（かんべん）してください。ご期待に添うような味はしないので」

　アキラはタジタジに。

「約束のこと、忘れないでね」

「わかっていますよ」

「楽しみだな〜」

　約束？

　なんだろう。

「おい、アキラ、あの部長さん、目つきがヤバそうだけれども、取引したのかよ」

　リョウはヒソヒソ声で訊いてみた。

「うん、展示スペースを貸してもらう代わりに、みんなの絵のモデルになれって」

　はぁ⁉︎

　モデル⁉︎

「なんで俺に黙っていた？」

「だって、リョウくん、反対するだろう」

「そりゃ、アキラ一人に負担をかけるわけにはいかないし」

「バカ……負担が大きいのはリョウくんの方だろう。この2週間、ずっと寝不足じゃないか」

「それとこれとは話が……」

「一緒だね」

　リョウたちの口論に気づいた部長さんが、ガシッと肩をつかんでくる。

　まあまあ、落ち着きたまえ、と。

「宗像くん、君の絵がうまいってことは、私も承知しているよ。よかったら、不破アキラくんデッサン会に参加しないか。私たちが不破くんに悪さしないか、心配だから、近くで見張りたいのだろう」

「はい、特にあなたが心配です」

「アッハッハ……安心するがいい。私が興味あるのは、美少年というより、BLなのだから」

　叩き割りてぇ……。

　この部長さんのメガネ。

「しかし、絵本の展示スペースのために身体（からだ）を売るなんて、不破くんは健気だね〜。ビバ、友情だよ」

　とか、血圧の上昇するシーンもあるけれども、リョウだって学園祭は好きだ。

　たくさんの笑い声。

　協力しあうクラスメイト。

　なんといっても、マンガの題材につかえるし。

　あと、アキラが楽しそう。

　だから、美術部にはおおむね感謝している。

　展示スペースを後にしたリョウたちは『おとぎカフェ』へやってきた。

　ユズリハのクラスの模擬店で、生徒たちが童話のキャラクターの格好をして接客するのだ。

　内装も凝っている。

　鳥かごとか、チェス盤とか、切り株とか。

　森の中の憩（いこ）い場をイメージしているのかな。

「へぇ〜、かわいいね」

「ここに座っていてください！　着替えてきますから！」

　いったん更衣スペースに消えたユズリハは、赤いローブをまとった姿で戻ってきた。

　なるほど、赤ずきんちゃんか。

　妖精みたいな羽の生えた子がティンカーベル。

　長い髪の子がラプンツェル。

　頭にティアラをのせている子は……雪の女王かな？

　男子はオオカミとか、小人とか、野獣のコスプレをしている。

　この空間だけハロウィンみたいで楽しいかも。

「リョウくんは、なに飲む？」

「そうだな、久しぶりにホットココアでも飲むかな」

「じゃあ、僕はアップルティーにしよう」

　許可をもらって、写真を何枚か撮らせてもらった。

　ここまで本格的なカフェ、鉄板焼きの3倍くらい大変そう。

「お待たせしました」

　ユズリハが飲み物を運んでくれたとき、知った顔が入ってきた。

　ミタケに、アンナに、キョウカ。

　ところが、入り口のところで、

「ごめん！　ヤボ用を思い出しちゃった！　二人で楽しんできて！　キングの妹ちゃんには謝っといて！」

　キョウカが消えてしまう。

　おいおい……。

　いくら演技でも露骨すぎるだろう。

　仕方なく二人でカフェに入るミタケとアンナ。

「僕たちがカフェにいることは、お兄さんに内緒にしておいて」

「はぁ……はい」

　こっそり様子を観察することに。

　そもそも、あの二人、どんな会話をするんだ。

　ミタケって口下手な方だし。

「須王くんって、どこの大学にいきたいとか、希望はあるの？」

「実は、ある。でも、俺の学力じゃ、難しそうだけれども……」

　意外とマジメなテーマだな。

「だったらさ、目標に向けて一緒にがんばろうよ！　目指すゴールは別々かもしれないけれども、大学受験、てミッションは同じなんだし」

「だが、しかし……」

　ミタケ、大学生になってもバスケを続けたいらしい。

　もちろん、スポーツ推薦をもらうのが理想だけれども、うちの高校は強豪じゃないから、受験で正面突破するしかない。

「宗像くんって、すごいんだ。不破くんと偏差値が10くらい離れているけれども、同じ大学を目指して勉強しているんだよ。しかも、プロのマンガ家を目指しながら」

「そうなんだ」

「だから、須王くんもできるよ！　勉強とバスケの両立！」

「それは宗像が純粋にすごい男だから……」

「須王くんだって負けていないよ。だって、勇気とか根性とか、人一倍あるもん」

　ミタケが気圧されたように、おう、と返事をする。

　それを陰から見守るユズリハは……。

　えっ⁉︎　涙ぐんでる⁉︎

「不破先輩……」

「どうしたの？」

「雪染先輩、メッチャいい人ですね」

「まあね、うちのクラスの女神みたいな人だし」

「お兄ちゃんにあそこまで優しくしてくれる女の人、ユズリハは初めて見ました」

　ユズリハがポロポロと泣き出したので、アキラはフードの上からナデナデしてあげた。