親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第127話

　これって、三角関係なのか。

　ミタケ　⇨　アンナ　⇨　アキラ　みたいな。

　アンナの意中の人が誰なのか。

　そもそも意中の相手がいるのか。

　真実は本人しか知らないが、クラスメイトにアンケートを取ったら、不破アキラ＆雪染アンナがお似合い、て意見がトップになると思う。

「僕が雪染さんと付き合わないのは……」

　アキラは3秒くらい考えたあと、

「なんでだろうね？」

　すっとぼけて誤魔化した。

　そりゃね、自分は女だから、とはいえないし。

「なんだよ、もし雪染さんから告白されたら、不破はOKするのかよ」

「もちろん、真剣に考えるよ。でも、僕と雪染さんが付き合うことはないと、断言しておく」

「どうして？」

「僕には資格がないから」

「はぁ？」

「いい友だちにはなれても、雪染さんの恋人にはなれない。理由はうまく表現できないけれども。雪染さんに僕は相応しくないんだ。好きとか、嫌いとか、それとは別次元の話なんだ」

「よくわからんが……」

　ミタケは頭をポリポリしながら席を立った。

「なんか、不破もいろいろと複雑な問題を抱えているんだな。俺は頭がよくないから、まったく想像できんが……。もしかして、病気か？　実は、みんなが思っているより深刻なのか？　余命が数年しか残されていないとか？」

「そこまでシリアスな問題じゃないよ」

「そうかよ。今日は邪魔したな」

　借りができた。

　いつか返すから、不破も俺を頼ってくれ。

　ミタケはそう言い残してから去っていった。

　アキラは読書を再開するけれども、すぐに本を伏せてしまう。

『なんで不破は、雪染さんと付き合わないんだよ』

　あの質問の答えを探しているのかもしれない。

「これ、究極の質問なんだけれども……もし、僕が純正のメンズだとして、リョウくんは僕と恋人になれる？」

「それって、男のアキラが俺のことを好きってこと？」

「うん、リョウくんが望むなら、性転換手術を受けてもいいくらい好き」

　日本だと法律の問題にぶち当たるけれども……。

　男性から女性に性転換手術した人が、赤ちゃんを妊娠するのは、生物学的に可能っぽい。

　少なくとも、フィクションのネタとして採用するレベルには現実的らしい。

　リスクが付きまとう話だから、あまり想像したくないのだが。

「マジで究極の質問だな」

「たぶん、同じことがいえるんだ。もし、僕が雪染さんと恋人になりたいなら、性別を変えればいいよね、て話。まあ、21世紀だから、女性同士のカップルなんて、珍しくないのかもしれないけれども」

「俺も小難しいことはわからんが……」

　BLとか、GLとか。

　そもそも性別って、なんだろうな。

「仮にアキラが本物の男だとするだろう。俺の人生があと70年くらいあるとして、アキラより素敵なレディと恋に落ちるか、て訊かれたら、NOという気がする」

「へぇ〜、そうなんだ」

「あと、アキラが他の男と結ばれるのは嫌だな。そんなゲイカップルが誕生するくらいなら、友だちでいいから、俺の側にいてほしい」

「リョウくんの考えって、謎の説得力があるから、おもしろいかも」

「お互いさまだろう」

　リョウくんは僕の自慢なんだ、てアキラがいってくれたとき、嬉しくて胸が温かくなった。

　だから、リョウも言葉にしておかないと。

「アキラは俺の自慢なんだ。いまは友だちか恋人か、曖昧（あいまい）な状態だけれども。この自慢っていう気持ちはブレない。何があっても絶対にブレない」

「リョウくん……」

「ムダに悩むなよ。上から目線で申し訳ないけれども、悩む必要なんてないよ」

「うぅ〜」

　アキラが頬を赤らめる。

　リョウは何事もなかったかのようにマンガの続きを描きはじめた。

「リョウくんって、性に対してフランクだよね」

「そうだな。いつかアキラと雪染さんをモデルにしたGLマンガを描きたいな」

「ばかちん！」

「もしかして、神楽坂さんの方がよかった？　現在進行形でゆる〜いGLみたいになっているし」

「それは神楽坂さんが、よく僕に意地悪してくるから！」

　つまり、相性がいいってことか。

　同盟関係を知るリョウとしては、学校で二人を観察するのが、ひそかな楽しみだったりする。

　部活を終えて、帰ろうとしたとき。

　職員室の近くでトモエ理事長に呼び止められた。

　インテリな眼鏡とエレガントなスーツが今日もうつくしい。

「不破くん、ちょっとよろしいかしら」

「はい、なんでしょうか」

「以前にもお話ししたのだけれども……」

　学園のパンフレットを刷新する、というやつ。

　どうやら、理事会でも議題にあがって、男子生徒はアキラを、女子生徒はアンナを起用しよう、という話になったそうだ。

「強制ではないけれども。バイト感覚で協力してくれないかしら。謝礼として、図書カードを渡すのが通例になっているわ」

「撮影って、いつですか？」

「早ければ今週末かしら」

　寝耳に水って感じだな。

「不破くんが辞退するのなら、別の男子生徒に声をかけるから」

「それって、つまり、雪染さんはOKしたということですか？」

「前向きに考えておく、と神楽坂キョウカ経由で返答がありました」

　アキラが、う〜ん、と考え込む。

「不破くんと一緒に写った方が、雪染さんも嬉しいでしょうね」

　トモエ理事長は正論でゴリ押ししてきた。