死霊術師の生臭坊主は異世界でも平穏無事に暮らしたい。

第12話 異物混入

　気が付くと、既視感を覚える空間に立っていた。

　雲の中にいるような、まるで現実味のない感覚。

「ここは……。そうだ！　どうしてここに！？　俺はまた死んだのか！？」

「落ち着いてください」

　聞き覚えのある声とともに、天から降りて来たように見えたのは1人の天使。

「ガブリエル！　ここはどこだ！？　俺は死んだのか！？」

　あの時と同じ状況だ、なぜ俺はここにいる？　訳が分からない。

　ガブリエルの肩を揺さぶり、必死に訴えかける。

「痛い痛い！　大丈夫ですから！　九条さんはまだ死んでませんから」

「じゃぁ、なんでここにいるんだ！」

「ほら、現在のあなたはミアと一緒に寝てますよ。大丈夫ですから少し落ち着いて」

　何もない空間に映し出されたのは、ミアと共に小さなベッドで寝息を立てている自分の姿。それを上から見下ろしている。

　不思議な感覚であったが、少し落ち着きは取り戻せた。

「現状を少し説明しようと思って夢の中にお邪魔したんですけど、急ですいません」

「夢？」

「はい、今はあなたの頭の中にいると思っていただければ。なのでまだ起きないでくださいね」

　そんなこと言われても、どうすれば目を覚ますのか……。

「私は今、ミアの中で眠っている状態なんです」

「どういうことだ？」

「あなたの魂を間違えてお連れしてしまったことに対して、罰を受けなければならなくてですね。その罰というのが、あなたの監視なんです」

「監視？」

「あぁ、勘違いしないでくださいね。監視といってもあなたの行動を見ているわけではないです。別の世界の魂を転生させると、その世界に馴染むのに時間がかかるんですよ。別の世界の魂はその世界から見ると、異物なんです。世界は異物を強制的に排除しようとします。それをある程度中和するために、私があなたの近くにいなければなりません」

　ガブリエルは右手の人差し指をピッと立てて得意げに説明する。

　それがミアとダブって見えた。もちろん2人の顔は全く違うのにだ。

「しかし、天使は地上に長い間滞在することができないので、ミアの中で眠らせてもらっている――って感じです。わかりました？」

「じゃぁ俺は、ミアから離れると世界に殺されるってことか？」

「極端に言えばそのとーりです。理解が早くて助かります」

「どーやって？　心臓麻痺――とか？」

「そういう直接的な感じではないですね。あくまで自然に……。例えば乗っていた船が沈むとか、魔物に襲われるとかですかね。単純に運が悪くなると思って頂ければ……」

　なるほど。なんとなくだがわかってきた。

　この世界に来ていきなり襲われたのも、その可能性が無きにしも非ずといったところか。

　ただ腹の減った狼に追われただけなのかもしれないが、線引きが難しいな……。

　しかし、なぜミアなのか？

「ミアは、ガブリエルに助けられたのは5年前と言っていた。なぜそんなに前からミアの中に？」

「あなたは一瞬だったと思いますけど、転生させる為にこっちの世界の時間で5年の歳月がかかってるんです。あなたの存在力が大きいってのもありますけど、時間をかけずに転生させると、それだけあなたを排除しようとする力も強くなります。それこそ天変地異が起きてもおかしくないくらいに……。なので世界を騙す為にも、時間をかけてゆっくり転生させる必要があったんです」

「なぜミアなんだ？　彼女じゃないとダメな理由があるのか？」

「ミアを選んだのは――。……申し訳ないですけど丁度よかったからです。戦争に巻き込まれ死にかけていて意識がなかったのと、大人と違って子供は心に隙間が出来やすいので入りやすかった――。あなたと一緒にいることを条件に傷を癒し、5年間待っていた……ということです。……正直言うと、この5年間はミアにとってはあまりいい人生ではなかったですが、それでも私との約束を守ろうと必死に生きてきました。なので、出来ればミアには優しくしてあげてください……。まぁ今の状態なら何も問題はなさそうですけど」

　ガブリエルは空中に映し出されている俺とミアを見て、やわらかい笑顔を浮かべた。

「ガブリエルがミアとして動いているのか？」

「私はミアの中で眠っている状態で、ほぼ意識はありません。ミアの行動は全てミアの意志です。私が強制させている訳ではないので、ご安心を」

　大体のことは理解できた。それにしても世界の異物か……。

　まさか世界が俺を殺しに来るとは……。

「そういえば、俺の存在力がどうとか言ってたけど、どういう意味なんだ？」

「あれ？　言いませんでしたっけ？　こちらの世界では経験が強く反映されると。九条さんは僧侶の家系ですよね？　小さい頃からそれに触れていれば、膨大な魔力があって当然でしょう。簡単に言ってしまえば、子供の頃からずっとやっていたスポーツで、大人になったらプロになる――みたいなもんですよ。九条さんの場合は1回死んでしまったことによって、おかしなことになっていますが、魔法文明の世界ならば生きやすいはずですから、あまり心配なさらず――」

　話が終わるかどうかという所で、ガブリエルの顔が急に強張りを見せた。

「あ！　もう時間が！　ミアが起きちゃいます。えーっと、ミアが近くにいても世界の強制力は100％中和することは出来ません。でもあなたの実力なら何とかなると思いますので――、えーっと、とにかく頑張れ！」

「えぇ、なんで最後、急に投げやりになったの！？」

「あ、そうだ。この夢の中の話はミアは覚えてないので。じゃそーゆーことで」

「ちょっと待て！　まだ話は……」

　――というところで、目が覚めた。

　夢の所為か、寝起きだというのにあまり疲れは取れていない。

　まだ聞きたいこともあったのに……。

　ふと隣に目をやると、そこにミアはいなかった。僅かに残る温もりは、俺より少し早く起きたといったところか。

　テーブルの横にはミアが持ってきたカバンと、着ていたパジャマがきちんと畳んで置いてある。

「ミア？」

「あっ、おにーちゃん、おはよう。ちょっと待ってて」

　その声は洗面所から聞こえた。

　そこから顔を覗かせるミアは既に着替えが済んでいて、ギルドに出勤する準備をしていたようだ。

「ミア、その髪……」

　何か昨日と違う雰囲気に気が付いた。

　長い前髪で隠れていた素顔がほんの少しだけ……髪の分け目からチラリと片目が覗いていたのだ。

「髪留め……支部長に借りたんだけど……」

「いいじゃないか。とてもよく似合ってるよ」

「えへへ……」

　もじもじと照れくさそうに微笑むミアであったが、やはり少し恥ずかしいのか、あまり目を合わせてはくれなかった。

「じゃぁ、先にギルド行ってるね。おにーちゃんも準備できたら降りて来てね」

　ミアを見送りベッドから起き上がると、俺は大きな欠伸で冒険者としての新たな門出をスタートさせた。