変幻自在のアサシン淑女

第18話 - ミッション2 -

『だれかが魔力を当てている……！』

『えっ？』

　貨物車全体に魔法が照射されてるのを感知した。おそらく材木を識別している。魔導貨物車が停止した。じきに外で声が聞こえだした。

「おい運転手、下りろ、歩いてそのまま帰れ。でないと殺す」

　なんとか隙間から状況を覗き見る。3人組だ。用心棒と思われる2人、小太りの者がいた。

「くそっ！」

　運転手は魔導車を降り勢いよくドアをバンと閉め、そのままズカズカ歩いて去る。やや大げさだが演技だろう。

「よし、燃やしな」

　小太りの小柄な者が指示を出すのが聞こえた。

マーヤと顔を見合わせ、頷き合ったあと、飛び出した。

「まってください！」

　！

マーヤが出る。

「あん？　なんだ嬢ちゃんー？」

「そ、その、シュウって人を引き渡してください！

　そうしたら、見逃してあげます……！」

3人は顔を見合わせる。

「ギャハハハハハ！　お嬢ちゃん、面白いねえ。

　さあこっちへおいで、今からもっと面白いことしようかー」

笑いこけるが否定しないところを見ると、シュウとその用心棒で間違いなさそうだ。

確認は取れた。

「じゃ、じゃあ覚悟してください！」

マーヤが駆け出す。が、躓いて転んでしまう。

「ぎゃっ」

「はぁ、ったく。捕えな」

シュウはもはや笑いもやめ、飽きれて指示を出す。

「ヒャホーウ」

指示を受けた用心棒の一人がマーヤへと飛び掛かる。

「まてマイク！　止まれ！」

　！？

瞬間、転んだマーヤが歪に膨らみだす。そして爆発した。

　ボンッ！

　爆風が吹き荒れる。中からカズハが現れる。

マイクと呼ばれた者は間一髪で回避した。同時に放たれたクナイを叩き落す。

　次いで荷台から、本物のマーヤがが現れ、

手をかざし荷台全体に結界を構築した。

「ちっ　よく見抜いたわねえ」

「普通深夜の貨物車から小娘が出てくるわけねえだろ。

　てめえ、忍びだな？　ナニモンだ？」

相手もどう見ても忍びだ。忍び同士なら名乗ったほうがいい。

名が売れるとそれだけで同業者に優位に立てる。

「私こそが、変幻自在のカズハよ」

「知ってるか？」

「いや」

「……」

　ピッ！

目を配った瞬間の動作で、シュウへ手裏剣を投げる。

「ホワッシュ！」

　カキンッ

簡単に用心棒の忍びに弾き落される。

「シュウの姉御、逃げてくれ！　コイツを始末する！」

――女だった！

小太りながらなかなか早いダッシュで逃げだす。しかし。

　バチンッ

　結界に阻まれ、一定以上から出られない。この展開を想定して、昨日マーヤと下見の際に仕込んでおいた。マーヤの結界発動に呼応して、こちらも発動するようにしておいた。

「術者を倒すぞ」

「応ッ！」

「俺たちは、イング兄弟、マイク＆ケン！」

「知らないわ。いくわよイ○ポ兄弟」

　一人がカズハへ、もう一人がマーヤへ向かう。

互いの距離は10メートルほど空いている。

「ホーワッシャー！」

　カキンッ

　マーヤへの一撃は結界に阻まれる。マーヤは目を瞑ってしまっているが、易々とは打開できはしない。昨日2人でほとんど魔力を使い切って、この辺り一体の結界の構築をした。2日分の魔力で戦える。

「小娘の結界が硬い！　先に2人でくノ一を狙うぞ！」