11 行動原理
「私の行動原理は『力』だ。権力、財力、武力──この世のあらゆる力を極め、人よりもさらに高い段階へ──そう、神の段階へと登りたい」
「神になりたい、ということか」
「いや、神をも凌ぐ存在になるつもりだ。最終的には、ね」
リオネルの口の端が大きく吊り上がった。
宮廷内での権力争いとか、そんなものは伯爵にとって単なる戯れでしかないのか。
本来の目的は、もっと大きな力。
人類史上、誰も手にしたことのない力──。
そんな『力』を得ることに取りつかれた妄執の権化。
それがリオネル伯爵、という男なんだろう。
「ともに神になり、やがては神を超える存在を目指さないか? 神は強大だ。これを超えるには、いくら『次なる段階』へ行こうとも、あるいはさらに先の段階に至ったとしても──簡単にはいかん。しょせん、個の力では限界があるのだ」
謳うように告げるリオネル。
「ゆえに、私は同志を求める。ともに神を打倒し、神を超える存在として成り上がらんとする同志を。君なら、それになれるかもしれない」
「興味がない」
俺は伯爵の誘いを、一言で切り捨てた。
とりあえず最低限の情報は得ることができた。
これ以上、リオネルを──『悪』を生かしておく理由がない。
「興味深い話をきかせてくれたことには礼を言う。後は──」
俺は右手を掲げた。
その手の中に巨大な槌が──『
「正義の名の下に、お前を始末する」
「なるほど、それが君の答えか」
リオネルはため息をついた。
深い、深いため息を。
「残念だ」
それは、俺と虐殺伯の戦いを告げる合図となった。
「目覚めよ、我が神器──『
伯爵が静かに唱えた。
その全身から黒いモヤが立ち上る。
モヤはリオネルの前方で一か所に集まり、狼のような姿を形作った。
全長五メートルほどの、漆黒の狼。
その体は金属質で、まるで黒曜石を集めてできたようなフォルムをしていた。
まさに、魔狼だ。
「それがお前のクラスS神器か」
俺はヴェルザーレを構え直した。
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