57.中立都市フィエラル
「さて……どうしようか、フェナ」
クウがソファから立ち上がりながら、隣のフェナに聞く。
「あの"青黒フード"の言う通り、外を見て回るのがいいんじゃないかしら」
「"ソウ"とは呼ばないんだね」
「あっちだって、"フェナ"とは呼ばないもの。おあいこでしょう。──この薄暗い所でじっとしてるのも気が
フェナが立ち上がり、クウの手を取ってドアへと移動する。カウンターテーブルのエディエは二人に目もくれず、また本を読んでいた。
「──あら、エディエちゃん。髪に隠れてよく見えないけど、その
「……うん」
エディエはフェナに視線を向けてはいないが、割と素直な返事をした。
「あなたみたいな可愛い女の子も、"魔術師ギルド"の一員なのね。 ──またね、エディエちゃん」
フェナはそう言って、ドアの外へクウと出ていく。ドアが閉まる瞬間、エディエは本の
「あの
「それについては同情するわよ。私も118歳なのだけれど、お姉ちゃん扱いだものね。数字だけで見ればおかしな事だわ」
「ひゃ、はくじゅうはち……!? あれ、このセリフ──前にも言ったことある気がするなあ」
クウの脳裏に──エルフのナリアの顔が浮かぶ。
「クウ、あなたは伝説の"人間"よ。このイルトでも肉体が元の世界と同様の
「確かにランさんも、イルトで数年過ごしたのに見た目が変わらないって言ってたもんなあ。──いや、考えると止まらなくなるね。そろそろ、行こう」
"中立都市フィエラル"は、石造りの建物と長い水路が複雑に組み合わさったような街並みだった。道には様々な種族の住人が
クウはフェナと横に並びながら、食べ物の
「私は"水の領域"に来た事はあるのだけれど、この"中立都市フィエラル"に来たのは始めてなのよ。だから──こういう街だとは、今日まで知らなかったわ」
フェナが、道を歩く様々な者達を見つめながら言う。白みがかった金髪と金の瞳を持つノーム、青白い肌に
一つの街に複数の種族が共存している光景を見たのは、クウにとって"ホス・ゴートス"の牢を開放した時を除けば、これが初めてだろう。
「"中立都市"というのはその名称通りの意味だったのね。イルトの各領域の種族が集まってるわ。よく考えたら、丁度ここに"
フェナは、自分とクウを交互に指差す。
「さっきエルフを見たよ。それにあれは、ドワーフだ。──賢者様やナリア、キテラン王女を思い出したよ。みんな、元気にしてるかなあ」
キテラン──という名前に、フェナの目つきが変わった。
「クウ──聞いてもいいかしら」
「え、何を?」
「"赤の領域"を去る時、あなた……キテラン王女に抱き付かれてたわよね。あれは一体、何をしてたの?」
「えっ、あの時……? あれは、キテラン王女が……僕のほっぺに、その……」
「ほっぺ? ──つまり、口じゃないのね?」
「く、口──!? そんな……無理だよ。僕、女の人とそういう事なんて、これまで一度だって……。あ、前世も含めてね……」
「あら、そうなの? ──なら、いいわ」
クウが、これ以上ないほどに顔を
「特に理由は無いけど、少し気分がいいわ。──ねえ、クウ。行きたい所があるのだけれど、少し私に付き合ってくれないかしら?」
「もちろん。
「
クウは一瞬硬直した後、仕立て屋とは──服屋と同義の言葉であると理解した。
「私達は、外見にそれぞれ目立つ特徴を抱えてるわ。帽子ぐらいは身に着けておくべきよね。──それに私が"赤の領域"で貰ったこの踊り子みたいな服、軽くて動きやすいのだけれど派手過ぎるのよ。もう少し暗い色の服がいいわ。この街の
「フェナも女の子だね。──確かに、僕も
「他の女の名前は、あまり出さないでくれるかしら。特に理由は無いけど、少し機嫌が悪くなりそうよ。──さて、そろそろ行きましょうか」
フェナは椅子から立ち上がり、そのまま道へ出てすたすたと歩き出す。クウは慌てて後に続いた。
「フェナは
大通りに面した一軒の"仕立て屋"の室内で、フェナは上機嫌そうな顔つきでクウを見ていた。
「クウ、どうかしら。似合う?」
「……似合うよ。ウルゼキアで会った時も黒を着てたよね。フェナって、黒が好きなの?」
「
フェナは胸元と背中が大きく空いた、
「クウ。あなたのそれも、すごく似合ってるわよ」
「そうかな? ありがとう。──
一方でクウの服にも変化が見られた。上半身は
「賢者様にもらった"
「そうね。──ごめんなさい、クウ。身に覚えの無い事とは言え、ウルゼキアのジョンラス王に追われる事になったのは、私のせいだわ」
「フェナのせいじゃないって。でも、確かに今の状況がずっと続くのは良くないね。この際──ウルゼキアの前王を殺した犯人についても、僕達で探してみようか」
「前王の暗殺者を? ──それもいいかも知れないわね。クウなら、本当に探し出してしまいそうな気がするわよ」
「──あの、お客様。そちらの商品、お買い上げになりますか?」
新調した自分の服を見ていたクウとフェナに向かって、控えめな声がかかる。
「ああ、店主さん。ごめんなさいね。──二人分で、いくらになるかしら?」
「はい。二着の合計、2万チリン丁度になります。そちらの商品は先日、"黒の領域"より入荷したもので、"イルト"最先端の流行を取り入れた新商品でございまして──」
「売り文句はいいわ。それに、値切ったりもしないわよ」
フェナは店主の言葉を
「──2万チリン、丁度ですな。確かに」
満面の笑みの店主を尻目に、クウとフェナは新しい服装で店を出ていった。
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