女神から13個のチート神器をもらった俺は、最強の【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】で悪を駆逐する

１４ 死と破壊、最終決戦３

「神器を与えた人間の力が急激に上がっている」

　破壊の神ジャハトマの言葉に、死の女神ヴェルナはわずかに眉根を寄せた。

「『次なる段階』に入った、ってことかな？」

「あるいは」

　ふう、とジャハトマが息をつく。

　その瞳に爛々とした輝きが宿った。

「『その先』まで行こうとしているのかもしれんな」

「確かフリージアという名の王国でしたね」

　会話に加わったのは、正義の神アル・レーア。

「私が神器を与えた女騎士も、そこにいるのです。正義感が強く、清らかで──ですが、内面にはいい感じで闇を抱えていそうな女でしたよ……ふふ。私のお気に入りです」

　正義の神の割に、妙に腹黒さを感じてしまう台詞だ。

　ヴェルナは内心で苦笑した。

「あ、ボクも好みの男の子に神器を上げたよ～」

　にっこりと笑って告げるヴェルナ。

「ふん、貴様らは単なる好みで無意味に神器をばらまいているのか」

　ジャハトマが鼻を鳴らした。

「俺は素質がありそうな者を見極めた上で、神器を授けているというのに」

　と、

「あまり人間に力を与えすぎない方がいい」

　さらに他の神々が会話に加わってきた。

「我らは手勢を欲している。失われた古き神の代わりになるような──だが、人間が力をつけすぎれば、我らの地位が危うくなるかもしれぬ」

「少なくとも数でいえば、人間は我らを圧しているのだからな」

「たかが人間とはいえ、その成長力は侮れぬ」

「せいぜい寝首をかかれないようにするさ」

　ジャハトマが鼻を鳴らした。

「俺が以前に神器を渡した奴も、そんな目をしていた。表面上は従順だが、いずれ俺たち神に取って代わろうとしているような──強烈な野心を感じたものだ」

「ボクが感じたのは、もっと別の気持ちだったな」

　ヴェルナは一人ごちた。

　ミゼル・バレッタ。

　彼に神器を与えたのは、容姿が好みだったからだ。

　まるで神らしからぬ浮ついた感情だったかもしれない。

　いや、この気まぐれ度合いはかえって『神らしい』のだろうか？

　ヴェルナには分からない。

　ただ、彼を一目見ただけで、心が強烈に疼いた。

　胸が、激しくときめいた。

　もしかしたら、恋に落ちてしまったのかもしれない。

　彼が抱く強烈な憎悪と強靭な殺意、その裏腹の繊細な心──。

　そんなアンバランスさに、ヴェルナは惹かれた。

　生まれて初めての口づけを彼に与えたのも、その想いゆえ。

　神や女神のファーストキスをもらった者は、人知を超えた加護を授かる。

　ミゼルにも、いずれ役に立つときがくるだろう。

　彼を待ち受けるのは、おそらく神器使いならば避けて通れない、過酷な戦い。

　神器使い同士の、あるいは神器使いに敵対する組織との、そしてあるいは──。

（死なないでね、ミゼルくん。いつかまた、会いに行くから）

　ヴェルナは甘い慕情を胸に抱き、内心でつぶやいた。