異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第574話 頑張ったわ

　ドームがあったはずの場所に、なぜか門がある。高い塀に囲まれた区域へ続く頑丈そうな鉄の門だ。

　もしかして、この先が亜人街なのだろうか。

　いや、今はそんなことより。

「コーネリアは？」

　視線を巡らせる。

「あそこですわ」

　アイリスが指さした先。道の真ん中で、剣を杖に膝をついて肩を上下させるコーネリアの姿があった。

　我先にと彼女に駆け寄るセレン。俺達もその後を追う。

「コーネリア」

「殿下……ご無事ですか」

　コーネリアの盾はボロボロになっていた。

　あの光線を防ぐには上手く受け流さないといけない。正面から受け止めるだけなら、盾が耐え切れなくなっていずれ貫通する。かなり神経を使う戦いだっただろう。

「大丈夫か？　怪我はないか」

「ええ。問題、ありません」

　息切れしながら答えるコーネリア。

　全ての光線を受け流しきれず何発か喰らったのか。鎧がところどころ欠けているのがその証拠だ。

「ナイスファイトだ。コーネリア」

「はい。ありがとうございます」

　ふっと微笑み、息を整えるコーネリア。俺が思い描く凛々しい女騎士の雰囲気を纏っている。

「さて」

　俺は現れた鉄の門を見上げる。

「こいつは一体どういうことだ」

「ダンジョンが消滅し、異界が閉じた。正常な空間にあった異物が取り除かれたということ」

　セレンが淡々と言うが、なんとなくしかわからん。

「まぁつまり、先に進めるようになったってことだろ」

「そう」

「門をくぐってすこし行けば亜人街です。ようやく目的地ですね」

　立ち上がったコーネリアは、剣を納めて門へと向かう。すると、大きな鉄門がひとりでに開いていく。

「歓迎してくれているようです。行きましょう」

「ああ」

　俺達は四人連なって、門の先へと歩を進めた。

　その瞬間。

「あれ？」

　なんだか身体が軽くなったような感じがした。

「瘴気が、薄くなってるのか？」

　門をくぐる前と後で、漂っている瘴気の濃度が全然違う。

「亜人街では、瘴気の研究してる。瘴気を減少させる方法も、少しずつ分かってきてるらしい」

「なに？」

　セレンの言葉に、俺はまじで驚いた。

「じゃあ、ここの瘴気が薄いのもそのせいなのか？」

「たぶん」

　進むにつれ、廃墟だった景色が少しずつ普通の街並みになっていく。

「瘴気を減らせるなら、世界の危機も救えるってことじゃ？」

「わかりません。瘴気の研究は世界各地で行われています。それでも一年間、ほとんど何の成果もあげられていないのです。瘴気に関する情報は得られても、肝心の対策が分からないまま……」

「それでも、実際にこの辺は瘴気が薄いじゃねーか。それに、モンスターもいない。希望はあるってことだろ」

　セレンとコーネリアは答えない。

　アイリスは微笑んで首を傾げていた。

　やがて亜人街に辿り着く。

　先程と同じような塀と門。

　そしてひとりでに開かれる門。

『おぉー！　よく来たっすねーセレン。コーネリアも。待ってたっすよー！』

　それはまさに、聞き覚えのある超絶ウルトラな美声だった。