第63話 夜の訪れ
ひとまずのところ、ウィッキーはアデライト先生に任せて俺は退散することにした。
あの様子じゃもう先生の命を狙うこともないだろう。ウィッキーの心は、完全に解放された。
とりあえず心配なのはサラの方か。
本棟を出ると、すでに空は暗くなっていた。もう夜になっていとは。
「マスター」
建物の外で待っていたのは、サラの手を握ったアイリス。彼女は相変わらずの微笑みだが、サラは沈んだ雰囲気で俯いている。
「アイリス。悪いな」
「いえいえ」
俺はサラの前に立ち、フードの上から頭を撫でてやった。
「サラ」
「ご主人様……ボク……」
「話したくなけりゃ話すな。話したくなったら話せ。いつでもいいからよ」
「……はい」
心中察するが、正直俺の手には余る。
どう励ましていいかわからないし、下手なことを言って話をややこしくするのも面倒だしな。
「ご主人様、ありがとうございます」
「いい。気にすんな」
ぽんぽんとサラの頭を叩いて、俺はアイリスを見た。
「それより、今は急いでやらなきゃいけないことがある」
「それはなんでしょう?」
首を傾げるアイリスと、俺を見上げるサラ。
「寝床の確保だよ。ブランドンに来てから、宿をとってない」
「そういえば、そうですね」
サラも頷く。
昨夜はいつのまにかダンジョンの中で夜を明かしたしな。
「魔法学園に寮制度があったらいいんだが」
ここでやっと、俺は入学のしおりを開いた。パラパラとページをめくり、そういった項目がないかを探す。
「あるにはあるみたいだけど」
「なにか問題が?」
「入学前に申請しておかなきゃいけないみたいだな」
当然と言えば当然か。
「マスターは申請してらっしゃらないのですか?」
「さぁな」
入学の手続きはすべて両親がやったから、俺は何もわかっていない。寮を申請しているのだろうか。
「だけどたぶんしてないだろう。あの親どもじゃあな」
「じゃあ、街で宿をとりますか?」
サラの提案はごく普通の発想だ。けど。
「散財しすぎて金がもうない。三人分の宿代なんてないんだよ」
「えぇ……」
「お前らがパフェなんか食ったからだぞ。反省しろ」
「ご主人様も食べてたじゃないですか」
「お前らが食べさせてただけだ」
あーんしてくるんだから仕方ないだろ。
「じゃあ、どうするのですか?」
「あてはある。一応な」
俺は懐から念話灯を取り出す。これでアカネに連絡をとってみよう。ダーメンズ家の力がありゃ、寝床くらい用意してくれるだろう。
念話灯を握り締め、耳に当てる。
「発信」
その発話をキーワードに、念話灯が起動した。光を放ち、振動する。
『おおっ。ようやくか! 首を長くして待っておったぞ、ロートス』
しばらくして、アカネの幼い声が念話灯から響いた。
「とりあえず用は片付いたが……どうすればいい?」
『結構結構。学園の貴族寮に来るのじゃ。場所はわかるじゃろ?』
俺は入学のしおりに目を落とす。冒頭に学園の地図があったはずだ。
「たぶんわかる。じゃあ今から行くぞ」
『急ぐのじゃ。寄り道するでないぞ』
「ああ」
それっきり、念話灯は光を失った。
溜息。
「どうするんです?」
サラの質問に、
「ヒーモの奴を頼ろう。家柄だけはよさそうだ」
俺はなんとも自信なさげに答えるのだった。
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