戦隊ヒロインのこよみさんは、いつもごはんを邪魔される！ ～僕の料理は、彼女の心と胃袋をつかみます！～

大学見学③

　カフェでの食事を終え、僕はこよみさんへの大学の案内を再開した。

　そして。

「ここが僕が本町教授のゼミの時に使う教室です」

「へえ……ここで耕太くんは勉強してるんやね」

　僕はゼミの教室を案内し、こよみさんがしげしげと眺めていると。

「よう上代！　早速だけど今日……って、アレ？」

　この声……桐谷だな？

　しかもその口ぶりからすると、いつものアレ……って！？　コノヤロウ！　こよみさんに勘違いされたらどうするんだよ！？

「桐谷！　お前「なあ上代、この子お前の妹？」」

　僕がクレームを入れようとしたところを、絶妙にかぶせるよう話の腰を折る桐谷。

　まあそれはこの際いいとして……コイツ、聞き捨てならない台詞を吐いたぞ！？

「違う！　彼女は桃原こよみさん、僕の彼女だよ！」

「はああああ！？」

　そんな僕の宣言に、桐谷はあからさまに驚いた。

「え、いや、だって……」

「桐谷、お前チョットこっちに来い。あ、こよみさん、ちょっと待っててくださいね」

「あ、う、うん……」

　ポカンとしながらも、こよみさんの少し悲しそうな瞳を僕が見逃すはずがない。

　絶対に桐谷に謝らせてやる！

「桐谷……彼女は二十三歳だ。だからお前、絶対にこよみさんに土下座しろ」

「ええ！？　二十三歳！？　い、いや、俺はてっきり中学生かと……って、土下座！？　……あ、かなり怒っていらっしゃいますね……」

　桐谷はこよみさんの年齢を聞いて驚いた後、僕の異変に気づき、その顔には“ヤバイ”とはっきり書いてあった。

「さあ、桐谷」

　僕は桐谷に首で“行け”と合図すると、桐谷はすごすごとこよみさんの前に立つと。

「すいませんでしたーっ！」

「はわわわわ！？」

　勢いよく土下座する桐谷に、こよみさんは思わず飛び退いてしまう。

　全く桐谷の奴は……！

「桐谷……誰がこよみさんを驚かせろって言ったんだ？」

「え？　お前が土下座しろって……ハイ、スイマセンでした……」

「あ、こ、耕太くん、ええと……この人は？」

　僕と桐谷のやりとりに驚いているからなのか、それとも僕が怒っているからなのか、こよみさんは恐る恐る尋ねる。

　むう……こよみさんにこんな態度を取らせてしまうとは……僕も反省しないと。

「あ、その、すいません……ええと、それでコイツなんですけど、コイツは“桐谷翔太”と言って、僕の同級生で同じゼミの仲間なんです」

「桐谷翔太でっす！」

　桐谷は僕に怒られていた時とは打って変わり、あろうことかこよみさんにテヘペロしながら自己紹介しやがった。

　コイツ……いつか埋めてやろう。

「あ、そ、その、ウチは桃原こよみ言います……」

　こよみさんはそんな桐谷の態度に気にする様子もなく、少し恥ずかしそうに自己紹介した。

　桐谷、命拾いしたな。こよみさんに感謝しろよ？

「俺、上代の彼女さん……桃原さんにお会いしたら、言いたかったことがあるんす」

「言いたかったこと？　……なんやろ……？」

　おい桐谷！　お前、何か失礼なこと言うつもりじゃないだろうな！？

「その、ありがとうございます！」

「はわ！？」

　アレ？　なんで桐谷はこよみさんにお礼言ってるの？

「コイツ……聞いてるかもしれませんが、織部アリスって同級生にフラれて、一時期本当にヤバかったんす。でも、ある時から急に明るくなりだして、いつの間にか織部と付き合ってた頃よりも嬉しそうにしてたんす。それって、絶対桃原さんのおかげっすから！　だからコイツのこと、これからもよろしくお願いします！」

「あ……」

　そう言って、桐谷は深々と頭を下げた。

　桐原……お前……。

「も、もちろん！　ウチは耕太くんのこと大事にする！　そ、それと……そんなに耕太くんのこと思ってくれてありがとう。こちらこそ耕太くんのこと、よろしゅうお願いします……」

　こよみさんも桐谷と同様に頭を下げる。

「え、ええと……」

　どうしよう……いや、すごく嬉しいんだけど、それ以上に恥ずかしいというか、照れくさいというか……。

「ま。そういうことですんで！　それじゃ上代、これ以上二人の邪魔すんのも悪いし行くわ……あーあ、また合コンに誘う奴が一人減っちまった……」

　コノヤロウ！？　いい話で終わりそうだったのに余計なことを！？

「……なあ耕太くん、“合コン”ってなんの話かなあ？」

「ヒイイ」

　こよみさんが荒ぶっていらっしゃる！？

「い、いえ、あれは桐谷が勝手に言ってるだけで、僕は合コンに行ったりしてませんからね！？」

「……ホンマに？」

　こよみさんはジロリ、と桐谷を睨む。

「あ、え、えと……じゃ、じゃあな上代！」

　な、何でお前が逃げるの！？

　そんな態度を取ったら、僕が本当に合コンに行ったみたいに思われるじゃないか！

「こ・う・た・く・ん・？」

「はい……」

　結局、こよみさんに信じてもらうまで一時間を費やした……。