異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学園で底辺生活を送ってたらいつのまにか英雄視され美少女に囲まれてた件～

第75話 エレノアの誓い

「うそでしょ……？」

　エレノアの顔に浮かぶのは、驚愕と絶望だ。

　戦えば戦うほど、力を尽くせば尽くすほど、露わになっていく圧倒的な力の差。

　あれは心が折れるだろう。すくなくとも、俺には耐えられないね。

「お強いですわね」

　それはアイリスの本心からの言葉だろう。

　だが今の状況では、ただ煽っているだけにしか聞こえない。

「このっ！」

　エレノアはムキになっていた。最初からか。

　乙女の極光を閃かせ、猪突猛進でアイリスへと飛びかかる。俺が見てもわかる無謀な攻撃だ。やはり、その拳はアイリスに容易く受け止められる。

「ですが、いくら上級魔法でも、そのような付け焼き刃でわたくしは倒せません」

　アイリスはその細い腕からは想像もできないほどの力強さで、エレノアは軽々と投げ飛ばした。

「あっ」

　高く宙に浮いたエレノアを、アイリスは優しく見上げていた。

「これでもわたくしは、長い年月の中、弱肉強食の深い森の中で最後の一つになるまで勝ち続け、生き残ったのです。あなたとは、積み上げてきた量が違うのですよ」

　落下してきたエレノアに、アイリスの蹴りが炸裂する。

　決闘が始まって一発目の攻撃。それはエレノアのどの攻撃よりも有効な打撃となった。

　エレノアは苦痛を声にしながら蹴っ飛ばされ、泥の上の転々とする。

　おい、まじか。

「エレノア……！」

　俺は思わず彼女の名を口にした。自分だけに聞こえる小声のつもりだったが、サラにはしっかりと聞こえていたらしい。焦ったような顔で俺を見上げてくる。

「ご主人様、止めに入りますか……？」

　どうする。そんなことをしたら目立つし、エレノアに俺がここにいることがばれてしまう。

　いや、そんなことを言っている場合か。

　このままじゃ、エレノアがひどい目にあってしまう。それも、他でもない俺の従者の手によってだ。

　そろそろやめるんだ。もう十分だろう。

　そんな俺の想いが届いたのか、ふとアイリスが俺を一瞥した。

「そろそろ降参されてはいかがですか？　これ以上は傷を増やすだけです」

　そんなアイリスの提案を、エレノアは一蹴する。

「馬鹿言わないでよ……」

　泥に手をついて立ち上がり、歯を食いしばって前を向く。

「降参なんてするもんですか。私はこんなところで、負けるわけにはいかないのよ！」

　噛みつくように声を張り上げるエレノア。

　アイリスは心底不思議そうに首を傾げる。

「どうしてそこまでわたくしにこだわるのですか？　今日明日で覆せるような差でないことはおわかりでしょう？」

「気に入らない言い方するわね、まったく」

　顔についた泥を拭い、エレノアが大きく息を吐いた。

「待たせてる人がいるのよ」

　彼女の周りに、再び無数の火が浮かび上がる。

　性懲りもなくフレイムボルト・レインストームを撃つつもりか？　それはアイリスには通用しないぞ。

「一分でも一秒でも早く一人前になって、あいつを迎えに行かなくちゃならないのよ！」

　灯った火が、更に増えていく。怒涛の勢いで空間を埋め尽くし、エレノアの周囲を彩った。

「フレイムボルト――」

　白く輝く手が、振り上げられる。

「――テンペスト！」

　火の弾丸は一つの激しい火炎の奔流となって、アイリスへと迸った。