聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

２７話

　大きくて優しい、神様の腕の中。

　私は子供のように泣いて、泣いて、泣いて――――。

　はっ！

　と気がついたときには、ベッドの中だった。

　――えっと……？

　宿舎とは違う天井を見上げつつ、私はしばし瞬きをする。

　窓からは朝の光が差し込み、部屋を明るく照らしていた。

「……？？」

　呆けたまま、私は視線を天井から移動させる。

　部屋をぐるりと見回せば、見慣れた壁や棚が目に入った。

　どうやら、神様の部屋らしい。

　リディアーヌからもらったベッドが、やわらかく私を包み込んでいる。

　――……なんでベッドに？　私、床で泣いていたはずじゃ……。

　覚えているのは、神様の部屋の床の上。

　ひやりと冷たい地面の感触と、もちっとした神様の体。

　泣いてしまった私を慰めてくれる神様の声と、それから――いつもとは違う、神様の腕の感触だ。

　だけどその先が思い出せない。

　いつの間に朝で、いつの間にベッドに移動したのだろう？

　そう思いつつ、なにげなくベッドから体を起こしたとき――。

　――うん？

　起き上がった拍子に、私の手がなにかに当たった。

　ベッドのシーツや枕ではない。もう少し固くて、それでいて柔らかさもあるものだ。

　それにどうやら、けっこう大きい。

　私の隣でシーツにくるまり、長く伸びて横たわっている。

　ほのかに熱を持ち、ときどき呼吸するようにシーツの中で上下するそれは、まるで人間の……よう、な…………。

「…………」

　………………ええと。

　――人間……？

　いやまさか。

　なんで私が、神様の部屋で誰かとベッドに寝るのだろう？

　そんなはずはない。きっとシーツの丸まり方がそう見えるだけだ。

　絶対に、そんなはずはないけど――。

　…………。

　ちらっ。

　と好奇心に負けて『それ』を見た瞬間、私は危うく悲鳴を上げかけた。

　声を出さずに済んだのは、奇跡としか言いようがない。

　――な。

　私の手が触れた先。ベッドの上にいるのは――シーツにくるまる男の人だった。

　淡い金の髪がこぼれ、閉じたまぶたの上に影を落とす。

　眠っているのだろう。穏やかな寝息を立てる横顔は、透けるように白く――ぞくりとするほどに整っていた。

『きれい』なんて言葉では足りない。

　世界中の美しさのすべてを集めたようなその顔立ちは、いっそ怖いくらいだった。

　恐ろしいのに目を奪う、一寸の狂いもない精緻な美貌に――しかし私は目を逸らす。

　このとんでもない美貌も大変なことだけど、それよりももっと大変なことがある。

　――な、な……。

　私の視線は、彼の顔から――その下へ。

　シーツに隠れた体を見つめ、私はぐっと喉を詰まらせた。

　薄いシーツの下。少しめくれた隙間から、しなやかな男の人の体が覗いている。

　細いけれど軟弱ではなく、しっかりと筋肉のついていることがわかる――そのなめらかな『素肌』に、私は目を見開いた。

　体つきまで美しい――なんて思う余裕なんて、あるはずがない。

　だって、なんで……なんで……！

　――なんで裸の男の人が、私の隣で寝てるの！！！！？？

　内心で絶叫すると、私は慌てて男の人から距離を取る。

　カサカサと虫のように這って壁に張り付くと、目の前の現実を受け入れられずにぶんぶんと首を振った。

　――どういうこと！？　というか誰！？　私、なにも覚えてないんだけど！！？？

　まさか、エリックに振られて自棄になった！？

　いやいや！　さすがの私も、そこまで無節操なつもりはない。

　だ、だけど裸の男の人とベッドにいるのは間違いなくて！

　――ああああああ！　神様ごめんなさいごめんなさい！！

　いや、なんで神様に謝る！？

　べ、別に神様とはそういう関係ではなく――という問題ではなく！

　なく！――と混乱する頭で首を振りつつ、私は壁際でぐっとドレスの裾を握りしめた。

　それよりもこの男の人は誰なのか。

　そっちの方が重要に決まっている――って！

　――ドレスの裾、掴んでるわ！　服着てるじゃない！

　混乱しきって収拾のつかない頭を振ると、私は改めて自分の体を見下ろした。

　見慣れた安物のドレスは、昨日着ていたものと同じだ。

　少し寝乱れたような形跡はあるけれど、それ以外に不自然なところはない。

　体自体もいつも通りで――よく噂に聞くような、痛みや疲労も感じられなかった。

　――よ、よかった……。

　とりあえず無事らしい自分の体に、私はほっと息を吐く。

　少しだけ気持ちが落ち着き、へなへなと壁を背に座り込んだ。

　そのときだ。

　不意に、ぎしりとベッドのきしむ音がした。

　――えっ。

　驚き、私は顔を上げる。目に映るのは、白いシーツの持ちあがる様子だ。

　ベッドの中央で眠っていたはずの男の人が、ゆっくりと体を起こしている。

「――ああ」

　聞こえたのは、どこか呆けたような――寝ぼけたような声だ。

　うつぶせの姿勢で体を起こし、彼は一度小さく首を振った。

　光に透ける金の髪が揺れる。

　その動きで、体を隠すシーツが、彼の肩からするりと落ちた。

　それを気にする様子もなく、彼は何気ない調子で顔を上げ――。

「起きていらっしゃったんですね」

　私を見つめて、そう言った。

　陽光よりもなお眩しい金の瞳が、私を映して瞬く。

「おはようございます、エレノアさん。……お元気になられたようでなによりです」

　穏やかな声には聞き覚えがあった。

　それはもう、何度も聞いた声だった。

　私は呆然と、寒気がするほどの美貌を見つめる。

「……」

　……いや、まさか。

　そんな馬鹿な。

　ありえない。ありえないと思うのに――。

　これまで見た神々の誰よりも冷たく、美しい彼の顔には――ぽやぽやの、気の抜けるほどおっとりとした笑みが浮かんでいるのだ。

「…………」

　私は息を吸い。小さく吐く。

　それから意を決して、恐る恐る彼に尋ねた。

「…………神様？」

「はい」

　私の問いに、彼はくすぐったそうに微笑んだ。

　いつものように、当たり前みたいに――嬉しそうに、私に向けて目を細める。

「なんでしょう、エレノアさん」

　淡い光差す部屋の中。

　場違いなくらいに眩しいその人――神様の姿に、私の呼吸が止まる。

　口を引き結び、現実逃避するように目を閉じ、しばしの沈黙。

　それから。

　私は今度こそ、声の限りに叫んだ。

「――――ええええええええええええええええ！！！？？」