異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第133話 ファーストなんとか

「ろ、ロートス？」

　懐かしい香り。俺の脳裏に、平和だった村の景色がよぎる。

　だが今は郷愁に耽っている場合ではない。

「いいかエレノア。よく聞け」

　エレノアの華奢な身体を抱きしめ、その柔らかさに内心驚きながら、俺は言葉を吟味する。

「人生、勝つこともあれば負けることもある。適当にやってても上手くいくこともあれば、どれだけ苦労しても報われない時だってあるだろう。でもそんなのは些細なことだ。一時の勝敗に一喜一憂するんじゃなくて、その先にある大きな目的を見据えるべきだ。目の前の課題をクリアすることも大切だけど、それに囚われて自分を見失ってちゃ世話ないぜ」

「ロートス……あなた」

「途中でいくら負けようが、最後に勝てばいいんだ。誰かをぶったおすって意味じゃないぞ？　最後に勝つってことは、自分に勝つってことだ。胸を張って生きるってことなんだよ」

　ちなみに俺の目標はまず目立たず平穏に生活すること。お金がたくさんあればなお良し。美女に囲まれていれば最高だ。言うことがない。

「まぁ、目の前の勝負に執着するなとは言わんが、より広い視野を持てば見えてくる景色もあるはずさ。新しい知恵もでてくるだろう」

　んん。俺も自分でなにが言いたいのか分からなくなってきた。

「とにかく！　元気出せってこった。お前は強いし、賢い。本気になればできないことなんてない。俺が保証するぞ。たかが『無職』の保証だけどな」

　今一度強く抱きしめ、俺はエレノアから体を離した。

「ロートス」

　エレノアは仄かに頬を紅潮させ、見慣れた微笑みを浮かべていた。

「ありがと」

　完全に不意打ちだった。

　エレノアが俺の唇を奪っていた。

　柔らかい感触。まるでマシュマロと形容しても過言ではない。

　俺の思考が停止する。

　咄嗟に『偽装ＥＤ』を発動し、愚息を抑え込むことしかできなかった。

　何十秒経っただろうか。エレノアは静かに俺から離れる。

「ふふ。キス、しちゃった」

　恥ずかしそうに、嬉しそうに微笑むエレノア。

　いや、なぜこのタイミングで。俺も訳が分からない。

　呆気にとられる俺の頬を、エレノアの細い指が突っついた。

「ヘンな顔」

「誰のせいだ」

「ビックリした？」

「かなりな」

　本当に意味がわからない。

「べつに。ずっとしたかったことを今やっただけよ。特に深い意味は……まぁ、あるかな」

　まいったな。まさかこんなことになろうとは。

　二人の間に何とも言えない空気が訪れる。けれど不快ではない。むしろ不思議なくらいの幸福感があった。

　エレノアは再び俺の肩に頭を乗せる。

　沈黙が、牢獄を飛び交っていた。

「これは、尊いでやんす」

　どこかから声が聞こえた。

「これは……尊いでやんす！」

　鉄格子の隅っこから、小さなエルフがこちらを覗いていた。

　うわ、またなんか現れやがった。