聖女様に醜い神様との結婚を押し付けられました

２０話 ※神様視点

　どうして、彼女から邪悪の気配がするのだろう。

　エレノアが休みを取った、その翌朝。

　一日ぶりに部屋を訪ねてきた彼女の様子は、明らかにおかしかった。

「神様！　今日は徹底的に大掃除をするので、隅っこに寄っていてください！」

　食事もそこそこに掃除用具を引っ張り出し、彼女はそう言って彼を追い立てる。

　戸惑いつつも慌ててベッドの上に逃げれば、それ以降ずっと、彼女はわき目も振らずに部屋を掃除し始めた。

　床やら棚の掃き掃除はもちろん、窓やら壁やら、果ては天井まで雑巾でこすり始める彼女に、さすがの彼も黙っていられなかった。

「あの……エレノアさん……？」

　どうにか逃げ延びたベッドの上。

　その端の端で体を縮めて震えながら、彼はそっと呼びかけた。

「どうかされました？　……昨日、なにかあったんですか？」

「どうもしていませんけど！」

　どう考えても、どうもしていたであろう声音でエレノアは答える。

　そのままぐりんと振り返る彼女に、彼はびくりと身を強張らせた。

「昨日も、別になんもありませんでしたし！　ほんと、まったく、なーんにも！」

「いえ、ですが……」

　力強過ぎる否定に、彼は声を詰まらせる。

　なにもなかった、という言葉を素直に信じることができない。

　エレノアの顔こそ笑顔であるが、妙に気迫がこもっているのも恐ろしい。

　手に持つ雑巾は哀れなくらいに握りつぶされ、その手も力みすぎて震えている。

　それに、なにより――。

　――穢れの気配がする。

　目のない体でエレノアを見据え、彼は一度、奥歯でも噛むように小さく揺れた。

　かつて何度もこの身で感じた、醜悪な気配に身震いする。

　もちろん、エレノアが純粋無垢な聖女でないことは、彼だって知っている。

　普段から多少の穢れは抱いているし、なんなら結構怒りっぽいほうでもある。

　だけど――その穢れは、いつだって彼女の身の内にとどまっていたはずだ。

　怒りはしても、だから誰かに当たるわけでもない。

　いつだって、彼女は彼女自身の中で折り合いをつけていた。

　なのに今、彼女の怒りが肌で感じられる。

　消化しきれない感情が――どろりと粘つく穢れが、少しずつ、彼女から滴り落ちていた。