異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第654話 いつの間にか

　フォルティスを駆って北上する。

　三人乗りは流石に大変かと思ったが、フォルティスは名馬だから大丈夫そうだった。

　ノルデン公国との国境はすでに密かな厳戒態勢なので、越境するのは容易じゃない。

　だが、そこは有能な守護隊のおかげで、抜け道を突くことができた。

　国境付近の山中。

　ノルデン公国に入った俺を待っていたのは、見覚えのある守護隊の面々だった。

「主様。よくぞお戻りになられました。すぐさま集えなかった我らの無能をお許しください」

　俺は、跪く五人の美女達の顔を一人一人確認してから、深く頷いた。

「許す。これからもよろしく頼むぞ」

「――御意。ありがたき幸せです」

　喜びに打ち震え、感極まった声だった。昔からそうだが、守護隊のみんなは俺を神のように崇めている。別に嫌な気はしないけど、なんか申し訳なくもなってくるよな。そんな大層な人間じゃないのに。

「ローくんって、偉い人だったんだ」

　目の前の光景を見たメイが驚いていた。

　過大評価だと思うけどなぁ。

「主様。二つ、お伝えしたいことがございます」

　跪く守護隊の一人が深刻そうに口を開く。

「なんだ？」

「聖ファナティック教会に潜り込んでいた王国の間諜が、死にました」

　俺はひと時、言葉を失った。

「……ヒューズが？」

「はい」

「経緯を、聞かせてくれ」

　俺は努めて冷静を装いつつ、拳を握り締めながら呟いた。

「主様が再び世界に認識された時、帝国に衝撃が走りました。皇帝をはじめ、帝国の上層部は皆〈尊き者〉である主様を認識していたものですから。そしてそれは教会も同様です。警戒心を強めた教皇は、独自の情報網を用いて教会に潜り込んだ者を探し始めたのです」

「それで、教皇がヒューズを殺したのか」

「いえ、そうではありません。かの者の擬態は完璧でした。神スキルを用いて、完全に教会に溶け込んでいたのです。いかに教皇と言えども、それを見抜くことできませんでした。それを出来たのは、女神の権能を得た聖女だけだったのです」

「まさか、エレノアがヒューズを？」

「おそらく」

　守護隊の面々はお互いに目を合わせる。

「我らは聖女の守護騎士として、神聖騎士という肩書を与えられていました。しかし、我々がアルバレスの守護隊であることを、聖女は理解していた。もとより我らを信用してはいなかったのでしょう。彼女は我らが手を出すより早く、かの者への対処を終えていました。その後、かの者が姿を消したところを見るに、主様のお考えの通りかと」

　なんてこった。

　エレノアがヒューズを殺しただと？

　今の俺の心境は、言葉で説明できるようなもんじゃない。

「そうか……ここしばらくヒューズからの連絡が途絶えていたのは、そういうわけだったのか」

　あいつはイケメンのくせに、なかなかいい奴だった。

　惜しい男を亡くした。冥福を祈る。

　とはいえ、悔やんでいても仕方ない。気持ちを切り替えるんだ。

「もう一つの報告は？」

「は。現在グランオーリスが周辺諸国と激しい攻防を続けていますが……そこに、聖女が向かっています」

「なに……？」

　グランオーリスにエレノアが向かっているだと。