「衛兵からいわれのない罪を着せられて街を出て行った……らしい？」

　ここはラシアーユ商会、交易都市ザイン支部である。執務室で書類を確認しながら部下の報告を聞いていたけれど、不確定な悪い知らせにわたしは顔を上げた。

「らしいって何なのよ」

「フルールさん……、それがその……」

「はっきりしないわね。判断はわたしがするから、ありのまま報告しなさい」

　確か名前はシュウとリオだったかしら。あのように綺麗に獲物を仕留める技量は、数年の研鑽で身につくものではない。あの年であそこまでの実力を持つ二人だ。今後もお付き合いをと思ってたけれど、何があったのかしら。

「はい、衛兵の包囲を突破したあと、男のほうは西門から出て行ったと証言が得られたんですが、もう一人の女の消息が掴めずでして」

「……消息不明？」

　あの実力者がそうそうやられるとは思えないけれど、どういうことかしら。付き合いは短いけれど、なんとなくわたしの直感がそう言っているのだ。

「包囲を突破したあと見かけた者がいないらしく……」

　何とも歯切れの悪い部下に納得する。シュウが西門から出て行ったというのであれば、リオも一緒に出て行った可能性は大いにある。

「男が西門から出て行ったというのであれば、きっと王都に向かったはず。王都支部に連絡を取りなさい」

「わかりました」

　シュウとリオの二人はいい商売相手になりそうなのよね。獲物を持ち運んでいた方法も気になるけれど、いろいろと隠し持ってそうよね。わたしの勘だけれど。

　アレスグーテの本部にも話を通しておきましょうか。時間はかかるけれど、各国に支部があるからどこにいても接触してくれるでしょう。

「うふふふ」

　出ていく部下を見送りながら口元に笑みが浮かぶ。

　あの二人がうちの売り上げにつながれば、見出（みいだ）したわたしの本部栄転も可能となるはず。多少高く買い取ったことでわたしの印象も残っているだろうし、投資も無駄じゃなかったはずよ。

「実るのはもう少し後でしょうけれど、楽しみだわ」

　そしてまた目の前の書類へと視線を落とし、日常業務へと戻るのだった。

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