女神から13個のチート神器をもらった俺は、最強の【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】で悪を駆逐する

１０ 正義の道

「人間を、神に生まれ変わらせる……!?」

　伯爵の言葉に驚く俺。

「じゃあ、俺も神器の扱いに習熟していけば、いずれは神と同等の存在になる……というのか？」

「そうだ。そして『次なる段階』とは、人間から神の領域へと段階を移した者のことを指す」

　伯爵が言った。

「私やガストン、ベアトリスが至ったのは、その領域だ」

「神器のクラスも上昇する、とガストンは言っていた……」

「そうだ。クラスＢならクラスＡ相当に、そして最強のクラスＳなら──さらにそれを超える能力を発揮する」

　奴の神器は、最強すらも超える力を生み出す、ということか。

「その段階に達する方法は？」

「興味があるのか」

　リオネルが笑う。

　好意的に。

　嬉しそうに。

「大陸を隔てた遠い異国に『最果ての回廊』と呼ばれる場所がある。そこで神の試練を受けた者は、人間から神へと続く次なる位階へ──すなわち『次なる段階』へと進むことができる」

　と、リオネル。

「その試練を受けなければ駄目、ということか？」

「いや、中には試練なしで──自力で会得する者もいると聞いている。とはいえ、それは容易なことではない」

　伯爵は首を左右に振った。

「神の試練を受けて『次なる段階』を目指すのが、最も近道だろう。『次なる段階』自体にもさらにいくつかの段階があるからな。一番上の段階へたどり着けば、神と同等の能力を得るはずだ」

　言って、伯爵は懐から虹色に輝く鍵を取り出した。

「これはジャハトマから授かった鍵だ。『最果ての回廊』に行くには、この鍵で『門』を開く必要がある」

　──なるほど、あの鍵を手に入れればいいわけだ。

「今一度、君の真意を知りたい。ミゼルくん、君は以前に犯罪者集団『殺戮の宴』を全滅させた。それは私への害意あってのことかな？」

「悪は、滅ぼす。ただそれだけの理由だ」

　俺は冷ややかな気持ちで伯爵を見た。

「ふむ、義憤にかられて……という解釈でよいのかな？」

「悪は、滅ぼす。誰であろうと。それが俺の、神器の使用目的だ」

　重ねてたずねる伯爵に、俺は言い放った。

「どんな誘いを受けようと変わらない」

「若者らしい正義感──それが君の行動原理か」

　リオネルが小さく鼻を鳴らした。