親友だと思っていたクラスの王子様が実は女の子だった

第64話

　不破パパって⁉︎

　腕利きの外科医だったのか⁉︎

　超がつくサプライズに、宗像ファミリーの3人はお口をあんぐり。

　エリートの中のエリート。

　医療ドラマの主人公だって、基本、外科医なわけだし。

「お父さんが執刀（しっとう）するの？」

「そうだ」

「別の先生に代わってもらえないの？」

「これは決定事項だ。万全のコンディションで臨むから安心しなさい」

　不破パパは眼鏡フレームをくいっと持ち上げる。

「でもでもでも……」

「アキラ」

　温和ながらも、冷たい声がいう。

「ここは子どもが遊ぶ場所ではない。患者さんの命を預かっている病院なのだよ」

「ッ……⁉︎」

　アキラの瞳が揺れた。

　何かを言いかけて、歯を食いしばり、脱兎（だっと）のように出ていった。

「すみません、アレの母親に似て、直情型の子でして……」

　父の顔からドクターの顔に戻った不破パパは、看護師に声をかけると、何事もなかったかのように、あれこれ指示を伝えている。

　リョウは二歩、三歩と後ずさりした。

　母に目配せをして、アキラの後を追う。

　あいつ。

　泣きそうな顔をしていた。

　急にどうしたのだろう。

　父は立派なお医者さんなのに。

　ただの反抗期？

　ちょっと違う気がする。

　過去のどこかで、父と娘の心が衝突したのだろう。

　アキラの気持ちはわからない。

　天然記念物みたいな思考をするから。

　でも、今夜は……。

　今夜だけは……。

　リョウが側にいないとダメな気がする。

「ここにいたのか」

　中庭のベンチ。

　かぐや姫みたいに、物悲しそうな顔で月を見上げるアキラがいた。

「どうした？　また悲劇のヒロイン症候群か？」

「リョウくん……」

　そっと横に腰かける。

「今日は色々なことがあるな」

「そうだね」

「家を出発したのが、遠い昔みたいだ」

「うん……」

　虫が鳴いている。

　優しいBGMみたいに心を揺らす。

「にしても、父さんが無事で安心したよ。母さんが大慌てしていたから。この一年で一番ヒヤッとした」

　しばらくの無言。

「なにも訊かないの？」

「訊かない。アキラが話すのを待つ。何時間だって待つ。犬みたいに待つ」

「リョウくんのそういうところ、ちょっと卑怯だ」

「卑怯でけっこう」

「うぅ……」

　アキラが前髪をいじくる。

「アキラのことなら、なんだって知りたい」

「それって、口説いてるつもり？」

「口説きたいのはアキラだけ」

「うぅ……イジワル」

　リョウもぼんやりと月を見上げた。

「この昔話をすると、僕はきっと泣くだろう」

「いきなりセンチメンタルだな」

「絶対に笑うなよ」

「笑わない」

　アキラが中学生のとき。

　仲のよかった友人。

　いや、相方の少女がいた。

　二人は演劇クラブのメンバーだった。

　アキラがヒーロー役をやって、友人がお姫様役をすることもあったらしい。

「僕たち、誕生日が同じだったんだ。顔や声は似ていなくても、双子みたいに息がぴったりで……」

　いつかプロの舞台に立てたらいいね。

　そんな夢を語りあう日もあったらしい。

　ところが……。

　運命のいたずらが降ってきて。

　二人はコンビを解消することになる。

「ひどい交通事故だった。ニュースでも報じられて、彼女のご両親も巻き込まれて……」

　彼女の父がER（救急救命室）へ運ばれてきた。

　執刀したのは、アキラの父。

「本当に……最初から……奇跡にすがるしかない状況だったんだ。誰かがメスを握らないといけなくて……お父さんは医師としての責務を果たして……そこに落ち度がないのは理解していて……」

　当時を思い出したアキラの目から、星のような雫（しずく）がこぼれて、キラキラと落ちてゆく。

「僕はたぶん、この世で一番いってはいけない言葉を、お父さんにぶつけてしまった」

　パパのせいで！

　パパが死なせたんだ！

「お父さんだって悲しかったはずなのに。娘である僕が、ますます傷つけてしまった」

　リョウはハンカチを取り出した。

　ほらよ、とアキラに押しつける。

「本当に仲良しだったんだな、その友だちと」

「……うん」

「アキラも悲しかったんだな」

「……そうだよ」

「友だちと別れるのって、どうしてこんなに辛いんだろうな」

「……わからないよ……胸がキュッとなって……気が狂いそうなんだ」

　父の葬式のあと。

　彼女は母方の実家へ引っ越していった。

　今日にいたるまで、一切の連絡は取っていない。

「こんなに悲しい思いをするのなら、感情なんて最初から要らないって、あの頃は本気で思ったよ」

　アキラが幼児みたいな大声で泣き出した。

　こらえきれずにリョウも涙した。

　景色がぐちゃぐちゃに歪んで……。

　世界は、リョウと、アキラと、月だけだった。