物語終了課

第104話 まったりのんびりスローライフに侵食されかけて

　バター焼きにされたマテ貝が、夕食に出てくる。

　本間はフォークで身を剥がし、口に入れた。

　見た目は見慣れないが、味はアサリより濃くうまい。皿の底にたまった汁をパンにひたして食べてもいいが、パスタにも合うだろう。

　胃が心地良く満たされていく。

「ああ、いいなあ。こういう暮らしをずっとしたい。残業はなく、のんびりまったり日々が流れていく……」

「え？　すればいいじゃないか」　　　

　主人公の少年は不思議そうな顏をした。

「それはなあ」

　彼は物語の中の人なので、本間の事情を知りようがない。

　いつかは現実世界に戻らないといけないのだ。

　本間が物語の中にいることは、一日もすれば知れる。物語を終わらせるべく、誰かが現実世界から干渉をすることになる。

（誰が……？）

　悪友と姉の顏が浮かんで、本間はフォークを落とした。皿に当たって、甲高い音が鳴る。

　姉を巻き込むわけにはいかない。

　そして、あの赤いネクタイの真っ黒な悪友が出てくるとなると……。

（目の前の主人公が殺される！！）

　冷水を浴びたように、頭の中がシャキッとなる。前のことを考えれば、当然のようにやる。合理的な判断で。

　過労死した主人公が殺害されるという終わり方は、あまりにも酷過ぎる。

　また、再度転生されても困る。

「どうした？」

　主人公が心配そうに言う。

　急にフォークを落として、しかめっ面してはそうなるだろう。本間はフォークを取り直した。

「いや、大丈夫」

　どう終わらせるか。

　スローライフで肝心なのは、いかに楽に生活費を稼ぐか。あるいは、現代社会にあって便利なもの、美味しいものを異世界で再現するかにある。

　セオリー通りでれば、実現可能なだけの能力を主人公は与えられているはずだ。

「そういえば、お金はどうしているんだ？　さすがに自給自足ではきついだろう」

「触れたものを塩にする力を神さまに頂いたんだ。それで稼いでいる」

「へえ」

　塩は昔からなくてはならないものだ。価値はある。

　だが、大儲けしようとすると既存の商人や利害関係者を敵にまわす。更に、保存に必要な塩は戦争に欠かせないものだ。国家の利害にも関わる。

　後々、大ごとに巻き込まれそうな能力ではある。大風呂敷を広げたがる角戸らしい。

「塩の商人から恨みをかわないか？」

「パンやブドウを塩に変えて、彫刻として売っているから競合しないんだ。リアルでよくできていると褒められた」

「彫刻かあ」

　美術品として売っているのか。で、これはどうなるのだろう。作者である角戸はどうやって話をふくらませようとしたのか。

　異世界の人たちとほのぼの交流する系の物語になるのか。

「ああ、なら町か村に住んだ方がよくないか。その方が便利だし」

「前世では人間関係に苦労したから、人里離れたところでのんびりしたいのさ。それに芸術家って、世捨て人でもいいだろう」

「そうだな」

　本間は口ではそう言い、

（スローライフしかしてねぇえええ！）　

　と心の中で叫んだ。

　終わりにはほど遠い。