やっと自殺できたのに異世界転生で防御力∞とか舐めてんのか？

第１８３話 惨事１

　グリーンスクールを丸ごと覆っていた白き大蓋に、ぴしぴしとヒビが入る。

　間もなくあちこちが剥がれ、破片が飛び散っていく。中から漏れ出ているのは、熱風だった。

「ちょっと！　まずいんじゃないの！？」

　娘のヤンデが狼狽えている。根は悪くない子だ。民を心配してくれている。

　それは何よりだが、もう少し王女として泰然と構えてほしいものだ。

「ヤンデ。どこへ行くのですか？」

「……負傷者を集めて回復させるのよ」

　しかし行動は迅速で、サリアは全力に近いスピードで腕を掴まねばならなかった。

　レベル６２の防御力ではぺしゃんこになる威力でもあるが、杞憂である。サリアの手のひらは人肌ではなく空気の感触を捉えている。

　けたたましい音を立てて白いドームが崩壊していく中、振動交流で娘を戒めることにした。

「いけません。我ら王族の命は何よりも重いのです」

　第一級に勝てるのは第一級だけだ。逆を言えば、最も強い手札を失った時点で敗北が確定してしまう。

　シッコクとグレンは第一級冒険者と見ていいだろう。

　どこに潜んでいるのかわからないし、いつ攻めてくるとも限らない。この崩壊だって彼らが引き起こした行動なのかもしれなかった。

　軽率な行動を取れば、隙を突かれて絶命しかねないのだ。

「私は大丈夫だから離して頂戴。一刻を争うわ」

「連れて行きなさい」

　母親から同伴を請われるとは思わなかったのだろう。ヤンデは「情けないわね」当惑を嘆息で隠しつつも、落ち着きを取り戻す。

　サリアが改めてヤンデの腕を掴んだ途端、急加速が始まった。

「負傷者を一箇所に集めるわ」

「回復はどうするの？」

「動ける人に振動交流で命令する。木の実（ベリー）の場所はよくわからないけれど」

「エルフなら誰でも知っているから問題ありません。貴方もエルフとして、これからたくさんお勉強してもらうからそのつもりでね」

「今話すことじゃないでしょ」

　サリアでさえ御せないであろうスピードが出ている。先ほどまで戦っていたであろう戦士達は、気付くことすらできていない。

　ヤンデは絶命したエルフは無視して、回復する望みのある者だけを的確に拾っては運んでいた。

　加減も見事なもので、衝撃波はおろか、そよ風さえも起こしていないし、

「ベリーを集めるだけ集めなさい」

「使えそうな足場には岩を置いているわ」

「他の人にも伝えて」

　振動交流（バイブケーション）による指示もお手の物だった。

　無論、ろくに視認されない中で指示を飛ばしても信用されないわけだが、そのために王族は王族であることを示す空気振動のねじ込み方（ロイヤルバイブ）を使用している。

　先日教えたばかりだというのに、もう使いこなしている。サリアでも習得には数週間を要したことを考えれば、驚異的な要領と言えた。

「伝達指示は余計ですよ。王族命令の現場共有は共通人格（コモンペルソナ）に含まれています」

「知らないわよそんなこと」

「教育が必要ね」

「……」

　ヤンデの手つきが微妙に乱れるのを見て、サリアはふふっと相好を崩す。

　攻撃魔法師（アタックウィザード）アウラとの訓練を思い出しているのだろう。

　身体の切断を含めた、痛みに慣れるための訓練は中々に堪える。「うるさい」などと言い捨てるヤンデは、今のところ中身だけは年相応の女の子だった。

「それにしても、一体何が起きたのでしょうね」

「……知らないわよ」

　漏れてきた熱風が甚大なパワーの拡散を物語っている。それこそ、規格外であるはずの娘でさえ狼狽するほどの。

　そうでなくとも深森林の豊かな緑葉は禿げているし、穏やかな川も濁流と化して波打っている。ドームがなければ、竜人が来てもおかしくはない規模と言えた。

「完了したわ」

　ヤンデは高度三、四百メートルといったあたりで急停止して、隠密（ステルス）を発動した。

　民に緊張を与えないためでもあり、まだ姿を見せぬ大罪人に備えてのこともある。悪くない位置取りだった。

　眼下、いくつかの足場群（プレーン）には、瀕死のエルフ達が所狭しと並べられている。

　総数は千に近い。ヤンデはものの数分でこの規模の救急を整えたのだ。

「威嚇しすぎじゃないかしら」

「何が？」

「こんな芸当を見せられたら、戦う気も失せます」

「別に見せつけたつもりはないのだけれど」

　ヤンデは成り行きが心配らしく、救急の光景を見下ろしている。

　既にベリー調達隊は十分な量を集めたようだ。調理加工や提供も始まりつつあった。

「お友達もご無事のようですね」

　無事と言えば、留学生三人の姿も見える。

　治療部隊に負けず劣らない動きっぷりだ。人間の特権たる回復魔法の視覚効果（エフェクト）が、ここまではっきりと届く。後で表彰するべきだろう。

　ともかく、無事で何よりだった。

　もし何かあれば、隣国の上裸男がうるさかったに違いない。

「ジーサがいないわ」

「……あの人なら大丈夫でしょう」

「そういえばお母様。なぜジーサの心配はしなかったのかしら？」

「必要がないからです。貴方が愛する相手は、そんなにやわなのですか？」

　娘に照れ隠しは無かったが、心配、というよりも不審の色は見えている。この状況下で姿も見せず、一体何をしているのかといったところか。

　――まずは俺の話を聞いて下さい。いや、聞け。

　先日の唐突な会談は記憶に新しい。

　何をどうしたのかは知らないが、ジーサ・ツシタ・イーゼは皇帝ブーガを利用し、獣人の頭領ギガホーンからも気に入られている。

　そんな『１３３の壁』を超えた怪物を動かせる要素は一つしかない。

　それほどの実力者なのだ。

　なら、無事に決まっている。

　もう一度、娘の横顔を見る。

　表情こそ乏しいが、恋する乙女のそれを隠しきれていない。

　一方で、ジーサ・ツシタ・イーゼにその気がないことくらいはわかる。

　なりゆきに身を任せるほど怠惰にも見えない。少なくとも領土問題に目をつけ、抜本的に解決してみせるほどの器量を持っている。

　善人でないのは間違いない。しかし、悪人でもない。あるいはたかが知れている。

　なら御せる余地はある。

　現に上裸王（シキ）は彼に目を付け、エルフを利用してまで経験を積ませようとしているではないか。

「遅れてはいられませんね――」

「来るわよ」

「わかっています」

　きりの良いところで、サリアもそれを感知した。

　片手で顔を庇（かば）う。

　瞬間、サリアの手のひらに今日一番の速度で拳が刺さってきた。

　ヤンデはとうに離れている。救急会場を丸ごと守るつもりらしく、早速発生した衝撃波も漏れなく防いだようだ。

「守ってもらわなくて良いでやんすか？」

「私が直々に処刑します」

「女王に攻めてもらえるでやんすか？　気持ちよさそうでやんす！」

　大罪人が一人、シッコク・コクシビョウが至近距離で醜悪な笑みを浮かべた。