より良い明日を掴むため！-ある日気が付いたら高校生の自分に戻っていたので全力で青春することにした！

３５話 相手を知るから！

　俺が生徒会長に宣戦布告をしてから一週間が過ぎた。この間、俺たちは生徒会長や、生徒会の情報集め、空手部や七海、理子を始めとした教師陣への段取り合わせなど、着実に俺たちの足元を固めていった。

　意外だったのはその間、生徒会長の藪に動きはなく、それはかえって不気味に感じられた。余程の自信の表れなのか、それとも…

　肝心の生徒会側の情報だが、すみれさんが色々と聞いて回ってくれたようだが、たいした情報は得られるに至ってはいない。

　というのも、皆あまり口を開きたがらない様子だったらしい。

　もともと、すみれさんも同学年で仲のいい友達は少ない。それも相まって、会長に対する情報収集は難航した。

　しかし、収穫もあった。なんとウチの生徒会、副会長と書記、会計としっかりいるそうなのだが、ほとんど生徒会に顔を出していないそうだ。

　すみれさんが副会長に話を聞きに行ったところ、まともに取り合ってもらえなかったそうだ。

　しかし、なんとなく生徒会の構図が見えてきたような気がする。

　果たして、俺たちは本当にこのまま突っ走っていいものだろうか。

　一応、空手部には志信を通じて、ポスターの掲示場所の権利を、俺達天文部に譲渡した旨を証言してもらえるよう、約束は取り付けた。

　教師側には俺が文化祭の折、どういった経緯で暴力事件に発展したのか、会長の藪本人に限り、伝えてもいいと許可をもらった。

　はっきり言って、負ける要素など皆無だ。

だが、問題の本質がずれている。これは俺たちと生徒会の戦いだと思っていた。

　でも違う。きっともっと重大な事の片鱗なのだと、俺は感じずにはいられなかった。

　放課後の天文部。俺はみんなに話しておきたいことがあった。

　「みんな、聞いてくれ。本当に申し訳ないんだけど、今回のポスターの件、天文部が折れようと思う。」

　俺の言葉に一同は納得のいかない憮然顔を向ける。

　「どうして。あそこまでケンカ売られてウチが折れなきゃいけないのよ。」

　琴美の指摘はもっともだ。

　「それに、会長の要求は誠の退学でしょ？どうするの？」

　優子も心配そうに俺を見る。

　「それについては、もちろん会長と話はする。だが、俺と会長だけの話し合いで十分だ。これ以上、話を大きくするつもりもない。」

　「誠君、理由があるんだよね。ちゃんと話して。」

　すみれさんの問いかけに俺は小さく頷き、俺の考えをみんなに話し始めた。

　みんなに思いを伝えた後、いつでも生徒会室に向かえば良かったのだが、どうしても最後のピースが埋まらなかった俺は保健室で理子と考えを整理していた。

　「どう思う？」

　俺の抽象的な問いかけに理子はため息交じりに俺にコーヒーを手渡す。

　「どうも何も、誠の想像力って豊かよね。ってくらいしか思わないわよ。」

　「…俺もそう思う。でもな、状況を考えたらそれしか思いつかないんだよな。」

　頭をくしゃくしゃと掻いてから理子から受け取ったコーヒーを一口煽る。

　「で、どうなの？よく保健室に来てたとか、そういうのない？」

　「そうねえ、特になかったと思うわ。あ、会計の倉田さんなら、ちょくちょく来てるわよ。」

　「そっちじゃないんだよなあ。で、なんで来るの？」

　俺の下世話な質問に理子は眉を顰める。

　「誠、それはマナー違反。」

　そう言いながら俺の頭を軽くコツンと小突く。そこでようやく理由に思い当たる。

　「あー。なんか、ごめん。」

　そう言いながら俺はまだ上の空だった。

　「その倉田さんって何組？」

　コーヒーをチビチビ飲みながら理子に、一応問う。

　「9組よ。」

　「9組かぁ。国際科だろ。苦手なんだよなぁ。」

　「行くの？」

　理子は嬉しそうに目を細める。俺がつらそうにしていると理子は楽しそうにする。

　「一応。話だけでも聞いとかないと。」

　俺は重い腰を上げ、理子に空になったコーヒーカップを渡す。理子はそれを受け取りながらニコニコし、手をヒラヒラ振って俺を見送った。

　次の日、三年9組のクラスに来た俺は、近くの先輩に倉田さんを呼んで欲しいと声を掛ける。

　しかし、その先輩は顔を傾げるばかりで、不思議に思って聞くとこの教室に倉田さんはいないそうだ。

　俺はたぶん、真っ赤な顔をしていたんじゃないかと思う。それは、ガセネタを掴ませられたという思いや、教室を間違えたという気恥ずかしさ。その教室が苦手な国際科の教室だったこと。いろんな要素が絡み合って俺の恥ずかしさは最高潮に達していた。

　俺は真っ赤な顔のまま保健室に飛び込んだ。

　「理子、倉田さん、居なかったぞ。」

　飛び込むなり理子に声を掛けた俺だったが、すぐに自分の失態を理解した。

　理子の前には一人の女子生徒が居た。

　「倉田さんはこの子よ。」

　理子は呆れたように目の前の女子生徒を見る。

　「あ、あの、何か私に用ですか？」

　倉田さんはおずおずと申し訳なさそうに声を挙げた。

　倉田さんは気の弱そうな女子生徒で、上目遣いに俺を見上げている。

　「あの、倉田先輩ですか？ちょっとお話が聞きたくて…」

　俺の言葉に理子も倉田さんもきょとん顔で俺を見る。

　「4組の結城君ですよね。私、二年です。」

　「は？」

　思わず素っ頓狂な声が漏れてしまう。もしかして、俺は勝手に勘違いをして三年生だと思い込んでいたのか。

　「ぷ！あはははは！」

　笑いを堪えていた理子が思わず吹き出す。

　俺の顔はさらに真っ赤になっていることだろう。

　「あの、私に話ってなんですか？」

　業を煮やした倉田さんは小さめの声で問いかける。

　俺は少し咳ばらいをしてから本題に入る。

　「倉田さん、生徒会のことでお聞きしたいことがあります。」

　倉田さんはバツが悪そうに視線を逸らしながら小さな声で「はい」と答えた。

　「なぜ、生徒会役員の皆さんは生徒会活動に参加していないのでしょうか。」

　ど真ん中直球ストレートに疑問をぶつける。

　倉田さんは不安そうに視線を泳がせ、やがて観念したかのように呟いた。

　「ふ、副会長の柳下さんが出なくていいって。」

　「生徒会長の藪先輩は嫌われているのですか。」

　またもや直球だ。言葉に決して逃さないと圧を込める。

　「私は、別に。でも、先輩は…嫌いって。」

　どうやら、俺の感じていたことは当たっていたようだ。

　「わかりました。ありがとうございます。」

　そう、短く礼を告げ、保健室を出ようとする。

　「あの！わ、私も、こんなのよくないって思っていたんですけど、先輩に言われて…」

　俺は足をいったん止める。

　「よくないって思ってても、行動できないなら、進んでやってる奴と同じだよ。」

　そう言い残し、保健室を後にした。

　保健室を出たそのままの足で生徒会室へと向かう。

　コンコンとノックをする。

　「どうぞ。」

　以前と変わらぬ無機質な声が生徒会室の中から聞こえる。

　「失礼します。」

　「ああ、キミか。」

　生徒会長の藪は以前よりも疲れた顔で俺を一瞥すると、再び手元の書類に目を落とす。

　「決着、付けに来ました。」

　藪は、俺の言葉に特に驚く様子も見せず、ゆっくりとした動作で手元の書類の束をコンコンと机で揃え、脇に寄せる。そして、静かに言った。

　「ちょっと屋上の空気でも吸おうか。」

　藪はまるで何かを観念したかのような、そんな諦めに近い雰囲気を醸し出していた。

　重たい屋上の鉄の扉を開けると藪はフェンスに寄りかかり、空を見上げる。

　「僕に言いたいことがあったんだろう。」

　藪は空を見上げたまま言う。

　先日の勢いはどこへやら、藪の様子は全く弱々しいものだった。

　そんな彼の様子を見ていると、用意していた言葉はどこか彼方へ追いやられ、俺は言葉を発することが出来なくなった。

　「じゃあ、僕の話をしようか。」

　彼は何かを決心したかのように、静かに、淡々と言葉を紡ぎだした。