親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第75話

　アキラに手を引かれて、アトラクションの列に並んだ。

　小学生でも楽しめそうな牧歌的なやつ。

「ジェットコースターは？」

　と訊いてみた。

「ウィッグが飛ばされたらシャレにならないよ」

　と返された。

　なるほど、当たり前といえば当たり前。

「そうだ」

　アキラが携帯にメッセージを打ち始める。

『舞浜（まいはま）のテーマパークに来ているけれども、今日ならトオルくんを一目見られるかもしれないよ』

　ポチッと送信。

　宛先はキョウカで、すぐに返信がきた。

『マジで⁉︎　ランド？　シー？』

『ランド』

『行く行く！　タクシーで直行しよっと！』

『僕とは別行動しています。夜の花火を見るといってました。ちなみに、服装と髪型はね……』

　やり取りを終えたアキラは、携帯で口元を隠した。

「恋は盲目とは、よくいったものだね。トオルくんの名前を目にした途端、神楽坂さんのIQ、20くらい下がったよ」

「あのな……。お客がウン万人もいるんだぜ。見つけたくて見つけられるレベルか？」

「彼女の運がよかったら。時々ヒントを送ってあげよっと」

　テーマパークで好きな人を探すって、ロマンチックだよね。

　アキラはそういって携帯をカバンにしまった。

「完全に遊んでいやがる」

　アトラクションの順番がきた。

　天井のレールからぶら下がるゴンドラに乗って、おとぎ話の世界を一周する。

　風の音。

　星のきらめき。

　幸せそうなキャラクターたち。

「楽しかった〜！　リョウくんは？」

「涼しくて気持ちよかった」

「ええっ⁉︎　そっち⁉︎」

「冗談だよ」

　こういう感動って、言葉にするのが難しい。

「遠近法がたくみに施されていて、本当に空を飛んでいる気分だった」

「なにそれ。大人の感想だな〜。絵描きらしい着眼点といえるけれども」

「仕方ないだろう。アキラみたいにボキャブラリーが豊かじゃないんだから」

　アキラに笑われた。

　それから二つ、三つとアトラクションを回った。

　小腹が空いたのでチュロスを買うことに。

「お金は俺が出すよ」

「やった！」

　シナモン味とストロベリー味を買う。

　おそろいのお菓子を食べるのって、恋人みたいで楽しいかも。

「お、神楽坂さん、もう入園したって。トオルくんがいるエリアを教えてあげよっと」

「なんか、ストーカーみたいだな。ほら、トオルさん、舞台俳優兼アイドルなわけだし」

「ぐはっ⁉︎　いわれてみれば確かに⁉︎　プライベートの監視だ！」

「アキラ、ストーカー幇助（ほうじょ）の罪で逮捕だな」

「なんてこったい！」

　頭を抱えてうずくまったとき。

　また、携帯が鳴った。

　キョウカから。

『学校の関係者に変装がバレないよう、気をつけなさいよ。夏休みの最終日だから、テーマパークに出かけている生徒が絶対いるしね』

　うぅ……。

　いわれてみれば確かに。

　毛ほども警戒してなかったな。

「はぁ？　パーク内に何万人いると思っているんだ。そう簡単に鉢合わせるわけないだろう。近所のショッピングモールじゃあるまいし。ヘーキ、ヘーキ」

「おい、調子に乗るのはよくない。アキラの場合、良くない方に転ぶから」

「あのね、リョウくん……」

　タタタッと視界をもふもふが横切った。

　なんと野良猫だった。

「ニャンコだ！」

「触るのはNGだぞ」

　パーク内の動物にエサをあげないでください、触らないでください、がここのルール。

「あの子、鋭い目つきをしている。きっと、何百という野鳥やネズミを仕留めてきたハンター猫だね」

「だろうな。野生だしな。猫カフェのニャンコとは筋肉の鍛え方が違うぜ」

　猫が一瞬、アキラの存在を気にする。

　クンクンと鼻を鳴らして、茂みの向こうへ消えていった。

「イケメン猫だ！　さっきの仕草、格好いい！　ムービーを撮ればよかったな！」

「おいおい……恋は盲目かよ……」

　ニャンコを目にした途端、アキラのIQも20くらい下がるらしい。

「お茶が空っぽになったな」

「またお茶にしよっか」

　ジュースを買ってから、次のアトラクションに並んだとき。

　リョウたちの後ろに4人組の女性客がきた。

　たぶん高校生。

　塾とか、部活とか、わいわい盛り上がっている。

「明日から学校か〜」

「嫌だよね〜」

　リョウの背にゾクッと震えが走った。

　いやいや、明日が始業式の高校なんて、この関東圏にはたくさんある。

　うちの学校の生徒と決まったわけじゃ……。

「でも、雪ちゃんはいいじゃん」

「王子様と会えるから」

「テヘヘ」

　やべぇ……。

　この声は。

　アキラもピンチを悟ったらしく、さっきから手足が震えっぱなし。

　列から離れようにも、ここの通路は狭くて、後ろの人に声をかけないと引き返せない。

　どうする？

　あと20分くらいか？

　やり過ごせる確率は低そうだが……。

「あれ？」

　背後から覚えのある声がした。

「宗像くん……だよね？　やっぱり、宗像くんだ！」

　おい！

　何がヘーキ、ヘーキだ！

「……よう、奇遇だな」

「へぇ〜、宗像くんも遊園地にくるんだ」

「まあな……10年に1回くらいは」

「なにそれ？　人生で2回目？」

　クラスメイトの雪染アンナがくしゃっと笑う。

　やっぱり、鉢合わせしたじゃねえか。