想いを叶える異世界生活〜私だけの魔法を探す物語〜

第176話 大切なもの

　名もなき話の事を考え、はっきりとした声を聴き、ハルカは不安に思う気持ちを無理やり心の中に閉じ込めた。

　そのせいか、目覚めは最悪だった。

　そしてミアが心配するほど顔色が悪かったようで、彼女はすぐに疲労が回復するような癒しの魔法を使ってくれた。

　そのおかげで気分は少しだけ晴れ、ハルカとミアは朝食を食べ終え、身支度を整えていた。

「ルチルさんが部屋に来るまで時間もある事だし、元気になるような魔法の歌、聴きたくない？」

「魔法の歌？」

「そうよ。言葉はないんだけれど、声に魔力を込めて、それを聴いた人に様々な効果を与える事も私は得意なのよ」

「凄い特技だね！　でもミアなら納得かも。踊っている時ですら癒されたもん。でもなんで今その歌を？」

　どうしてミアがそんな提案をしてきたかわからず、ハルカは首を傾げた。

「さっき癒しの魔法は掛けたけれど、ハルカは全然元気じゃないもの。だから歌もどうかな？　って思ったのよ。もの凄い悪夢でも見たの？」

「悪夢……。悪夢じゃないけど、嫌な事、かな。でもなんだかよくわからなくて、はっきり言えなくてごめんね」

「夢なんてはっきりわからないものが多いし、ハルカが謝る必要はないのよ。気に病まずに、今日を楽しく過ごせるといいわね」

　ミアの気遣いに、ハルカは自分の為に心配してくれる人がいる事に心が温かくなり、微笑んだ。

「ミアの言葉で元気が出たよ。ありがとう」

「言葉だけでいいの？　それならなんでも話すわ」

　ミアも嬉しそうに笑い返してくれた時、彼女は何かに気付いたような表情を浮かべた。

「ちょっと待ってね。……サン？」

　ミアは収納石に触れると、すらりとした茎の先端に、白いシャクヤクのような花を咲かせている通信石を取り出した。

「おはよう。どうしたの？」

『おはよ。朝からすまねぇ。あのよ、飯とか食べ終わって、もう動けたりするか？』

「えぇ、大丈夫よ。何かあったの？」

　いつものサンらしくない元気のない声に、ハルカとミアは顔を見合わせた。

『うちの弟の様子が変なんだ。少しだけ、診てくれねぇか？』

「そういう事は早く言いなさい！　すぐに行くわ！」

『うぉっ！　そう言ってくれてありがとよ！　今すぐそっちに迎えに行くから待っててくれ！』

「宿の外で待ってるわ！」

　ミアは通信石をしまうと、ハルカと目を合わせた。

「とりあえず、みんなのところに行きましょう！」

「サンの事、伝えなきゃね！」

　２人は急いで男性陣の部屋へと急いだ。

　ミアが行くならとリアンも同行を決めた。そして、どれぐらいの時間がかかるかわからないから、合流できる時に連絡をする、と言い残して２人は部屋を後にした。

　そしてクロムも聖王様からの依頼の為に、今日１日は色々なところへ顔を出すと言って、出て行った。

　残されたハルカとカイルは、とりあえずハルカ達が借りている部屋へ戻った。

「２人だけになっちゃったね」

「まぁ、話すだけならハルカだけでもいいからな」

「カイルも何かあったりする？」

　ハルカはカイルに預けていた、キニオスの人達に渡す特別なキルシュミーレを５本受け取り、自分の収納石へとしまいながら会話をしていた。

「いや、何もない。ルチルは心配ないと思うが、これから話しに行く相手と何かあるかもしれない。だから話しにくいかもしれないが、同席させてくれ」

　久々にカイルと２人きりになり、ハルカは椅子に座りながらそわそわしていた。

　けれどいつも通りのカイルの発言に、なんだか妙な安心感を覚えた。

「キニオスの人達はそこまで心配しなくても大丈夫じゃない？」

「ハルカはその考えのままでいい。その分、俺が警戒しておく」

　カイルの返事に、ハルカは笑い声をもらした。

「なんで笑ってるんだ？」

「だって、そんな風に考えたんだって、思って」

「ハルカは人を信じやすいからな。俺がいる時は疑うのは俺の役目だ。俺がいない時は、しっかり仲間に頼れ」

「私の強さは信じる心だって、プレセリス様が言ってたでしょ？　疑うぐらいなら信じた方がいいって、私も思うもん」

　ハルカがプレセリス様の名前を口にした途端、カイルは顔をしかめた。

「嘘ではないんだろうが、盲信しすぎるなよ」

「またカイルは……」

　カイルの様子に呆れながらも、今は周りに仲間がいないので、ハルカは昨日の事をカイルに告げようと思い立った。

「今さ、みんながいないから言うけれど、昨日ね、ファレルの声が聴こえたの」

「いきなりか？」

　カイルの表情が一瞬で変わり、心配そうな眼差しを向けてくる。

「うん。カイルとの出逢いのをみんなに話している時に、出逢った瞬間をしっかり思い浮かべたら声が聴こえたの」

「昨日、なんだか戸惑った様子で俺を見ていたのはそのせいか？」

「うん、そうだよ。突然で私も驚いちゃって。でね、その声がずっと気になって、眠る前に聴けるかもしれないと思って集中してみたら、またいくつか聴こえたんだ」

　ずっと難しい顔をしてハルカの話を聞いていたカイルは、何を思ったのか、いきなり『名もなき話』が書かれている本を収納石から取り出した。

「名もなき話に触れた事がきっかけで、触れなくても記憶の声が聴こえるようになったんだろうな。あまり触れない方がいいのかと思ったが……、ハルカ、これはもう渡しておく」

「えっ？　大切な本だから預かれないよ！」

「いや、遅かれ早かれ渡そうと思っていたんだ。声も聴けるし、文字の練習にも使える。俺よりハルカに必要だと思うからな」

「でも……」

　戸惑うハルカを見つめながら、カイルは軽く微笑み、片手で本を差し出してきた。

「写しもある。だから気にせず、持っていてくれ」

「それじゃ写しの方を——」

「原本だから、声が聴こえるのかもしれない。だから、こっちを受け取ってくれ」

　微笑んでいるものの、ハルカにはカイルの瞳が、どこか哀しげな色を浮かべているように見えた。

「何か……無理、してない？」

「無理なんてしていない。……手放すのが少しだけ、名残惜しいのかもな」

「それを無理っていうんだよ！　大切なものなんだから、自分でしっかり持ってなきゃ！」

　ハルカの言葉にカイルは驚いた様子をみせ、そして小さく笑った。

「そうだな。だからなるべく早く、この世界の文字を覚えろよ？　覚えても、返さなくていいけどな」

「カイル、私の話聞いてた？　日記を書く時に借りに行くからいいよ！」

　頑なにハルカへ本を渡そうとするカイルの気持ちが理解できず、じっと彼の黒緑色の瞳を見つめた。

　すると、カイルはニヤリと微笑んできた。

「俺に会いに来る口実か？　今までずっと一緒だったから、別々の部屋で寂しいのか？」

「——っ！！　そっ、そんなわけないでしょ！！」

　目を細めて楽しそうに笑うカイルに、ハルカは熱を帯びた頬を意識しながら叫んだ。

「それなら受け取ってくれ。それでも受け取れないのなら、ハルカはまだまだお子さまなんだと思っておく」

「何それ！？　預かるだけだからね！　絶対返すからね！」

　なんかもう、ずるい！！

　ハルカは心の中で叫びながら本を受け取り、カイルが柔らかな笑みを浮かべた。

「いつまでも、大切にしてやってくれ」

　本に対しての言葉なのに、どこか違和感を覚えたハルカの胸に不安が広がる。

　だからか、見ないようにしていた出来事を思い出してしまった。

『……決心はしたんだ。けれど、こんな姿を見たら心配になるだろ？』

　どうして、この言葉を……思い出したんだろう……。

　でも、違う言葉なのに、響きが同じように感じるのは何故？

　そしてハルカは、無理に忘れていた不安な気持ちも思い出し、胸が苦しくなった。

　しかしそれを尋ねる前に、部屋の扉をノックする音が聞こえた。