第324話 究極の選択やないか
学園に帰還した俺達は、サラの養生のため俺の部屋に集まっていた。
ベッドに横たえたサラを、傍に座ったフィードリットが看ている。
「ふむ」
真剣な様子でサラの身体を検めているが、どうなのだろうか。
俺の力でサラを治そうかとも思ったが、状態が分からない以上下手なことはできないので、こうして検査してもらっているのだ。
「魔力の通りは正常だな。肉体にも異常はない。だが体力は消耗しているようだ。睡眠をとって回復すれば、じきに目を覚ますだろう」
「ほんとか? よかった」
「魔力に長けたエルフのワタシが言うのだ。間違うことなどあろうものか」
「そう自信満々だと逆に不安になるわね……」
エレノアが俺の気持ちを代弁してくれるが、まぁ今はフィードリットを信用するしかあるまい。
フィードリットは立ち上がり、部屋を出ていく。
「ワタシはやることがあるのでな。何か異常があれば念話灯で呼べ」
「どこにいくんだ?」
「図書館だ」
学内にある王立図書館のことだろう。読書好きなようには見えないが。
「アディに頼まれてな。調べ物だ」
そう言った後、急に笑いを漏らすフィードリット。
「つくづく、愛されているな。婿殿は」
そんな捨て台詞を吐いて、フィードリットは部屋を後にする。
静かになった部屋は、なんだか変な空気になってしまった。
「なに? どういうこと?」
エレノアがじとっとした目を向けてくるが、俺はそんなことじゃひるまない。
「先生が、ウィッキーとルーチェと一緒に研究室に閉じこもってる。俺の為に色々やってくれてるらしい」
「色々って、何の研究よ?」
「俺にもわからん」
「なにそれ」
エレノアは椅子の上で脚を組み、頬杖をつく。
「こんな時に急に研究始めるって、どういうこと? それにロートスの為って。なにかあったの?」
その瞳が深刻な色を帯びる。
エレノアは賢いからな。よほどのことがあるのだと、なんとなく察しているようだ。
どうしたものか。
エストを消せば俺のことを忘れてしまう。その事実を伝えるべきか否か。
今このことを知っているのは先生とルーチェ。おそらくウィッキーも伝え聞いているだろう。
悩みどころだな。
ここでエレノアに言わないのは、不誠実にあたるか。
だが、なんでもかんでも言えばいいというものでもない。エレノアに要らぬ気苦労をかけるのも悪い気がする。
壁にもたれて腕を組む俺を、エレノアはじっと見つめてくる。
「言えないようなこと?」
「言いふらすようなことじゃないのは確かだな」
「でも、先生は知ってるのよね?」
エレノアは椅子から立つと、早足で俺の眼前までやってきた。
「あの人が知ってて私が知らない。それってなんだか、癪だわ」
俺の顔のすぐ横に手をつき、息がかかるほどまで迫るエレノア。
「背、伸びたわね」
アインアッカ村を旅立った時には、エレノアは俺よりも身長があった。だが、この数か月で俺が追い越してしまったらしい。身体測定なんてしてないから、今の今まで気が付かなかったが。
「ねぇロートス。私とアデライト先生。どっちが好きなの?」
心臓を殴られたのかと思うほど、鼓動が大きく高鳴った。
「いや、その」
我ながらたじたじだぞこれは。
まさかこんなことになるとは思ってなかった。
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