親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第128話

　その土曜日は、カレンダーを2ヶ月くらい戻したような、暑さのキツい日だった。

　うっすら汗をかいたアキラを、リョウは団扇（うちわ）であおいであげる。

「あつ〜。8月みたいな青空だね〜」

「風も穏やかだから、屋外で写真を撮るには、申し分のないコンディションだな」

　パンフレットを刷新するという話。

　アキラはその場で受けておいた。

　けっこうな額の図書カードをくれるから、お得なバイトって感じだし、何より決め手となったのは、

「アシスタントが一名必要なのだけれども、もし不破くんが話を受けてくれるなら、アシスタントの生徒を自由に指名していいわよ」

　という約束。

「それって、リョウくんでもいいってことですか？」

「もちろん。体力のある生徒ならね」

　リョウが一緒なら……。

　そういう背景もあり、人生初のアルバイトを経験中である。

「宗像くん、機材を中庭まで運ぶの、手伝ってくれるかな」

「はい！」

　学園OBのカメラマンと一緒に、撮影の道具を運びまくるから、リョウも全身汗まみれに。

「私もあおいで〜！」

　アンナがスススッと寄ってきた。

「はいはい」

「まさか、ここまでの晴天とはね。地球温暖化かな。私のお母さんが子どもの頃はね、もっと日本は涼しかったって」

「それと同じようなセリフ、あと20年したら雪染さんも口にしているよ」

「え〜、私、おばさんだな〜」

　アンナは制服の胸元をパタパタする。

　男の子ならドキッとする仕草だな。

「でも、雪が降らなくなるのは嫌だな」

「名前に雪がついているから？」

「うん！」

　かわいい……。

　こりゃ、ミタケじゃなくても惚（ほ）れるな。

　3階の窓から、女子たちが顔をのぞかせた。

「いいな〜、不破くんと一緒か〜」

「撮影、がんばって〜」

　吹奏楽部のメンバーだ。

　アンナも手を振り返している。

　すぐに10分間の休憩が終わり、撮影がリスタートした。

　校門、中庭のベンチ、体育館、教室、図書室……。

　とにかく歩き回る。

　1,000枚くらい撮ってんじゃないかって感じだが、実際に採用されるのは、4枚か5枚らしい。

「OKです！　お二人とも表情がいいので、私も仕事がしやすいです！」

　とカメラマン。

「あとで、電子データをもらえるのですよね？」

「はい、ダウンロードできるURLをご案内いたします」

　アンナがにっこりと笑い、アキラとハイタッチする。

「こうして休日に不破くんと会うの、はじめてだよね」

「うん、なんか新鮮かも」

「でも、制服姿か〜。不破くんって、いつも、どんな服を着ているんだろう。やっぱり、家で本を読むことが多いのかな」

　そっか。

　アンナと会うとき、レンタル彼女のふぅ子さん、て嘘をついてるから。

　アキラは休日のアンナを知っているけるども、アンナは休日のアキラを知らないんだ。

「休みの日は近場で過ごすよ。雪染さんは？」

「友だちと予定が合えば、遠出するかな。そうそう、宗像くんとなら、偶然会ったことがあるんだよ。しかも、2回も！　1回目はショッピングモールでね、2回目は遊園地でね。きれいなレンタル彼女さんを連れていたんだよ！」

　アンナはリョウの方をチラ見すると、

「不破くんというパートナーがありながら、宗像くんは浮気者だ！」

　と茶化すようにいった。

「リョウくん、浮気はよくない」

　アキラも悪ノリしてくる。

　こいつ……。

「楽しいんだよ、意外と。ふぅ子さんとデートするの」

「ふ〜ん、僕も一度お会いしたいなぁ」

　アキラがニヤニヤ。

　くそ……あとで頬っぺたプニプニしてやる。

　木陰で休憩しているとき。

　アンナの携帯にメッセージが届いた。

　相手はミタケ。

　何回かやり取りしているっぽい。

「本当ならね、今日はバスケ部の練習日なんだ。でも、須王くん、まだ練習に参加できないから、かわいそう」

　あと、須王くんからリップクリームもらったんだ。

　というアンナの話を、アキラは楽しそうに聞いている。

「須王くんって、あまり女子と話すイメージがないけれども、雪染さんとなら、たまに話すよね」

「あと、キョウカもね！　これは私の大胆予想なのだけれども……」

　アンナは人差し指を立てると、

「須王くんって、実は、キョウカのことが好きなんじゃないかな」

　と小声でいった。

　リョウとアキラは反応に困ってしまう。

「ええと……雪染さんがそう思う根拠は？」

　とリョウ。

「修学旅行のあたりから、私に優しいんだよね。そして、私とキョウカって仲良しでしょ。だから、私に優しくすれば、須王くんのいい噂（うわさ）がキョウカの耳にも入る、ていう作戦。ね、ありそうだよね」

　いやいやいや⁉︎

　ミタケの頭じゃ、そんな恋の駆け引きできない！

　とか、ストレートに返すわけにもいかず……。

「休日に複数人で出かけて、反応みてみよっかな〜」

　アンナは小動物みたいにキュッと唇を結んだ。