物語終了課

第85話 おねショタ姉弟ラブコメを読まされようとしている弟（三十路）

　本間 続は眠たかった。

　残業続きで睡眠時間を削っていたからだ。仕事が溜まった責任の自覚があったため、あまり文句は言えなかった。

　休日はたっぷり寝たかった。

　姉のために朝食を作ったなら、すぐにでも二度寝をしたかったのだ。

　だが、しかし。

『よぉ、例の読書感想文の課題図書を送る。明日には着くから、楽しみに待っていてくれ』

　という都道からのメッセージがあったのが昨日の夜。

　その課題図書というのは、『私の弟がこんなにもかわいい』というもので、姉弟の恋愛ものだと言う。

　そんなものを読んでいるところを姉に見られたら、今度こそ『近所の弟』ですらなくなってしまう。

　なにか誤解されて、汚らわしく思われるのも恐い。

　なぜ、なんでもするとか言ってしまったのだろう。愚かな。

『楽しみなわけないだろ』

　そう本間が書くと、すぐに既読になり、都道から大笑いするサメのスタンプが連打された。連打され過ぎて、上から下までサメで埋まる。

（あのやろ。いつかいつか仕返ししてやる）　

　本間は昨日のことを思い返して、心の中でそう誓った。

　つまりは、都道からの荷物をちゃんと受け取るまで寝られないのである。

　姉には荷物を開けないようにと言ったものの、手違いや勘違いというものはある。中身が中身なだけにきちんと確保しておきたい。

　しかし、それにしたって。

「ね、む、い」

　苦いコーヒーを喉に流し込む。

　常飲しているためか、カフェインの効きは悪い。

　本を読んだりしたら、完全に寝る自信がある。かといって何もしないのでは、眠りに誘われる。

　というわけで、ジャージに着る毛布を被ってソファーに座り、ろくに頭の中に入ってこないテレビを見ている。

　隣では姉が座り、大学受験の勉強をしている。世界史と英語の問題集がローテーブルの上に広げられている。

　姉は灰色のサメのワンピースを着ていて、可愛らしい。

　それでいて、真剣な表情でノートに答えを書いていく。

　自分にもそんな時期があっただけに、微笑ましい。

　それはそれとして……。自分は――　

　姉にソファーの端まで追い込まれている。脚を閉じ、縮こまっている。

（生息可能領域が狭い）

　最初は普通にソファーに座っていた。（お気に入りの椅子は、とうの昔に解体されている）

　姉が隣に座ってきて、体ごとずずずと押してきて、仕方なくちょっと離れたらまた押してきて……を繰り返したらこの状態である。

（狭い）

　訴えたいものの、勉強の邪魔をしたくはない。逃げようにも、着る毛布の端を尻に敷かれている。

「……」

　ねむい。

　くっつかれているため、あったかい。眠い。

　意識が遠ざかり、こっくりこっくりと頭が揺れる。

　頭が姉の肩へ触れ、ビクッと体が震える。慌てて、反対側に頭をやる。頬をつねる。

　眠っては駄目だ。

　ピンポーン！

　と救いのチャイムが鳴る。本間は着る毛布を脱いで、玄関へ向かう。

　玄関を開けると雨風が降りこんできた。

「すみません。雨がひどくて」

　青い制服の配達員が詫びる。届けられた二つの荷物が多少濡れてはいるが、気にするほどでもない。

「いいえ、お疲れ様です」

　本間は荷物を受け取って玄関の棚に置き、受領書にサインをする。

　配達員がぺこぺこと頭を下げて去っていった。ドアがバタンと閉じる。

　と、荷物の伝票の文字が薄いのに気づく。雨で濡れ差出人はおろか、宛先も本間しか読み取れない。

（俺宛てはどっちだ）

　姉が隣で同じように困惑した表情で立っていた。