「何も存在しなかった無の世界。それは原初の世と記されておりました。その永遠とも思われた原初の世に、三条の光が差し込んだのです」

　まるで祝詞のように語るアン。

「万象の光マーテリア。法理の光ファルトゥール。そして生命の光エンディオーネ。意思を持った光はそれぞれ三本の柱となって、虚無の世界に熱を与えたもうた」

　聞き捨てならない名前が出てきたな。

「三柱の女神は、力を合わせ、この世界に黎明をもたらしたのです」

「ちょっと待った。質問いいか？」

「どうぞ」

「俺が聞いた話によるとだな。この世界を創ったのはファルトゥールなんだけど。他にもいたのか？」

「ロートス様が仰ることも間違いではございません。ファルトゥールはれっきとした創世の女神。しかし、単身で世界を創り出したわけではありません。しかし、ファルトゥールがそのように振舞う理由にはわけがあるのです」

「わけ？」

「神話の続きです。女神によって創り出された世界には、やがて生命と呼ばれるものが生まれました。生命の光エンディオーネが振りまいた命の種が、芽吹いたのです。永い時を経て、ついに生命は知恵を獲得しました。そうやって、今は古代人と呼ばれる古い人類が誕生したのです」

「最初の人ってわけか」

「そういうことです」

　ううむ。

　創世の女神はファルトゥールだけかと思っていたが、どうやらそれすらも俺の勘違いだったらしい。というか騙されていたのか？

　エンディオーネがファルトゥールを倒そうとしている理由も、神話を紐解けば明らかになるかもしれない。

　それに、もう一人の女神のマーテリアってのも気になる。ファルトゥールとエンディオーネが争っているってのに、どうしてそいつは出てこないんだろうか。

　謎は深まるばかり。

「古代人が隆盛を誇った時代。彼らの繁栄に呼応するように、世界各地に新たな種族が現れました。獣人、エルフ、ドワーフ、フェアリー、ノーム。様々です」

「つまり亜人だな」

「そうです。もともと古代人がいて、その後に生まれたよく似た種族。ゆえに亜人と括われたというわけです」

　なるほどなぁ。

「その後、古代人を中心にしばらくは平穏な時が流れました。共生、共存。争いはなく。穏やかな日々であったと記録に残されています」

「そういう風に言われると、次に来る不穏な出来事を予期しちまうな」

「お察しの通りです。この平穏は永遠ではありませんでした」

　アンはこころもち沈んだ声色で、続く言葉を口にする。

「ある時、ノームの長が種族を率い、それまで境界のなかった土地に、国という囲いを作ったのです。彼らは内部の他種族を攻撃、排除し、ノームだけの楽園を築き上げようとしました」

　なんだって。

　ノーム最低だな。

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