公爵令嬢に転生して勝ち組だと思ったら、実は魔王の娘で平凡な人生すら危ういんです 〜まおむす〜

１８４ だ・れ・の・せ・い・よ！

数えれば数瞬でしかなかったかも知れない。

でも、このとき開いた扉の横に立ち、わたしの頭のなかはまっしろになった。

その時間は、まるで永遠だった。

ーーどうして、あの女が、ここに！？

わたしに気がついたルーナリィは、挨拶するように片手をふった。

ハァイ。

ハーイ。

いや、ハァイ。じゃないし！

この女は、調律者（バランサー）を名乗り、お父様とともに”楽園”と呼ばれる異世界の勢力と戦う者でーー、かつ元魔王。そしてわたしを二度殺しかけ、決闘一回を経た、因縁深い女。

さらにいえば、あんまり認めたくないけど、わたしの実の生母でもある。情報が多すぎる。

最後に会ったのは２年前であり、公式には行方不明となっている存在だ。

なんの準備もなく受け入れられる相手じゃない。

とりあえず、チェセに見せるのも、マズイ。

「リュミフォンセ様・・・？　どうかなされましたか？」

チェセは、わたしのすぐ脇、扉を開けた位置で、訝る。

わたしが部屋に入ろうとしないのを、不審に思ったのだろう。扉の構造が外開きのため、チェセから部屋のなかは見えていない。

どうしよう・・・！　なんて言いつくろえば・・・！

わたしは、焼き切れるかというほど頭を高速回転させる。

生涯でもっとも脳細胞を活性化させた瞬間である。

「アー！」

わたしは声をあげる。奇声・・・奇声じゃないよ？！

「ど、どうされました、リュミフォンセ様」

えーっと！

「ソウダワー！　せっ、セッカクの焼き菓子（ガレット）デスモの、一番いいオチャとアワセタイワネー！」

「一番いいお茶・・・つい先日お館でお出しした、青翡翠茶のことでございますか？」

「そ、ソウソレヨー！　ソレガノミタイワー・・・ドウシテモ！」

「あれは稀少なものでございまして、ここ迎賓館にはご用意していないのですが・・・今回ご用意したお茶葉も劣らぬ質のものでして、しかもより焼き菓子に合うようにご準備おりますよ」

そ、それは美味しそうね！　でもここで屈するわけにはいかなくてよ！

「でっ、でも・・・あれがトツゼン、ノミタクナッチャッタノー！　・・・チェセ。申し訳ないのだけれど、お館に戻って取ってきてくれるカシラ？」

「わかりました。それではすぐに人をやって・・・」

「ちぇ、チェセが行かないと、お茶の葉の種類がわからないんじゃないカシラー？」

わたしがそういうと、チェセの栗色の瞳がまたたいた。表情には出さないけれど、明らかに訝っている。

「部屋のなかになにか・・・」

「アー！」

わたしが声をあげると、チェセはびくりと動きを止めた。

「あー。あー。仕事ばっかりだと、苛々（いらいら）が募って、つい大声なんて、出したくなるわねー・・・なーんて・・・」

「・・・・・・。」

「・・・・・・。」

うう・・・いたたまれない・・・チェセの視線を浴びている時間がつらいよう・・・。

もうこれ以上は誤魔化せないかしら？　わたしがもう白旗をあげようとした瞬間ーー。

「承知しました。青翡翠茶をお館から取って参ります。焼き菓子の場所はおわかりですね？　よろしければ、先にお召し上がりになりながらお待ち下さい。そうですね・・・四の鐘の頃には、戻りますので」

そしてチェセはメイドスカートの裾をつまんで淑女の礼を取ると、身を翻して廊下を戻っていく。

・・・もう完全になにかあることはバレているわね。それを見越したうえで、わたしに任せてくれたんだ。

侍女頭の優秀さに心底感謝しながら、わたしはげんなりとした気持ちで部屋の中に入り、扉を閉める。

ふぅー。思わず息がもれる。

そして、部屋の中央ーーわたしの執務机の席にいる、ルーナリィと対面する。

部屋の中に入ると、空気が違う。空間遮断の魔法が使われているのかしら・・・。ひょっとしたら、ルーナリィの姿も、わたしにしか見えないようになっていたのかも。

この女とは、数回、直接に戦闘をしているからか、戦う必要がない相手だとわかっていても、どこか緊張が体に残る。

その相手の女は、けだるげな視線をこちらに向けながら、艷やかな紅い唇を開く。

「ひさしぶりねぇ、リュミフォンセちゃん。会っていきなりぃ、お小言っていうのもどうかと思うんだけどぉ。ご主人だからってぇ、あんまり侍女にわがままばっかり言って困らせちゃあ、だめよぉ？」

「だ・れ・の・せ・い・よ！」

いっけん正論だけれど、起こったことから考えればめちゃくちゃな物言いに、さすがにわたしもいらだった。

やっぱり嫌いだわ、このおんな！　ちょっとはこっちの迷惑とか、状況とか、察しなさいよ！

そしてやはりというべきか、彼女はこちらの話をまったく聞かずに、話を進める。

大仰な身振りを交えて、胸元に手を当てながら、ルーナリィは言う。

「人間関係は相手を思いやることからはじまる・・・それは相手が誰であろうと、同じことよぉ。相手の気持ちを考えないと、素敵な殿方に巡り会えないわよ。間違いないわ。私も、相手を思いやることでぇ、素敵な旦那様を手に入れたんだから」

お説教に見せて、結局最後は自分ののろけか！　それに、相手を思いやれとか、貴女にだけは絶対に言われたくないから！

「・・・家出をしたあなたに言われることじゃありません。それに、お相手のことなら心配ご無用です。わたし、すでに第二王子と婚約をしていますから。手紙にも書きましたけれど」

言ってやると、ルーナリィは、「あ、そういえば」的な表情で、漆黒の瞳をぱちぱちさせた。

「・・・そうね。・・・政略結婚だなんて、可哀相だと思うけれどぉ。・・・でも、本人がそれで良いっていうなら、親から何かいうべきじゃあないわよね・・・。でも、貴女が望まない結婚なら、いつでも言ってね？　ぶち壊すのはぁ、得意だから」

うがー！　どうしてこの女、ことごとく話が噛み合わないの？！　最後のぶち壊すのが得意ってところだけすごく同意するわ！

心の中のリュミフォンセAが、頭をかきむしる。気が狂いそうだ。その様子を見て落ち着いたまた別の心の中のリュミフォンセBが、冷静な言葉をつむいでくれる。

「結婚は決定事項で、わたしも受け入れていることだからいいの。それで、御用はなにかしら？　２年もずっと顔を出さなかったのに、突然ここまで来たのは、何か特別な理由があるんでしょう？」

「まぁ・・・。ちょっとした情報提供・・・かしらぁ。貴女には、たいした用事じゃないかも知れないけどぉ・・・」

肩透かしのルーナリィの物言いに、リュミフォンセBの怒りメータは、一瞬で沸点まで到達してしまった。

「本当、何しに来たの！　もう帰って！　一瞬でも早く！　っていうかお父様はどこよ？　話があるなら、お父様に来てもらってよ！」

「やだぁ・・・。久方ぶりにあった母親に、そんな口の利き方ぁ・・・。やっぱり貴族社会に毒されちゃっているのね」

よよよ、と泣き真似をしてみせるルーナリィ。

このっ、自由人め・・・！　誰のせいで、こんな苦労をしてると思っているの・・・！

比較的理性が残っていたリュミフォンセBがあっさりと理性を手放したため、わたしが次の言葉を続けられずに黙っていると、ルーナリィのほうが先に言葉をつなげた。

「それに、王子の妻って・・・ふふっ。それだと、元王様の私のほうが、格上になるわねぇ」

「元王様って・・・、あなたのは、元魔王でしょうに！」

「あら、魔王だって王様よ？」

「そうかも知れないけど！　そういうことじゃないでしょ？」

けれどこれ以上、この女と議論は無意味だ。

わたしはぐっとこらえて、すーはーと深呼吸を繰り返すと、幸いなことにまだ理性を失っていないリュミフォンセCがあらたに心の中に現れた。

チェセが戻ってくるまでそう時間はない。わたしは心のなかのリュミフォンセCに喋ってもらうことで話を進めることにした。肉体はすべて同じリュミフォンセ（わたし）だけれど。

「それで。提供したい情報ってなにかしら？　重要なものであることを期待したいけれど」

「そうねぇ・・・どこからお話したらいいかしらぁ・・・。まぁー。端的に言うと、『大いなる魂の流れが、次の周期に入った』ということかしらぁ」

ぜんぜん端的じゃない。どういうこと？

わたしは腕を組む。

「難しそうなお話だけれど・・・そのお話の結論だけ聞かせていただける？」

「結論は・・・そうねぇ」

ルーナリィは上方に視線をしばらくさまよわせて・・・言う。

続いた言葉は、驚くべき内容だった。

「『次の魔王にならないように、気をつけなさい』っていうことかしらぁ？」

はぁっ？　

わたしが、次の魔王になるかもって？