第480話 決闘の終焉
「神聖な決闘に汚らわしい野次を飛ばすとは……やはり人間、腐っておるわ」
エカイユの戦士長が忌々しげに吐き捨てる。
彼らの汚物を見るような視線が俺に向けられる。気分の良いものじゃないが、別に気にしない。
「なに? どういうこと?」
ルーチェが疑問を口にする。
「痛そうなのです」
サラも率直な感想を述べた。
「俺の煽りが功を奏したな」
「悪口を言うだけで効果があるのですか?」
「いいや。悪口そのものに力はない。重要なのは、奴の意識が俺に向いたってことだ」
「なんですかそれ」
「〈妙なる祈り〉には制約がある。俺の場合は強くイメージする必要があるとか、そういうのな。ハラシーフの力は俺の劣化版。下位互換もいいところだ。もっと大きな制約、もしくは穴があるはず」
「それって」
「エカイユの種族性を考えると、自ずと答えは見えてくるだろ?」
奴らはあの力を神の息吹と呼んだ。
そして決闘を神聖なものだと。
「決闘から意識がそれた」
ルーチェの深刻そうな呟きに、俺は頷く。
「大変なことだよ。これ」
今まで効かなかった打撃が効いた。彼女はその意味をよく理解している。
その事実は、ただ決闘に勝てそうだというだけじゃない。〈妙なる祈り〉の弱点の露見。すなわち、完全無欠だと思われていた力の対策方法がわかるということ。
翻って、それを破ったマーテリアへの対策へと繋がる。
この決闘は、ただ亜人連邦の命運を決めるだけじゃない。もっと大きな意味がある。俺の命運、世界の命運を決定づけるような。
そうなってくると、このまま煽り続ける必要がありそうだな。
「ハラシーフ君フラフラだぁーっ! 蹴り一発であんなダメージを受けるなんて、エカイユってマジで弱すぎ! ウケるんですけどぉー!」
こんな時、クソスキル『ちょいデカボイス』があればよかった。
仕方ないことだったとはいえ、クソスキルを失ってしまったことが今更ながら悔やまれる。
「このっ――人間風情がッ!」
ハラシーフは斧を振り回し、アイリスを打ち払う。
その攻撃はもうアイリスに通用しない。彼女の腕にヒットした刃は、無残にも粉々に砕け散った。
だが、それを意にも留めないハラシーフ。
「もはや決闘などどうでもいい!」
アイリスを無視し、一直線に俺へと飛びかかってくる。
「殺してやる! 殺してやるぞ! ニンゲン!」
悲しいかな。すでにハラシーフに〈妙なる祈り〉の恩恵はない。
「死ねぇッ!」
鋭利な爪が振り上げられる。
「バカが」
俺の呟きと同時に、アイリスが割って入る。
「あなたのお相手は――」
握られた拳。
「――わたくしですわ」
放たれた右ストレートが、ハラシーフの肉体と矜持を打ち砕いた。
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