異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第163話 リズムにのるぜ

「ちょっと待て」

　ここでフェザールが口を挟む。

「その獣人の娘が、シーラをあんな目に遭わせたのか」

　彼の目は驚き一割、困惑二割、怒りが七割といったところ。

　まぁ、そうなるわな。

　フェザールの怒気に晒されたウィッキーは俺の背中に隠れようとして、それを思いとどまった。

　えらいぞ。過去の過ちから逃げようとしないその姿勢。すごい。

「気持ちはわかる。フェザール」

「なに」

「けどウィッキーも機関の研究員にひどい扱いを受けてたんだ。獣人だという理由だけで」

「当然だ。スキルを持たない獣人に人権などないのだから」

「今はその認識の是非を問うつもりはない。けど、ウィッキーはエリクサーを手に入れるために力を尽くしてくれた。贖罪のためにも」

「……そうなのか」

　跪いていたシーラが再び立つ。そして、父に歩み寄った。

「パパ。あたしのことはいいの。『ツクヨミ』で悠久の時を彷徨うことには意味があった。あの出来事は起こるべくして起こった、いわゆる運命だったのよ」

「シーラ。だが」

「ウィッキーがいなかったら、あたしは自分の使命を自覚することもできなかった。たしかに『ツクヨミ』はあたしにとって毒だったかもしれない。けれど今は、あれは実は薬だったと断言できるわ。ほかでもないエリクサーが、そうしてくれた。そしてあの秘薬を取ってきてくれたのは、ここにいるみんなでしょう？」

　まったくその通りだ。

　フェザールはしばらくじっと黙り込んで、それからコーヒーを一口すすった。

「頭ではわかっている。だが、俺には時間が必要だ」

　正直、フェザールに対してウィッキーを許せというのは虫のいい話だ。自分でもそう思う。

　けどな、俺としてはウィッキーが恨みを買ったままなのは後味が悪いし、いつまでもしこりが残る。それはウィッキー自身も同じだろう。

　心に一区切りつけるのは、双方にとって大切だ。

「気持ちに整理がつけば、また会いに行くとしよう。しばらくは、一人で仕事に専念しようと思う」

「ああ、それで十分だ。ありがとう、フェザール」

「キミには恩がある。エリクサーだけじゃない。エルフの里で俺の命を救ってくれた」

「大したことじゃない」

　俺が言うと、フェザールは笑いながら立ち上がり、カフェテリアを出ていこうとする。

「シーラ。後で話そう」

「うん。パパ」

　フェザールの背中を見送り、俺は一息つく。

「ロートス。ありがとうっす」

　ウィッキーは俺の腕を抱き、頭をすり寄せてきた。

「気にすることはない。誰しも過ちを犯すことはあるさ」

「……うん！」

　ウィッキーは破顔する。後ろめたい気持ちもあるだろう。それなのにこんな顔ができるのは、一重に俺のおかげに違いない。俺の株爆上がりだなこれは。

「さて」

　喜んでばかりもいられない。やることは終わっていないんだ。

「シーラ」

「何なりと」

「俺が機関の幹部に会うことはできるか？」

　跪いたシーラは、ゆっくりと頷いた。

「あたしがお取次ぎいたします。ヘッケラー機関の最高指導者である、マシーネン・ピストーレ五世に」

「いいね」

　渡りに船とはこの事だ。

　やることなすこと。いい方向に働いている気がする。

　俺は今、完全にリズムに乗っているな。