戦隊ヒロインのこよみさんは、いつもごはんを邪魔される！ ～僕の料理は、彼女の心と胃袋をつかみます！～

桃原こよみ⑥

　その後、みんながばたばたと忙しそうにしてる中、ウチは一人で壊れた白雪姫城を眺めてた。

「白雪姫城が……耕太くんと一緒に入った白雪姫城が、壊されてしもうた……」

　せっかく耕太くんがまた一緒に来ようって言うてくれたのに。

　ウチのたった一度きりの夢がかなった、大切な場所やのに……それやのに……。

「こよみさん」

　すると、ふいに耕太くんが後ろから声を掛けてきた。

「……………………耕太、くん……」

「隣……いいですか？」

　ウチは泣いてくしゃくしゃになった顔を見られとうなくて、無言で頷いた後、白雪姫城へと顔を向けた。

「白雪姫城、壊れちゃいましたね」

「…………………………」

「こよみさん、このお城にすごく思い入れがあるみたいですけど……」

　ウチは、なぜか耕太くんに聞いてほしくなって、ウチの白雪姫城への想いを話した。

　子どもの頃、クラスメイトから『白雪姫城に行けばみんなお姫さまになれる』って聞いたこと。

　テレビで白雪姫城を見て、ウチもお姫さまになれるかなって夢見て、それでいつか彼氏さんを作って、一緒に白雪姫城に行こうって心に決めたこと。

　せやけどウチには到底ムリやって諦めてたこと。

　そして。

「……耕太くん、君に出逢って、そして……そして、今日、ウチの長年の夢が叶った」

　せやのに……せやのに……。

「でも……その夢の最後は、この有様や……多分、ウチが分不相応なこと考えたんがアカンいうて、神様がウチを戒めたんや……せやから……」

「違う！」

　その時、耕太くんが大声で否定した。ううん、否定してくれた。

　その事実に、ウチはどうしても期待してしまう。

　せやけど、ホンマはそんなわけないって心では思てて、でも、耕太くんやったら……ってそんな風にも考えてしもて……。

　せやから、ウチは耕太くんの次の言葉を待つ。

　期待と絶望を込めて。

「なんでこれがこよみさんのせいなんですか！？　違いますよね、ダークスフィアのせいですよね！　それになんですか！　ここがこよみさんに一生縁がないと思ってた？　だったら！」

　そんなん……そんなん、ウチかてそう思ってる。そう思いたいよ。せやけど、もうウチは自分では信じられへんのや……。

　ウチは無意識のうちに唇をキュ、と噛む。

「僕は何度だってここに来ますよ！　こよみさんと一緒に！　夏だって！　冬だって！　来年だって！　再来年だって！　その次の年だって！　ずっと……ずっと！　だって……！」

　耕太くんがウチの肩を抱いた。

　そして——

「——こよみさん、僕はあなたが……あなたが世界中の誰よりも好きだから！」

「っ！？」

　今、耕太くんはなんて言うた……？

　ウチを……ウチを好きやって、そう言うたんか……？

　ウチはそれがどうしても信じられんかって、自分自身の耳を疑う。

　せやけど。

「僕は……僕はあなたが大好きなんです！　誰よりも可愛くて、誰よりも優しくて、誰よりも素敵で、そして、僕が作ったご飯を最高の笑顔で食べてくれる……そんなこよみさんが、世界一大好きなんです……！」

　ああ……これは夢や。

　そうやなかったら、こんなん……こんなん……嬉しすぎて、嬉しすぎて、嬉しすぎて……！

「せ、せやけど！　ウチはチンチクリンで、馬鹿力で、そんで、そんで……」

　せやから、自分がこれ以上傷つかんように、自分の気持ちに反して否定の言葉を続けようとしたら……。

　耕太くんがウチの身体を抱き寄せた。

「あ……」

「こよみさん……こよみさんは本当に素敵な女性なんです。それこそ僕にはもったいないくらいに……だから、僕はあなたの隣に立ちたい！　あなたと支え合って生きていきたい！」

「…………………………」

「だから……僕と、付き合って、くれますか……？」

　ウチがどんな言い訳を考えても、どんなに自分を卑下しても、耕太くんは感情のこもった本当の気持ちで全てを否定する……否定してくれる！

「ウチ……ウチ……こんなんやけど……ええの？」

「こよみさんが……こよみさんだけがいいんです」

「ウチ……メンドクサイ女やし……また耕太くんに迷惑かけるかもしれへんよ……？」

「僕のために迷惑かけてくれるなんて、最高です」

「ウチ……耕太くんしかおれへんさかい、ずっと耕太くんに付きまとって、そんで、他の女としゃべっとったりしたら、絶対に嫉妬するよ？」

「こよみさんがずっと傍にいてくれるなんて、僕は本当に幸せです」

「ウチ……ウチ……！」

　もう……もう無理やった。

　今までの人生で一度もなかった感情が心の奥底からこみ上げて、もうどうしようもないくらいウチの心が溢れて、そして。

「ウチ……ウチは……耕太くんが好き！　大好き！　もう自分でもどうしようもないくらい好き！　耕太くんとずっと一緒にいたい！　耕太くんともっと触れたい！　耕太くんが……大好きい……！」

　ウチは感情を爆発させ、想いの丈を全て耕太くんにぶつけた。

　もう止まらんかった！　だって、こんな素敵な男の子が、ウチのこと、全部認めてくれて、全部受け入れてくれて、それでもウチのこと大好きって言ってくれて……！

「僕もです！　僕もこよみさんが……こよみさんが、心から好きです！」

　耕太くんはそれを全部受け止めてくれて、そして、ウチを強く抱き締めてくれた。

　せやからウチも、求めるように耕太くんを強く抱き締め返した。

　一生叶わないと諦めていたウチの想いは、世界一素敵な男の子によって救われた。

　◇

　ウチは自分のことが嫌いやった。

　でも、それも今日でおしまい。

　だって、ウチには耕太くんがいるから。

　ねえ、耕太くん。

　ウチね。

　世界一素敵で、世界一大好きな耕太くんがウチのことを好きになってくれたから、ウチは、自分のことが好きになれたよ。