物語終了課

第89話 姉弟ラブコメを読む弟と、それを見る姉（羞恥プレイ）

　そんなこんなで、『私の弟がこんなにもかわいい』の本を読んでいる。

　姉の監視の下で。

　しんどい。

　本間はソファーに背筋をピンと伸ばした状態で座り、本を少しだけ開く。妙な緊張感で顔がほてる。

　本の中身はあらすじやネットで見た情報通り、姉弟ラブコメだ。

　高校生の姉と小学生の弟。

　姉は弟のことが好きで、好きで……GPSを仕込んでいる。

（犯罪か）

　いや、小学生の弟だ。見守りのためのGPSなら、あり得るかもしれない。大人ならアウトだ。

　弟は弟で、姉にべったりしている。人見知りで、姉の後ろにすぐに隠れてしまい、言いたいことを言えず、姉に頼りきっている。

　自分が小さい時と似ていて、恥ずかしい。

　穴があったら入りたい。

　本間は顔を本で隠す。本を持つ手が震える。

　と、後ろに気配を感じ振り向くと姉がいた。びっくりして本を閉じる。

　姉はソファーの背にちょこんと手をのせて、しゃがんでこちらを見上げてきている。少し姉の顔が赤い。

「どこを読んでいるのかなぁと思って」

「気にしなくていいよ、姉さん」

　本間は後ろから見られないよう、本を傾けて読む。それに合わせて姉が居場所を移動する。

　更に見られないように、体を斜めに傾ける。姉の姿勢も斜めになった。

　そうやって文章部分を姉に見せないよう試行錯誤しているうちに、最終的にはソファーに仰向けになって寝っころがり本を読むことに落ち着いた。

　背はソファーで塞がっているため、本の中身は見られない。

　完璧だ。

「続のいじわる～」

　姉から、サメのぬいぐるみ（IKEA）で腹を叩かれているが。

「いじわるじゃない」

　今は、物語の中で弟がテレビでホラーを見てしまい、怖くなって姉に『ねぇねと一緒に寝る』と言っているところなのだ。

　しかもこの展開、身に覚えがあるような気がする。

　とても見せられない。

　しんどい。

　姉はようやく諦めたのか、サメのぬいぐるみをローテーブルに置く。

　本間は姉のため、ソファーに座る場所を提供すべく足を床へ下ろした。上半身は仰向けのままなので、若干姿勢が辛い。読むのに適した姿勢ではない。

　ふすっ、と頬をふくらませて姉がソファーに座った。

　ラブコメというだけあって、客観的には笑えるところもあるのだが、自分との類似点が多すぎて笑うより逃げ出したくなる。

　思わず吹き出してしまった後に、波のように羞恥心が襲ってくる。

　無理な姿勢で本を読んでいるのもあり、腕がぷるぷると震えた。　

　それでも、本の中の姉は愛らしかった。

　弟のことを思う愛情深さ、時折暴走しがちで、それで失敗することもあるのだが、それでさえ可愛らしい。

　また弟と一緒に寝ようとし、弟に心霊番組を見せようと罠を仕掛けているところで、くすりと笑った。

「姉さん、かわいい」　

　自分の発言にハッとして隣を見ると、姉が赤くなっていた。

「誤解、誤解だ。姉さんというのは、本の中の姉のことで姉さんのことでは……」

（いや、そんなことを言ったら、姉は可愛くないと言ったようなもの！！）

　それを言いたいわけではない。

　姉を傷つけようとしたわけではない。

　姉はかわいい。

「どちらの姉さんもかわいい」

　と言った後で、本間は恥ずかしさにソファーへ突っ伏した。

　しんどい。

　これ以上はちょっと無理かもしれない。　

　ちらりと姉の方を見ると、姉も恥ずかしそうに頬を押さえている。

「姉さん？　あのやっぱり自室で読むから」

「ここで読んで」

　姉が真っ赤にしてうつむく。　　

「友人のためだからといって無理しない方がいい。ほら、この本は姉弟ラブコメだし、姉が弟大好き過ぎて犯罪一歩手前なことをしているし、GPSで場所を把握しているし」

　言っていて恥ずかしい。

　聞いていても恥ずかしいだろう。

「ごめんなさい」

　手を合わせ目を強くつむり、必死そうに姉が謝ってくる。

（なぜ、そこまでっ！！）

　その作家だという友人とはかなり親しいのだろうか。

「謝らなくていいよ。友人には面白かったと言ってたと伝えればいい」

「そうじゃないの。でも、ごめんなさい。読んで」

「よくわからないけど、姉さんがすることはすべて許すよ」

　姉が酷いことをするはずがない。

「え、続……。なら、そのままで……」

　なら、そのままで……が気になるが、あまり気にしないことにする。

　その後、姉が読んでいるところを見たがって、本をつかもうとしたり、疲れた腕をつついてきたりしたが、読了した。

　姉弟がどちらも、もだもだして、胸いっぱいになり言葉に出しそうになったが我慢した。

　弟のことが大好き過ぎる姉がいいと思ったところで、（創作、創作）と心の中で呪文を唱えた。

　読了した！　しんどかった。

「どうだった？」

　仰向けの無理な体勢から起き上がると、姉が寄ってくる。　

「面白くて笑えるんだけど……」

「だけど？」

「なぜ弟は姉の好意に気づかないのだろう」

「それは私もそう思う」

　姉はしみじみといった風に頷いた。