第142話 エレノア、進化の兆し
俺とエレノアとアイリスの三人は、オーサの家に招かれた。
エルフ側はオーサと副長、そしてお付きのエルフ数人がいた。
広い居間のでかい椅子に腰を下ろしたオーサは、向かいのソファに座る俺達を見据える。
ちなみに俺は貰った布を身体に巻きつけて全裸状態を免れていた。古代ローマみたいな感じの服になっている。
「まずは礼を言うでやんす。あんたらのおかげで、里を守ることができたでやんす」
驚いたのは、オーサが族長であることだ。
いや、なんとなくそんな気はしていたけども。
「しかし、なぜ我々が襲われたナリか。ヘッケラー機関とは、一体何者ナリか」
「それは後で捕えた男にじっくりと聞くでやんす」
そうだな。それがいい。俺達にもわからないし。
「それよりも、二人は本当にヘッケラー機関とは関係ないのでやんすね?」
「もちろんだ。名前だけは知っていたがな」
「そうなの? 私は初耳だったけど」
「前に知る機会があってな」
「ふーん?」
エレノアとアイリスは俺の両隣に座っているため、俺は美少女二人に挟まれている。両手に花とはまさにこのことよ。
「で、そっちのモンスターはどうなんでやんす? かなり希少な個体っぽいでやんすね」
オーサはアイリスを見てそんなことを言った。
あ、これはやばいな。
流石はエルフだ。アイリスが人間に変化したスライムであることを見抜いている。魔力の表情云々を読み取っているのだろう。
「モンスター?」
エレノアが怪訝な声を出す。
ううむ。今更隠しても仕方ないのかもしれない。
いよいよバレる時がやって来たのか。
アイリスは俺の目を見る。言っていいのか? とアイコンタクトをしてくれているのだ。
この期に及んで、俺は悩む。
「ちょっと。確かにアイリスは怪物並みの強さだけど、モンスターっていうのは失礼じゃない?」
意外なことにエレノアがオーサに異論を唱えた。
オーサがモンスターと言ったのを比喩表現であると思ったのだろう。
「ん? えっと……ん? あー、そういうことでやんすか」
オーサもなにやら察したようだ。
「モンスターといっても仲間。同じように扱えということでやんすね。あいわかったでやんす。アイリスとやら。あんたもあっしらに味方してくれるってことでいいでやんすね?」
「はい。もちろんですわ」
「それなら何も問題はないでやんす」
なにやら情報の伝達に齟齬が発生しているようだが、まぁいっか。
次に口を開いたのは副長だった。
「エレノア。お前は魔法を学びにここに来たと言っていたナリな」
「え、ええ。そうだけど」
「なぜ我々に教えを乞いに? 魔法の研鑽ならば人間の社会でもできるナリ」
「それは……えっと」
エレノアは俺とちらりと見る。次いでアイリスにも視線を移し、すぐに俯いた。
「……強くなりたかったのよ。普通じゃないくらい。誰にも負けないくらいに」
「それで我々エルフを頼ろうとしたナリか。なるほどナリ」
場に微妙な空気が流れる。
それを破ったのはオーサのあっけらかんとした声だった。
「いいじゃないでやんすか! エレノアはこの里の恩人でやんす。総出で魔法を教えようでやんす!」
「え? いいの?」
エレノアの顔にも花が咲く。
「好きなだけ魔法を学んでいくといいでやんす。『無限の魔力』があれば、我々エルフの魔法も自在に使いこなせるはずでやんすよ」
「ありがとう!」
よかったなエレノア。最高じゃないか。
ほんと、最高やな。
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